"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Остаться на острове или снова в воду? Ответ был очевиден.
И я с разбега нырнул.
Проплыл под водой метров пятьсот, и прибрежная полоса сменилась резким обрывом. Вот тут-то я и офигел.
Прямо подо мной раскинулся настоящий подводный город.
А я точно не сплю? А то слишком похоже на детскую сказку.
Присмотревшись, понял, что сказка-то отнюдь не детская. Скорее ужастик для взрослых.
Решил спуститься в котловину и посмотреть внимательнее, что же там происходит.
Смог
Вокруг плавало много экзотичных рыб, но никакой угрозы, а тем более интереса они не представляли, поэтому я огибал большие косяки стороной.
Оказалось, что в темноте под водой достаточно хорошо вижу. Только вот эти хвостатые и на вид разумные создания могли заметить и меня. Поэтому прятался как мог. Благо здесь хватало вытянутых колонн, которые напоминали не то огромные шипы, не то древнеримскую архитектуру.
Оказалось, что морские создания стягиваются к самой высокой башне этой котловины. Но я понятия не имел, как пробраться туда незамеченным.
— Вода тебя укроет, — внезапно в голове раздался тихий шёпот Акулы.
— Акула, ты здесь? Как мне вернуться в свой мир? — спешно протараторил я в своих мыслях.
— Через портал. Вода укажет.
— Я не понимаю.
— Здесь повсюду магия. Здесь ты гораздо сильней. Стоит только захотеть.
Последние слова богини прозвучали так тихо, что я еле их разобрал. Связь была утрачена.
Но мне дали подсказку, которой я поспешил воспользоваться.
Представил, как моё тело становится прозрачным. Как в нём увеличивается концентрация воды.
Посмотрел на руку. Остались видны лишь переливающиеся очертания пальцев. Сам же я стал невидимым. Вау!
Уже не шибко таясь, я поплыл к высокой башне, возле которой располагалась круглая площадь. На каменных плитах горели руны. И я всем нутром ощущал, какая мощь от них исходит.
Встал в стороне, у одной из колонн за площадью. И всплыл повыше, чтобы хорошо рассмотреть происходящее.
Рыбоподобные люди, а иначе их особо не назовёшь, вывели из башни…
Я протёр глаза.
Нет, не показалось.
Это была самая настоящая русалка, с человеческим верхом. Только длинные уши-жабры, да змееподобный плавник вместо ног объединяли её с собравшимися вокруг существами.
И бледная кожа её была также покрыта рунами. Они менялись, переплетались между собой, создавая нечто новое. И так раз за разом. Я невольно засмотрелся.
А на человеческом красивом лице девушки было выражение обречённости. И вскоре я понял почему.
Сперва её посадили в центр круга, в единственное место без рун. Ярко-голубые
Оставили её одну среди этого… Алтаря?
Сердце в груди забилось чаще. Мне захотелось её спасти. Ведь она — такая же, как и я, с рунной магией и из другого мира. Размышления прервал голос Акулы:
— Спаси её. Не сомневайся, она принесёт тебе величие.
— И как это сделать?
— Вода поможет, — шёпотом ответила она, и голос затих.
Я понятия не имел как мне увести эту жертвенную русалку из-под носа всей этой толпы гуманоидных рыб.
«Вода поможет» — крутил в голове слова богини. Только вот как поможет непонятно. Или это был намёк, что мне устроить в котловане большой чан с ухой?
Нет, ну тогда и русалка под раздачу попадёт.
Хотя её же можно окружить ледяным куполом. И будет, как кубик льда в супе.
Только я же не тиран, чтоб целый город убивать. Было бы за что.
Внезапно синие руны на алтаре изменили свой цвет в ярко-красный. И тоже начали изменяться. Точно щупальца, они поползли к русалке.
Она пыталась вырваться. Открывала рот в беззвучном крике, охваченная ужасом.
Медлить было нельзя. Я сорвался и ринулся к девушке.
Представил, как вода, точно лезвие разрезает оковы с её рук. Подплыл ближе и протянул ладонь. Она приняла её.
Успела всплыть ровно в тот момент, когда красные потоки алтаря доползли до его основания. И ринулись вверх в попытке схватить девушку за хвост.
Я прижал к себе русалку и начал быстро всплывать. Настолько быстро ещё никогда не плавал.
Попутно осматривал все близлежащие источники энергии в поисках портала, но тщетно.
Мы всплыли ближе к поверхности, и я потащил девушку к острову.
Нас преследовали недосородичи русалки. Кидали в нас магическими шарами и острыми копьями. Я только и успевал оставлять за собой ледяные щиты, которые тут же всплывали.
Стоило преодолеть обрыв, как нас нагнали. Русалку ухватили за хвост и потащили вниз, и я не смог её удержать за скользкую кожу рук.
Выругавшись про себя, вернулся за девушкой.
На этот раз не стал хватать за скользкие руки, а напрямую подплыл к похитителю. Схватил его за чешуйчатую шею.
Ощутил источник воды внутри его тела. И представил, как она замерзает внутри него. Но я не ожидал, что лёд перейдёт на русалку. И тут же отпустил этого рыбного гуманоида.
Девушка смогла вырваться из его ледяных объятий. Сломала оледеневшие руки схватившего, и его тело поплыло к поверхности.
Но к нам приближались ещё сотни рыболюдей.
— Убей их! Умоляю! — раздался в голове паникующий голос.