"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Бросить короля, едва мы пересечем границу, я не могу – контракт не завершен. Однако, стоит нам появиться в Вадере, рядом будут денно и нощно дежурить стражники.
Прибытие в столицу только добавит внимательных и недобрых глаз вокруг. Да и мама, отец, если они увидят меня живой, им будет очень тяжело потерять меня вновь. Значит, временные рамки очерчены: я должна доставить Его Величество в столицу, а потом исчезнуть до прибытия родителей.
Союзники… Где взять союзников? Кто уважает или любит меня
Юный граф, старательно подающий кружку с чаем или миску с кашей? Я не могу подставлять мальчика, впервые после смерти отца обретшего защиту.
Значит, остается Камил и, пожалуй, учитель Кейран. Больше некому. Они смогут понять и простить. Они в состоянии спрятать меня и солгать даже королю. Решено!
Камил словно почувствовал, что я приняла решение, и подъехал ближе:
– Нужна помощь?
Я засмотрелась на его лицо – вот ведь выдержка! Слегка улыбается, похлопывает лошадь, словно его не волнует то, что я стала королевской невестой.
– Нужна, – я вздохнула и сказала только губами: – «Хочу бежать».
– Когда? – Деловитый вопрос Камила заставил меня заволноваться. Объяснять мою задумку придется долго.
– Вечером обсудим, – я на миг отвернулась, делая вид, что любуюсь окрестностями, потом спросила в лоб: – Передашь письмо наставнику Кейрану?
Напарник вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза:
– Передам. Ты уверена?
– Уверена! – я безмятежно улыбнулась, словно речь шла о пустяках. – Но одной мне не справиться.
– Помогу. – Камил нахмурил безупречные черные брови. – Только… – он замолчал и резко дернул коня в сторону – к нам подъезжал король.
– Леди Инира, скоро граница, стражникам лучше не знать, что с нами дама, – голос его величества звучал сухо.
Я покорно склонила голову и постаралась слиться с толпой табунщиков.
На заставе дежурили взвинченные стражники. Завидев табун, они выставили вперед тяжелые копья:
– Стоять! Кто такие?
– Виконт Смаут, – хозяин табуна выдвинулся вперед, высокомерно глядя на закованных в железо стражников. – Гоню двухлеток на продажу.
– Хизардцев не видали?
– Нет, – удивленно ответил виконт. – Мы из Квариллии.
– Видим, что из Квариллии, – ворчливо ответил усатый воин средних лет, выходя из караулки. – У нас тут вчера переполох был… Хизардцы у леса маячили, ругались, стрелы пускали. А потом отряд прискакал, велели беречься.
– Ясно, – голос виконта смягчился. – Мы гоним коней по договору, сами видите, они еще не заезжены.
– Да уж. Проезжайте, бумаги у писаря оформите и добрый путь.
Стражники расступились и табунщики неспешно завели коней в большую огороженную корду.
Виконт отправился выправлять бумаги, а табунщики, убедившись, что кони закрыты и обихожены, побрели к трактиру. Король ушел вместе с виконтом, перекинув поводья юному графу. Мы с Камилом спокойно ждали своей очереди.
– Сиг и Кварт, похоже, уже здесь, – шепнул мне Камил, поглядывая на коней.
– Хорошо, – облегченно ответила я. – Значит, иллюзия развеялась вовремя. Учти, они не должны знать про побег.
Напарник кивнул и спешился, оставив коня на попечения местного конюха:
– Вычисти и сена подкинь, воды пока в течение часа не давай.
Я тоже протянула повод своей кобылки, вложив в мозолистую ладонь мелкую монету:
– Хлеба с солью каждой лошадке поднеси.
– Слушаюсь, госпожа! – просиял мужик и увел коней в конюшню.
Неслышно подошел король:
– Прошу вас, леди, ваши друзья ждут нас.
Я несмело улыбнулась. Кажется, мышцы лица забыли, вот что такое робкая улыбка, хи-хи.
– Мы здесь задержимся? – мой вопрос прозвучал почти по-женски скромно.
– Нет. Хизардцы могут попытаться напасть, – ответил Вайнор, снимая пыльник на крыльце. К моему удивлению, он выглядел свежим и довольным поездкой.
– Здесь есть карета, так что уедем сразу после обеда, – предупредил король Камила. Потом повернулся ко мне: – Вы можете искупаться и переодеться, пока я напишу рекомендательные письма для виконта и графа.
Под этот разговор мы прошли через небольшой и темный трактирный зал. Утром тут было пусто и тихо, лишь сонный слуга выметал грязные опилки на скотный двор.
В небольшой комнатке на втором этаже уже испускала пар лохань с ароматным кипятком. Тут же стояла крепкая женщина в просторном платье с закатанными рукавами:
– Это мистрис Борц, – сказал Вайнор, пропуская меня к лохани. – Она поможет вам выкупаться леди и подгонит по фигуре платье.
Увидев мое замешательство, король изящно склонился и поцеловал мне руку. Я сдалась. Спорить не было смысла. Мне действительно хотелось выкупаться и сменить белье. Однако уходить Его Величество не стал, лишь переместился к небольшому столику у окна:
– Вы меня извините, дорогая, других свободных комнат в трактире нет. Обещаю не подсматривать.
Вайнор сказал это так лукаво, что я покраснела. К счастью, мистрис быстро накинула простыню на веревку, натянутую под потолком, вероятно, именно для этой цели отделив «купальню». Потом закатала рукава на крепких руках и принялась энергично взбивать пену огромным полотняным мешком с жидким мылом:
– Прошу вас, леди! Водичка отличная! Сейчас пыль смоем и платье померим. Ваш жених велел самое лучшее принести!