"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Торпеды запущены! Девятьсот восемьдесят секунд до контакта!
Запущенные с "Церама" торпеды шли ко второму носителю. Анри, завороженно следил за их отметками, за первыми ласточками начавшегося сражения. Начиненные смертью сигары неслись сейчас в свой первый и последний полет. Им не дано было даже коснуться врага. Их траектория гасла в недрах Юпитера, где сдавленные чудовищным давлением, они должны былизакончить свой краткий воинский путь. А вскоре может быть, вслед за ними в глубины атмосферы рухнет и то, что останется
– Аспайры запускают истребители!
– сидящий за консолью радара Маркос, говорил тоном обиженного ребенка.
– активности двигателей не наблюдаю.
Анри почувствовал, как ледяной хваткой на миг сжало сердце. Аспайры не купились? Рискнули положиться на противоракетные системы? Если так, то сомнений в исходе сражения не оставалось. Полтысячи истребителей с лихвой хватит на маленькую эскадру. Но черт возьми, даже в этом случае, они успеют выйти на дистанцию открытия огня! И выполнят задачу!
– Не сработало, - констатировал капитан Перри, и буднично скомандовал.
– Второй залп, цели прежние.
Встряска нового пуска немного успокоила Анри. И несмотря на бешено колотящееся сердце, он снова взглянул на радар.
Со всех четырех носителей срывались в космос истребители. В отличие от носителей человеческой постройки, истребители у аспайров похоже базировались в ангарах, и стартовать могли только один за другим. Анри увеличил масштаб, и принялся считать отделяющиеся отметки.
Истребители аспайров стартовали каждые три секунды, и зависали рядом с носителем, с каждым новым появлением сбивая подсчеты. Конечно можно было сделать запрос компьютеру, но Анри отчего то хотелось сосчитать врагов самому. Так, словно именно от этого зависел исход боя. Он пересчитывал их так азартно, что даже сразу не заметил, как перестали появляться новые отметки.
– Внимание, фиксирую излучение двигателей!
– Маркос говорил так, словно сам не верил увиденному.
– Носители начинают маневр уклонения!
На командном канале довольно рыкнул Манн.
– Сработало, выхлоп мне в лоб! Сработало! Но какого черта, они прекратили выпуск истребителей? У них же оставалось время!
– Они запустили дежурную группу.
– впервые за все время раздался на канале голос Роума.
– Остальные их пилоты наверняка отдыхали.
– Самоуверенные твари!
– произнес Манн с таким омерзением, что Анри даже передернуло.
– А кого им бояться, нас?
– иронично спросил Роум.
– Так о нас они не знали.
– Ну ничего, скоро узнают!
– зловеще пообещал Манн.
Три первых носителя уходили из вероятного коридора торпедных траекторий. Все таки по двадцать четыре торпеды на каждого представляли реальную угрозу. При мощности боеголовки в двадцать мегатонн, даже такому крупному кораблю хватило бы одного попадания. Угрозу несли и близкие разрывы. Конвой почти касался атмосферы,
Вот только выиграв время, фрегаты уже израсходовали два драгоценных залпа из пяти. А до рубежа открытия огня оставалось еще семьдесят тысяч километров. Двадцать две бесконечные минуты. Небесная механика диктовала свои условия.
– Маркос, быстро, новые характеристики их орбиты!
– Носители уходят вверх с ускорением в полтора грава. Ожидаемый набор высоты в пределах пятисот километров!
– Тавиш, - позвал Манн навигатора.
– Рассчитай, насколько третий носитель подойдет к атакуемой группе!
Тот отозвался мгновенно, видимо ожидая этого вопроса.
– При указанном возвышении орбиты, он успеет сократить расстояние на две-три тысячи километров, сэр.
– Это к моменту открытия огня?
– Нет, сэр, к моменту нашего минимального сближения с атакуемой группой.
– Ты слышал, Перри?
– спросил Манн на командном канале.
– Похоже сработало!
Капитан "Котлина" ответил довольно кислым тоном.
– Такими темпами мы расстреляем торпеды задолго до выхода на рубеж атаки. Спроси у своего навигатора, сколько времени понадобиться аспайрам для выхода из опасной зоны?
– Тавиш,рассчитай время выхода носителей из подлетного коридора торпед.
На этот раз навигатор медлил с ответом почти минуту. В условиях, когда торпеды шли по хорде, им постоянно приходилось корректировать траекторию, тратить мощность двигателя на противодействие гравитации. В итоге эффективная дальность существенно падала, а готовых таблиц для такого случая как то не предусматривалось. На орбитах газовых гигантов сражений не случалось лет триста. Со времен войны за Пояс.
И когда навигатор ответил, Анри этот ответ не понравился.
– Чуть больше шести минут, сэр.
Выходило, что оставшиеся три залпа, они потратят как раз к тому моменту, когда выйдут на рубеж открытия огня. А по исчерпании торпед, единственным противокорабельным оружием на фрегатах оставались два протонных излучателя. Негусто, учитывая размеры вражеских кораблей.
Четвертый носитель, тот, что прикрывал выбранный для атаки танкер, продолжал висеть рядом с ним. По нему никто не стреля, и как представлялось Анри, сейчас там неслись по коридорам к своим машинам вражеские пилоты. Конечно неплохо было бы погонять и его, но на такую роскошь у эскадры уже не оставалось торпед. Боекомплект такшипов капитаны решили беречь до последнего. Похоже, что в сегодняшнем бою именно эти двадцать четыре малютки становились основной ударной силой эскадры.