"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23

Бобров Всеволод Михайлович

Спустившись, Кастет немного подвис – рядом с Тихим и квазами-сестрёнками стоял знахарь Угрюмый, пропавший несколько лет назад. Кастет был знаком с Угрюмым шапочно – остановившийся на ночёвку в их стабе знахарь лечил нескольких бойцов, порванных неиммунными. В те годы постоянного знахаря в их стабе не было, отчего они всё время теряли людей.

Второй человек, зашедший с Угрюмым, оказался никому не известным серьёзным бойцом. Представился он Боцманом. Это был крепкий мужчина на вид лет сорока, с лёгкой проседью на висках и набитыми костяшками пальцев на крепких кулаках. Это, пожалуй, единственные детали, которые сразу бросались в глаза. Вот только наличие седины показывало знающим людям невероятное – раз у этого человека ещё не исчезло это общеизвестное во всех мирах проявление старости, значит, он попал в Улей совсем недавно. Получалось, что этот человек –

«свежак». Что выглядело достаточно странным.

Третьим «спецназовцем» оказалась совсем юная девушка с именем Слава. Невысокая и худенькая, она совершенно не казалась серьёзным бойцом, но форму и экипировку носила так, будто в них родилась.

Все трое были без вещей. Только у Боцмана на боку висела сумка от портативного компьютера.

– И что ты хотел нам сказать? – спросил Тихий у Угрюмого, увидев подошедшего Кастета.

– Не здесь, – тут же отозвался Гость. – У вас там смотровая площадка? Пойдём туда – там нам проще всё вам объяснять.

Они поднялись, и Боцман тут же достал из сумки портативный компьютер с небольшой направленной на колонну антенной и две пары крохотных наушников. Такую технику Кастет увидел в Улье впервые.

На экране тут же появился ещё один человек в такой же спецназовской форме, которого Боцман представил как командира отряда по имени Лучник, и он мог присутствовать при разговоре, а вот дальше заговорил Угрюмый и принялся рассказывать невероятные вещи.

Кастет слушал знахаря, и с каждым его словом не верил всё больше. Муры живут в его стабе? Угрюмый это серьёзно? Муры спокойно катаются по дорогам и проходят даже через ментатов Колизея? И через их ментата тоже проходят и могут провозить в своих машинах похищенных в стабе людей?

Да. После ухода из их стаба стали пропадать люди, но рейдеры пропадали всегда. Это неизбежное зло Улья.

Да. У них пропали несколько небольших колонн, а совсем недавно уничтожили крупный отряд, возвращающийся с мародёрки, но это тоже бывает периодически. Не подряд, но бывает, а вот целая колонна «свежаков», никогда не проходивших ментатов – это невероятное событие. Такого не бывало никогда, а живёт Кастет под небом Стикса уже более десяти лет.

Информацию о том, что Угрюмый более пяти лет провёл в плену у Рона с Реем, хорошо известным как в Колизее, так и во всех окрестных стабах, и то, что команда Рона тоже была мурами, Кастет принял к сведению, но не более того. Эту информацию проверит Тихий, который с безмятежным видом слушал рассказ Угрюмого. А вот то, что у муров оказались Зита и Гита, было крайне скверным известием, и Кастет поверил в это сразу. Квазы действительно ценились у внешников, но захватить их живыми очень сложно. Похоже, теперь внешники решили и эту проблему.

Когда Угрюмый закончил своё повествование, он тут же задал вопрос.

– У вас случайно не стоит на постое какая-либо команда, ожидающая непонятно чего?

На что Тихий тут же неожиданно ответил:

– Да нет. Вроде все свои. Хорошо проверенные.

Но тут девочка, что поднялась на площадку вместе с Боцманом и знахарем, и всё это время тихонько стоящая в стороне, громко сказала:

– Боцман! Он врёт.

Что Угрюмый тут же прокомментировал:

– Слава ментат. Очень сильный. Я, по крайней мере, таких в Улье никогда не встречал. И она тоже была в плену у Рона. Он её и нашёл в одном из быстрых кластеров. По нашим понятиям Слава – «свежак», хотя уже несколько лет живёт в Улье. Хочу вас заранее предупредить, наш разговор записывается на видеофиксатор и запись тут же передаётся на сервер, находящийся в штабной машине нашей колонны. В случае любых действий с вашей стороны запись будет являться доказательством происходящего, а если вы попробуете нас задержать, то Лучник пришлёт ответку. В расчётах гаубиц профессионалы. Они стаб в пыль сотрут. Именно по этой причине Лучник с нами не поехал – эти ребята подчиняются только ему, а боеприпасов у них с собой более двадцати тонн. То, что Тихий обладает даром ментата, я определил сразу. Равно как и все ваши дары – я очень хороший знахарь, но не единственный в нашей команде. Мы приехали сообщить вам информацию и не более того. Если она вам не интересна, мы уйдём. Связываться с руководителями стаба, в котором окопались муры, мы не собираемся, но и молчать об этом тоже не будем. Стабов много, и их руководители с удовольствием купят то, что мы привезли в ваш стаб, а вы живите как хотите. Желаете долбиться с мурами в дёсны – ваше право, но потом не удивляйтесь, что у Квазимодо появится ещё один стаб, а вас по-тихому сольют в канализацию – Угрюмый замолчал,

