"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Вот так Акула сплавила мне самое ненужное. Но мне было всё равно, ведь нет нерешаемых проблем. Да и лучше мёртвый мир, чем водный.
Я поднялся по ступенькам к замку, которые возвышались прямо надо рвом с зелёным огнём.
Прошёл внутрь через световую завесу и на мгновение застыл. Не так я себе представлял жилище смерти… Или это только снаружи такая атмосфера, чтобы случайных прохожих пугать? Но откуда им здесь взяться, если на мирах богов стоит такая защита, что только высшие сущности
Рассчитывал увидеть реки крови и стены, облицованные человеческими костями. Но вместо этого увидел зелёные обои. С ромашками!
Эм, я точно по адресу попал? Может, это Акула чего напутала?
Я прошёл дальше, стараясь не сталкиваться со слугами-скелетами, которые затеяли перестановку. Трое костлявых переносили платяной шкаф, и у одного по пути отвалилась рука. На этот вся процессия застыла.
Я подошёл и поднял руку, аккуратно приделал к скелету. Она приросла сразу, стоило костям коснуться друг друга. Скелет благодарно мне кивнул, и процессия двинулась дальше.
Хотел у них спросить, где найти хозяйку, но передумал. Сложно говорить без языка и связок… Хотя, но видеть же они как-то умудряются.
Пока шёл дальше, минуя красивые залы с явно девичьей обстановкой, в голове никак не укладывалось происходящее. Может, это Смерть так надо мной шутит?
Я поднялся на второй этаж и там услышал мелодичное пение на незнакомом языке. Туда и направился.
Аккуратно заглянул в арку и увидел нечто, похожее на алтарь. Это место было единственным во всём замке, где находился огромный бассейн крови. Над ним и пела дева с необычайно белой кожей.
Она не была человеком, о чём говорили рога и длиннющие когти. Но было в богине что-то чарующее, что не позволяло отвести от неё взгляд. А это непременно была она. Сама Смерть.
Я тихонько зашёл в большое тёмное помещение, что освещалось лишь отблесками озера крови. Приблизился к нему.
Стоп. Это совсем не кровь.
Я наклонился и всмотрелся в глубину.
Не может быть!
Там плавали миллионы душ. Они были крошечными огоньками света, в которых угадывались силуэты не только людей.
Пение прекратилось. А после него на душе осталось лишь спокойствие.
Смерть обернулась и увидела меня, ухмыльнулась. А я улыбнулся в ответ.
— У тебя очень красивый замок, — сказал я вместо приветствия.
— Знаю. Но как ты сюда вошёл? Как миновал мою защиту?
— А там была защита? А я и не заметил, — пожал плечами.
Смерть хмыкнула и приблизилась ко мне. Осмотрела с головы до ног своими налитыми кровью глазами.
— Давно у меня не было гостей, — сказала она таким ледяным тоном, что у меня по коже пробежали мурашки.
В груди закралось странное чувство. Я часто испытывал его в прошлой жизни, когда война
Но это тело не умело бояться, поэтому чувство так и осталось в зачатке. Более того, я умело его отогнал, выровняв дыхание.
— Кажется, я понял, почему никто не хочет приходить к тебе в гости, — произнёс я.
— И почему же? — с интересом спросила она.
Словно не знала причины.
— Всё просто. Конца жизни боятся все, даже боги. И этот страх ты вызываешь у любого, кто только взглянет на тебя.
— Но ты не боишься.
— Нет.
— А если я убью тебя? Сброшу прямиком в озеро душ? Оно поглотит любого, даже будь ты божеством, — зловещим тоном прошептала она.
Ухмыльнувшись, я ответил:
— Тогда никогда услышишь моё предложение.
— Хах, да что ты можешь мне предложить, сме… — она осеклась.
Посмотрела мне в глаза. Да так внимательно, будто разглядывала душу по крупицам.
— Да кто ты такой? — в недоумении спросила она.
— Акулин Сергей, рад знакомству, — улыбнулся я.
— Ты прекрасно понимаешь, что я спрашивала отнюдь не об имени.
— Да. Но тебе должно быть всё равно, кто я. Ведь главное — что я хочу предложить.
— С какого я должна тебя слушать?
Я опустил взгляд к сияющему озеру и тихо ответил:
— Твоя сила в этом озере, я прав?
— Допустим.
— А разве ты не хочешь стать сильнее, пополнив свою коллекцию тысячей-другой душ?
— Все души, итак, отправляются ко мне, — хмыкнула она. — Или же ты решил зарезать ради меня целый город? Я люблю войны, но не до такой степени.
— Не все души, — ответил я, на что получил вопросительный взгляд и добавил. — Ты не можешь отобрать души у других богов. И совершенно случайно получилось так, что я убил одного Тёмного бога, и мне в наследство досталось уж очень эманаций смерти.
— Что ты хочешь за эти души? — серьёзно спросила она.
Наконец, поняла, зачем я пришёл.
— Ничего, — просто ответил я.
— Так не бывает. Души слишком ценный ресурс, чтобы от них просто отказывались, — с укором сказала Смерть.
— Бывает, — пожал я плечами. — Они мне не нужны. Совсем. Они наполняют мой новый мир болью и страданиями, а я хочу совсем иного.
Смерть рассмеялась.
— Я сказал что-то смешное? Может, ты знаешь, как превратить их страдания в нечто созерцательное? — уточнил я.
— Нет. Но ты можешь обратить души в чистую энергию и стать сильнее. Стать настоящим богом, а не тем подобием, которое я вижу перед собой.
— Я сам решу кем и когда мне быть. Так, забираешь души или мне идти дальше богов отпрашивать?