"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Конечно! А как зовут сына поварихи?
– Рольд. И, в отличие от тебя, мне потребовалось всего полчаса, чтобы научиться тому приветствию, которое так тебе понравилось.
– Первому советнику не пристало знать многочисленную челядь поименно!
Император замер, буквально нависнув над столом, за которым сидел Лорд.
– Советнику не пристало, - кивнул Дикс, убирая с плеча невидимую пылинку.
– А вот главе Теней нужно знать всех, кто, так или иначе, окружает первое лицо Империи. Теневой Кардинал должен защищать своего господина.
– По плану я сейчас должен разрыдаться от чувств, не поддающихся описанию?
– уточнил Император.
– Именно. Можешь приступать.
– Извини, - развел руками мужчина, - я все слезы выплакал по дороге сюда, на твою долю ничего не осталось.
– Ладно,
Немного подумав, Император ответил:
– Я не ощущаю в твоих словах должного уважения к моему статусу вообще и моей персоне в частности. Нужно чуть больше эмоций в словах!
Вытянув губы трубочкой, Дикс откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Откинулся, и на этот раз действительно посмотрел на стоящего напротив него мужчину с видимой долей интереса. Сам Император этого не заметил, он уже любовался видом из окна - больше, собственно, здесь и любоваться было нечем. Рабочий кабинет должен быть рабочим кабинетом, такой политики придерживался Дикс. В ровно квадратной комнате располагались только три относительно больших предмета. Стол, стоящий в углу и всегда заваленный многочисленными докладами, которые после прочтения сразу уничтожались, а иначе под ними было бы погребено все помещение. Кресло, в котором сидел сам Лорд, и еще неказистый стул для посетителей, расположенный точно посредине комнаты. Этот стул у всякого нормального подчиненного вызывал одно-единственное желание: убраться от него как можно дальше. Так получалось, что большинство из тех, кому довелось на нем посидеть, после этого отправлялись прямиком в подвалы Теневых. Вот этими тремя вещами и ограничивалась обстановка кабинета. Интерьер, мягко говоря, удручающий, но добавлять что-нибудь еще Дикс не желал, его все вполне устраивало.
– Так я узнаю, с какой целью ты пришел ко мне, или как?
Император повернулся и наткнулся на внимательный взгляд своего друга, цепко следящий за каждым его движением. Неопределенно хмыкнув, он снова развернулся к окну, но на вопрос все же ответил:
– С нашей принцессой не все в порядке.
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Хочу.
– Сс`аргас! Как не вовремя!
– Это была только половина новости, причем не самая плохая.
– Уж не хочешь ли…
– Хочу.
– Сс`аргас! Нужно…
– Да сделал уже. Только будет ли толк?
– А она сама?
– Пока, конечно, ничего не понимает, но она у нас умненькая, много времени ей не потребуется.
– Демон все задери! Как же не вовремя!
– С тобой-то что? Откуда столько эмоций?
– Ха!
– хлопнул по столу Дикс.
– Знал бы ты, какая сейчас Схема навернулась из-за этой неожиданности, ладно хоть не сама комбинация. И, все равно, теперь придется пользоваться резервной Схемой, а она не такая продуманная, да и реализовываться будет раза в два дольше.
– Ничего, скорее всего, в будущем это только пойдет на пользу.
– Если только…
– Я в этом уверен.
– Хорошо. Вечером поговорим обо всем подробнее, но пока мне надо закончить с докладами.