но сразу заговорил Тихий:

– Ты меня неправильно понял, Угрюмый. Препятствовать вам никто не собирается. Хотите уйти – уходите. Просто сложно раскрывать перед чужаками проблемы стаба. Да. У нас стали пропадать люди и колонны. Да. В стабе сейчас постоянно находится организованная команда в количестве сорока трёх человек, и позавчера мне заявили, что они хотят остаться в стабе на постоянное проживание. При этом бойцы этой команды уже купили себе дом и живут в нём. Сделка прошла без нас – дом предыдущий хозяин продал взаимозачётом. Ребята в этой команде вроде спокойные, живут уже более трёх месяцев и иногда выезжают из стаба по своим делам. И ты прав. Несколько раз с ними уезжали рейдеры, которые потом не возвращались, но это свободные рейдеры, не состоящие на службе стаба. Что мы можем предъявить приехавшим рейдерам? И как доказать, что люди пропадают по их вине? У нас сейчас крайне мало своих людей – за последние несколько недель мы потеряли очень много хороших бойцов с полезными дарами, а восполнения им нет. Мы даже подумывали взять полтора десятка из этой команды. Теперь, конечно, поостережёмся, но проблемы это не решает. – Тихий замолчал, и Слава тут же прокомментировала его слова.

– Не врёт, но кое-что не договаривает. Про дом он знает давно, потому что сам участвовал в его продаже, но скрывает это от всех, и от Кастета в том числе.

Тихий только хмыкнул на такое заявление, а Кастет… Кастет был в нехилом шоке. Вот гнида торгашеская! Ведь не побоялся скрысить от всех процент от продажи дома, а это очень нехилый косяк. За такое полагается огромный штраф.

– Это ваши дела, – внезапно сказал Боцман. – Нас они не касаются, но сорок три человека – это очень много. Команда наведения кваза Квазимодо не более двадцати. Команда нападения около тридцати. Очень похоже, что обе эти команды собрались в вашем стабе, а это значит, что минимум один ментат точно работает на них. Вашу проблему с рейдерами Квазимодо мы можем решить. С вашей помощью, разумеется. В первую очередь необходимо понять, кто из ментатов с ними работает, и этот допрос проводить только в вашем присутствии, но сначала нужно сгрузить вам всех «свежаков» и передать часть оружия и боеприпасов. У нас его слишком много, а вам проще будет объяснить наше постоянное нахождение рядом с вами. Основная масса «свежаков» нам не нужна – мы их только отбили у муров и доставили сюда. Тех, кто нам помогал, вознаградим сами, а кое-кого позовём в свой отряд. Сейчас у нас более трёхсот двадцати новых людей с полезными гражданскими специальностями и редкими дарами – поимённый список мы вам предоставим. Единственное, что надо будет сделать сразу, это оградить этих людей от контактов с мурами. Иначе вы потеряете чуть ли не четверть вновь прибывших.

– Разумно. Сделаем. Только чем мы их будем кормить? – кивнул Кастет.

– Это не самая большая проблема. В нашей колонне имеется два рефрижератора двадцатитонника, забитых копчёным мясом и колбасами – весь стаб с голоду неделю не помрёт, но вам это будет стоить. Равно как и все остальные наши услуги, в том числе и по нейтрализации команды муров и выявлению людей, ведущих с ними дела. За красивые глаза мы работать не собираемся.

– Сговоримся, – тут же включился Тихий. – Но как вы собираетесь нейтрализовать эту команду? Бойни в стабе я не допущу. Ещё неизвестно, сколько народа, живущего в нашем стабе, их поддерживает.

– Увидите. Без вас всё равно не обойдётся. Есть у нас оригинальная разработка, причём вы сами своими ушами услышите и своими глазами увидите признания допрашиваемых, но давайте проблемы решать последовательно. Сначала «свежаки», потом ваши ментаты, затем все остальные. Тогда и узнаете про нашу разработку. После того как решите проблему со «свежаками» и потенциальными предателями, через ваших ментатов пройдут и остальные бойцы нашего отряда. Так вам подойдёт?

– Вполне, – ответил Тихий, а Кастет энергично кивнул, но Тихий не был бы Тихим, если бы не задал мучивший его вопрос. – А что у вас есть на продажу?

Ответил опять Угрюмый.

– Всё и много. Перечислять замучаемся, поэтому, как только сгрузим некоторую часть стрелкового оружия и боеприпасов, тогда и поговорим предметно. По крайней мере, сбить беспилотник, висящий над нашими головами, вы сможете влёгкую – в общем комплекте есть несколько переносных зенитных ракетных комплексов. В наличии и беспилотники, и квадрокоптеры, но это далеко не всё, что мы хотим вам предложить. Всё остальное будете обсуждать с Лучником. В том числе и трофейное оружие – эти стволы надо оценивать поштучно.