"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ладно, — вздохнул Шатун. — Похоже, вы твердо решили забрать меня отсюда, и иного выхода у меня нет.
— А вот тут вы совершенно правы, — хищно усмехнулся штабс-капитан. — Но согласитесь, оставлять человека с вашими познаниями без присмотра, это по меньшей мере глупость несусветная.
— Решили засунуть меня в какой-нибудь монастырь? Или сразу в тюремную камеру? — прямо спросил Руслан.
— Господь с вами, — отмахнулся Рязанов. — Это лишено смысла. Уж поверьте, применение вашим знаниям и умениям мы найдем, и для доброго согласия применять подобные
— А начальство о вашей инициативе знает? — спросил Руслан, уже прикидывая, как погонит целый табун коней.
— Еще нет. Гонец от Хизарат нашел нас в дороге. Но за этим дело не станет. Как в Пятигорск вернемся, сразу же письмо с отчетом отправлю. Думаю, все решится очень быстро. Так вы готовы ехать?
— Собраться надо, — задумчиво вздохнул Руслан. — Да и коней как-то перегонять нужно.
— За это не беспокойтесь, — отмахнулся штабс-капитан. — Коней ваших мои казаки перегонят. Вы, главное, собственные вещи соберите.
— Нищему собраться — только подпоясаться, — хмыкнул Шатун, направляясь к дому.
— А где седла, что вы взяли? — уточнил штабс-капитан.
— В сарае, — указал Руслан рукой, поднимаясь на крыльцо.
Все взятое с бандитов давно уже было проверено и рассортировано. Так что все нажитое непосильным трудом уместилось в одном комплекте переметных сумок. Оружие было увязано в два тюка. Пороховницы, свинец, пыжи также были аккуратно разложены в отдельные узелки. В общем, оставалось только уложить все это в коляску и попрощаться с хозяйкой. Знахарку он нашел на заднем дворе. Женщина кормила кур, рассыпая зерно. Увидев его, Хизарат отложила миску и, вытирая руки передником, шагнула навстречу, улыбнувшись:
— Едешь?
— Да. Спасибо тебе. За всё. Я там, в своей комнате, на столе оставил кое-что. Это для тебя, — чуть смутившись, быстро сказал Руслан.
— Знаю, — снова улыбнулась женщина. — Ты когда оружие продавать станешь, кинжалы хорошо смотри. Там и кубачинских мастеров клинки были. Их себе оставь. Пригодятся.
— Спасибо, — кивнул Руслан, вспомнив, что подобное оружие изготавливалось из дамасской стали.
— Ты воин. Тебе надо, — кивнула женщина и, сделав странный жест рукой, тихо добавила: — Ступай.
Неловко поклонившись ей, Шатун круто развернулся и поспешил на улицу. Казаки уже увязали всю поклажу в багажном отсеке коляски и, оседлав трофейных коней, увязали их цугом. В общем, все только его и ждали. Увидев парня, штабс-капитан, неторопливо пыхтевший папироской на сиденье коляски, жестом указал ему на место рядом и, дав ему усесться, коротко приказал своему вознице:
— Трогай.
Извозчик, или кучер, или, как он тут называется, тряхнул поводьями, и каурая пара навалилась на постромки. Коляска разогналась, и вся кавалькада пошла бодрой рысью. Оглянувшись, Руслан задумчиво посмотрел на катившую следом карету и только теперь понял, что его насторожило.
— Михаил Сергеевич, а откуда карета взялась? Вы ж вроде без нее в прошлый раз приезжали, —
— Без нее, — спокойно кивнул офицер. — В соседнем ауле оставили, чтобы не гонять попусту. В этих местах и верхом-то не везде проехать можно, что уж про карету говорить. Я бы, признаться, и коляску где оставил, да только мне это не по чину. Невместно. Раз уж начальство, то обязан соответствовать, — иронично усмехнулся Рязанов.
— Тогда и мне не по чину с вами рядом сидеть, — моментально отреагировал Руслан, внимательно отслеживая реакцию офицера.
— Уж простите великодушно, но это мне решать, — улыбнулся Рязанов.
— И такое решение не может стать уроном для вашей чести? Я ведь не дворянин и того не скрываю, — не сдавался Шатун.
— Напомните мне вашу фамилию, сделайте одолжение, — попросил штабс-капитан, пряча усмешку в уголках губ.
— Ростовцев, — ответил Руслан, начиная о чем-то догадываться.
— Верно. А Ростовцевы род в империи известный. И кто сказал, что вы к ней касательства не имеете?
— Но ведь у меня для такого величания ни одного доказательства нет. Ни одной бумаги. А это уже самозванство, — нашелся Шатун.
— А вам и не нужны бумаги, — весело хмыкнул штабс-капитан. — Вы сами себе доказательство.
— Не понимаю, — удивленно качнул Шатун головой.
— Ваши глаза. Князь Ростовцев, да и многие мужчины в их семье имели такую же особенность. Разные глаза. Цвета менялись, но глаза всегда были разные. Их даже некогда считали одержимыми из-за этой особенности. Так что, если я скажу, что вы князь Ростовцев, все воспримут это как должное. Даже в свете.
— Вот так просто? — не поверил Руслан.
— А самые правильные решения обычно самые простые, — усмехнулся штабс-капитан. — Да к тому же, как я уже говорил, Владимир Иванович человек весьма в связях неразборчивый был. Так что никого это не удивит. Посмеются, и только.
— Очередной бастард, — понимающе хмыкнул Руслан.
— Ну, зачем же так грубо. Ежели сложится все, как я задумал, то и маменьку вам из доброй семьи подберем, — пожал Рязанов плечами, продолжая чуть заметно улыбаться. — Славно, что и фамилия ваша, и отчество отменно к нашим реалиям подошли. Даже придумывать ничего не придется. А уж мне вас учить, как это использовать, думаю, не придется.
— Интересного вы обо мне мнения, — покачал Руслан головой. — С чего бы? Я же вам пока ничего толком о себе не рассказывал.
— Это верно. Но кое-что мне о вас уже известно.
— И что же, позвольте полюбопытствовать? — не сдержался Шатун. — А главное, почему вы вдруг мне поверили? Про появления странных людей я уже слышал. Но это ведь еще не доказывает, что я тот, за кого себя выдаю.
— Отрадно. Я рад, что не ошибся в вас, — кивнул штабс-капитан. — А теперь попробую объяснить вам свою уверенность. Первое — вы с самого начала не стали признавать, что князь Ростовцев вам родственник. Наоборот, отказались от знакомства с ним. Даже несмотря на сходство глазами. Второе, ваша речь.