Повернувшись к Диксу, Император легонько кивнул на прощанье, после чего вышел из кабинета, оставив Лорда в раздумьях. Впрочем, Дикс предполагал подобное развитие событий, поэтому в целом ничего не изменилось, просто предстояло перенести некоторые запланированные мероприятия на более поздние сроки. Быстренько прикинув в уме кое-какие цифры, Лорд вернулся к своим докладам. Как будто в компенсацию за плохие новости следующий лист бумаги оказался от капитана Стилса Этлина/ Парень, хоть и был молодым, причем довольно слабым Искусником, зато на плечах носил такую "башковитую" голову, что Дикс уже начал подумывать о его переводе в столицу, поближе к себе. Сдерживало его лишь одно: капитан каким-то образом смог, наконец, навести идеальный порядок в Имперской Гвардии. Несмотря на максимально возможный контроль со стороны Теней и тщательный отбор людей, все это организовать было делом не из легких. Каким образом Этлин смог повлиять даже на Искусников, для Дикса оставалось полной загадкой, но он каждый раз откладывал ее решение на более поздний срок. Так некоторые люди откладывают редкие вкусности, чтобы потом достать их, когда захочется чего-нибудь эдакого, необычного. Впрочем, была еще одна причина, по которой Дикс не торопился с выяснением тайны
Переход Легиона
Дождь лил уже третий день подряд, и конца этому не предвиделось. Все небо, казалось, затянуло одной сплошной серой тучей, равномерно поливающей землю. За эти три дня дождь не прекращался ни на единую минуту. Несильно моросящий, он, тем не менее, полностью размыл дорогу, превратив ее в сплошное месиво, в котором сапоги утопали по щиколотку, а то и по голень. Когда же мы выбирались на более-менее твердую землю, появлялась другая проблема. Грязь скользила под ногами не хуже льда, которым однажды старшекурсники Гильдии Видящих покрыли весь пол в актовом зале. Старый козел ректор тогда навернулся прямо у всех на виду, поэтому разборки продолжались месяца два, но виновных так и не нашли. Еще бы их нашли! Виновными, почитай, были все старшие курсы, больно уж много энергии понадобилось на это дело. Эти идиоты не догадались сначала облить пол водой и заморозить именно воду. Они лишь все усложнили, прописав цепочку рун на материализацию льда, при этом затратив энергии раз в двадцать больше нужного. С другой стороны, лед можно было найти только в холодильных шкафах, поэтому народ просто мог быть не в курсе, что с использованием воды будет намного легче. Тяжело заниматься теми вещами, о которых не знаешь ничего, хотя… откуда-то они узнали о льде и что он скользит? Значит, и про воду знали, только мозгов не хватило додумать все до конца. Впрочем, все это лирика, ведь дождь так и не собирается прекращать свое пакостное дело.
Посмотрев на тучи, я зло сплюнул себе под ноги, умудрившись попасть на свой собственный сапог, но плевок смешался с грязью уже на следующем шаге. И ведь демон задери эту погоду! До этого чуть ли не полмесяца светило солнце и хоть бы капелька влаги, а едва Легион тронулся с места, как мир буквально утопило в нескончаемом потоке льющейся с неба воды. И где, спрашивается, справедливость? Будто кто специально все подстроил! Сырость за эти дни, казалось, добралась до самых внутренностей. Причем, чем дальше мы продвигались, тем холоднее становился дождь, и, соответственно, появились первые признаки простуды. Бедным врачам приходилось каждый вечер варить новые зелья, чтобы вылечить всех заболевших. Примечательно во всем это было лишь одно: болели поголовно одни новички. Те, для кого этот поход стал хотя бы вторым по счету, переносили дождь и холод абсолютно нормально. Нет, они, конечно, были недовольны, но зато никто из них не болел, даже не чихал, в то время как мне самому уже на следующий день пришлось брать одно из зелий, сваренных врачами.
Передернувшись всем телом от пробежавших мурашек, я тут же так оглушительно чихнул, что аж в голове загудело.
– Поздравляю!- радостно хлопнул меня по спине идущей рядом Лирт.
– Ты опять простыл!
– Один-единственный чих еще не повод для констатации факта!
– возразил я и тут же чихнул с еще большей силой.
– А два?
– спросил Лирт, громогласно расхохотавшись.
– Да чтоб ты сам заболел!
– Не-а!
– отмахнулся он.
– Я уже закаленный!
– похлопал себя по груди.
– Меня обычным дождиком не проймешь, вот как по горам лазить начнем - тогда да, тогда обязательно разболеюсь, да и не только я. Одежды-то у нас нормальной нет, а там бывает по-настоящему холодно.
Я некоторое время помолчал, в красках представляя себе царствующий в горах холод, но, когда по телу пробежала очередная волна мурашек, - выругался от всей своей продрогшей души!
– Да скорей бы этот дождь закончился!
– добавил ко всему сказанному.
– Мечтай, мечтай!
– неопределенно помахал рукой в воздухе Лирт.
– Ведь здесь действие камней Ярса уже изрядно ослаблено.
– И что?
– тупо спросил я, застав этим вопросом своего собеседника врасплох.
– Ну, так это, достается этой местности сильно, вот это, значит, и хотел это сказать.