"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Скоро все сюда переселятся… Проходу от них не будет… — брюзгливо пробурчал Корк. — Говорил же я вам: это такой народец, что где один завелся — там их на следующий день уже десяток будет!
Хоть и тотально-хмурого неприятия Корка среди группы приветствия гостей с того Света никто не разделял, но оспорить прозорливость и истину его предвидения возможным тоже не представлялось.
С очевидным не подискутируешь.
А тем временем первые порывы и объятья закончились полной потерей ориентации в пространстве
Полузадушено хохоча и отряхиваясь, люди поднялись на ноги и с новым восторгом принялись оглядывать давно — три дня назад — потерянных друг друга.
— Олаф, Агафон, как я рад вас видеть, как рад — просто глазам своим до сих пор не верю! — улыбался во весь рот лукоморец, походя выколачивая ладонями жесткую равнинную пыль из штанов и куртки.
— А меня? — искристая улыбка еще одного участника вечера встречи друзей медленно сменилась на искрящую (Еще немного — и так шибанет!..).
— Да, и вас, конечно, тоже! — счастливо сообщил Иванушка. — Давайте познакомимся! Вы откуда? Как вас зовут?
И с ошеломленным недоумением увидел, как болезненно вытянулись физиономии его приятелей.
— А… что?..
— Вань… — незнакомый парнишка уставился на него отчаянным страдальческим взглядом. — Ты… ты это… серьезно?.. Ты… ты что, правда… меня не узнаешь?.. Совсем? Ни капельки?.. Ни на вот полстолечка?..
С размером удивления царевича могло посоперничать только его смущение.
— Нет… Я вас правда… никогда не видел… — сконфуженно заикаясь и сбиваясь с мысли, путано заговорил он. — А если и видел, то, извините… не могу припомнить, при каких обстоятельствах… мне, право, очень неловко… и стыдно… но не могли бы вы подсказать?..
— Он что, меня честно не помнит? — теперь убитый взгляд неизвестного предназначался отчего-то не ему, а его друзьям. — То есть, совершенно?.. В смысле, абсолютно?..
Волшебник и конунг скроили сочувствующие физиономии и беспомощно развели руками.
— И кольцо снял?..
Три пары глаз устремились на раздетый палец Ивана.
— …и знать меня не хочет?..
— Нет, вы меня не поняли, хочу, что вы!..
— Вань, нет, ты меня правда-правда не пом… — словно не слыша, продолжил было незнакомец, и осекся.
Потому что взгляд его упал на что-то — или, вернее, кого-то (Кого, не будем тыкать финкой) — за ивановой спиной.
— Ах, ты, хмырь… — отчетливо и со вкусом проговорил неизвестный паренек.
— Я… — только и смог выдавить смешавшийся лекарь.
Взгляд неизвестной Ивану Сеньки встретился с его взглядом — затравленным, отчаянным, виноватым — и она в один миг поняла всё.
Никакого от ворот поворотного зелья не существовало в природе.
Никогда.
С самого начала.
Знахарь обманул.
Надул.
Соврал.
Негодяй.
Мерзавец.
Подлец.
УБЬЮ-У-У-У-У-У-У-У!!!..
Издав
— Где твое зелье, ты, урод моральный, отвечай!!! Ну, где, где, где?! Ты ж говорил, что все будет в порядке к вечеру!!! Ты, химик драный!!! Отравитель!!! Парфюмер!!! Врун!!! Эгоист!!!..
Бедный знахарь, может, и рад был бы что-нибудь ответить, но, лежа уткнувшись носом в землю и с полным ртом травы, пыли и мелких камней говорить с непривычки было несколько неудобно.
Особенно, когда тебя держат за волосы, заломив руку за спину, и твой лоб с частотой сто двадцать ударов в минуту встречается с твердой, как камень, и колючей, как плохо выбритый кактус, поверхностью равнины.
— Друстан!!!..
— Перестаньте немедленно!!!
Не дожидаясь, пока растрепанная переполошенная принцесса добежит до места самосуда, плавно переходящего в линчевание ее придворного лекаря, Иванушка ястребом налетел на разбушевавшегося незнакомца, схватил за плечи и гневным рывком поставил на ноги, едва удерживаясь, чтобы не поступить с ним так же, так тот только что обращался с неподвижно замершим в ковыле гвентянином.
— Да как вы смеете!!!.. Что он вам сделал?!.. — Иван задыхался и побагровел от возмущения и праведного негодования. — Да кто вы вообще такой, чтобы поднимать руку на моего друга?!..
— Твой жена, идиот… — вмиг растеряв весь апломб и запал, тихо проговорил неизвестный. — Твоя жена. Царевна Лесогорская и Лукоморская… с некоторых пор. Если хоть кто-то еще об этом помнит. Склеротик несчастный.
— Я…
Иванушка хотел с обидой заметить, что вовсе он никакой не склеротик, и тут до него дошло начало фразы.
— Ты… вы… ты… моя… кто?..
— Ты… ты… ты… его… кто?.. — слабым эхом повторила за ним гвентянка.
— Жена я его, вот кто! Щупальцерот в пальто! — яростно рявкнула царевна, и Иванушка с принцессой испуганно отшатнулись. — Вы чего, совсем ничего не знаете?! Этот паразит вам ничего не рассказал? Да?
— А что Друстан должен был нам рассказать? — первой из влюбленной парочки взяла себя в руки и перешла если не в контрнаступление, то к внятной обороне Эссельте.
— А то, что на корабле он опоил вас обоих любовным зельем, вот что!!! — вперив руки в бока, свирепо выпалила разгоряченная, едва сдерживающая слезы Серафима. — Сказал, что это микстура от кашля!
— От морской болезни… — тихо прошептал знахарь.
Иного признания виновности перед лицом свидетелей снова отправленной в нокдаун гвентянке не потребовалось.