"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Мить… Я должен идти. Ты без меня справишься?
Он не стал спрашивать: куда и зачем. Просто кивнул.
— Да.
— Хорошо… — Я с резким щелчком забросил меч в ножны. — В Управление звякни. Бригаду вызови. Скажи, пусть поторопятся.
— Не маленький, сам знаю, — вяло огрызнулся он. И неожиданно замялся. — Леха, я должен буду доложить шефу о… Ну, о демоне и о тебе. О том, что вы разговаривали…
Что ж. Иного я и не ожидал. Конечно, не хотелось бы, чтобы о моем близком знакомстве с демонами трепались на каждом углу. Но сейчас уже ничего не поделаешь…
Уж
Последствия, конечно, не замедлят сказаться. Визита инквизиции и, вполне вероятно, очередного ареста не избежать. Но моей вины в том не будет. И я не стану своими руками преумножать тьму.
В этом мире ее и так слишком много.
— Поступай как знаешь, — сказал я. — Все в твоих руках… Я пошел.
Он напряженно кивнул, не отводя от меня глаз и держа руку на рукояти пистолета. Неужели действительно думал, будто я могу его подстрелить?.. Хорошая же репутация у меня сложилась.
— Удачи.
На своего бывшего напарника я не оглядывался. Незачем было. Я и так знал, что сейчас он тянет из кармана мобильный телефон и, зажав миниатюрный прибор в огромной ладони, аккуратно тычет в кнопки, набирая до боли знакомый каждому чистильщику номер…
Так. Отсюда до ворот примерно километр. Я должен успеть пройти в город до того, как к пропускному пункту подъедет вызванная Водовозовым группа.
Надо поторопиться.
Я успел.
Я добрался до ворот, прошел внутрь и успел затеряться в районе близлежащих трущоб минут за пять до того, как к городским воротам подъехала обшитая толстыми металлическими листами машина Управления. Проследив из-за угла за тем, как доморощенный броневичок с лязганьем тормозит около тяжелых стальных створок, я молча кивнул и развернулся в сторону городского центра. Компания сидевших у подъезда замызганной девятиэтажки парней проводила меня хмурыми взглядами, но связываться не решилась. Правильно сделала. Сейчас я был не в том настроении, чтобы разводить политес с местной шпаной. И, вполне возможно, ответил бы на просьбу закурить рукояткой меча в зубы.
Выбравшись из непосредственно примыкающих к периметру районов на главные улицы, я перешел на бег. Немногочисленные изнывающие от жары прохожие недоуменно оглядывались на меня. Но мне было наплевать.
Перескакивая сразу через три ступеньки, я взбежал по лестнице и впился в дверной звонок. Слушая доносящийся из-за двери пронзительный писк, простоял, наверное, минуты две. Потом, обмирая, потащил из кармана ключи. Замок обиженно клацнул, когда я пинком захлопнул за собой дверь.
— Ира!.. Ира, ты где?
Прекрасно зная, что на наших пятидесяти квадратных метрах и спрятаться-то, собственно, негде, я закрутился по комнатам. Потом рухнул на диван и стиснул виски ладонями.
Так… Надо
Вообще-то ничего страшного пока не случилось. То, что Иринки нет дома, еще ничего не означает. В конце концов, она не обязана безвылазно сидеть в четырех стенах. Может быть, зашла к соседке. Пошла в магазин за покупками. Или просто вышла прогуляться…
Хлопнула входная дверь. Послышалось сухое клацанье — кто-то возился с замком, пытаясь закрыть за собой дверь. Я поспешно подхватил меч, одновременно скатываясь к стене, чтобы меня не было видно из коридора. Может быть, ничего страшного еще не произошло, но инстинкт уже сработал — я стоял за дверью, готовый сплеча рубануть любого, кто сейчас войдет в комнату…
Да что ж это я делаю?.. Будь ты проклят, Аваддон! В своем собственном доме я не буду никого бояться!
Меч я опустил… но возвращать в ножны не стал. Так, стиснув влажную от пота плетеную рукоять, и выглянул в коридор.
Ирина, стоя ко мне спиной, возилась с замком. Услышав мои шаги, повернулась.
— Алеша, ты что с замком сделал? Почему он теперь не закрывается?.. Что случилось?
Я выронил обиженно задребезжавший меч и, шагнув вперед, обнял ее, зарывшись лицом в волосы. Ирина непонимающе замерла.
— Леша… Что произошло?..
— Ты в порядке? — вместо ответа спросил я.
— Да. А что?..
Я выпустил ее из объятий и наклонился, подбирая меч.
— Потом, Ира. Все потом… Мне надо бежать.
Выпрямившись, я взял ее за плечи и заглянул в глаза. В чистые зеленые глаза, в которых — я видел — недоумение уже начинало медленно сменяться страхом. И, что хуже всего, я ничего не мог сделать, чтобы изгнать этот страх. Более того, я сам боялся до безумия, хотя и пытался изо всех сил этого не показывать.
— Ира, закрой все окна. На дверную цепочку не рассчитывай. Дверь подопри стулом или еще чем. Если кто будет звонить или стучать — не открывай, кто бы там ни был: Не открывай! Вообще не отзывайся. А если… — Я почти насильно втолкнул в ее руку пистолет. — Если что — стреляй сразу, не раздумывая… Да… В милицию не звони. Звони сразу в Управление, скажешь Маринке, она пришлет ребят. Мобильник я оставил на столе… И, главное, ничего не бойся. Я скоро вернусь.
Да уж. Сложно не бояться после того, что я тут наговорил. Но ничего. Я действительно попытаюсь управиться как можно быстрее.
Жаль, что иного выхода нет. Идти все равно придется… Если только я не решу сдаться, покорно сложить ручки и, сидя на диване, ждать, когда демон утащит мою жену.
Или меня.
— Все, Ира. Я пошел! Закрой за мной дверь. И помни: никому не открывай.
Не говоря больше ни слова и не оглядываясь, чтобы не видеть страх в ее глазах, я торопливо шагнул на лестничную площадку. Осторожно прикрыл дверь, лязгнув замком. Подергал дверную ручку.
Вроде бы держится.
Проклятье, давно надо было озаботиться укреплением собственного жилища! Навесить стальные двери в палец толщиной, наподобие тех, которые я видел кое-где в старом городе. Поставить решетки на окна. Пустить дополнительную арматуру внутри стен. Мой дом — моя крепость…