"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Нам туда! — дрожащим от нервов и нетерпения голосом ткнула пальцем в особняк Сенька.
— Туда так туда… — пробурчал ковер, изо всех сил скрывая свое волнение, и мягко спланировал прямо к крыльцу.
Поставить на ноги Агафона, подобрать Масдая и припасы и постучаться в парадную дверь было делом одной минуты.
С замиранием сердца путники прислушивались к тишине в доме, потом к шороху и сонным голосам, затем к шагам — неспешным и тяжелым — гадая взбудораженно, мужчина идет или женщина…
Двойная дверь отворилась неожиданно
— Чем обязан? — не дожидаясь и не давая приветствия, сурово глянул он в глаза Ахмету, отчего-то решив, что он тут — главный.
— Мы желаем добрейшего из утр достойному управителю сего диковинного поселка, — проворковал и самозабвенно прикрыл глаза шатт-аль-шейхец.
Чиновник смутился.
— Кхм. Здравствуйте. Да. Конечно. Но по какому бы делу вы ни пришли, сейчас не время. Я начинаю прием только через полтора часа в рудничной конторе. Это там, спросите, вам скажут, — мотнул он головой в сторону поднимающихся дымов плавилен.
— Но мы не можем ждать полтора часа! — выразительные очи Амн-аль-Хасса расширились, точно от ужаса. — Мы не можем ждать даже пять минут!
— Не думаю, что покупка партии литья или продажа угля — настолько срочный вопрос, — с тихой язвительностью усмехнулся чиновник и развернулся, чтобы вернуться в дом. — До встречи.
И обнаружил, что не может сдвинуться с места.
— Да погоди ты! — мощная лапа отряга развернула его к миру передом, к каменной избушке задом и сложилась в кулак. — Ты на вопрос один ответить можешь?
Обрюзгшая физиономия управляющего стала наливаться кровью.
— Скажите, пожалуйста, — спешно перехватил инициативу Иванушка и, не мешкая более, задал вопрос, ответ на который, как ему казалось, был предопределен судьбой. — Вы знаете некую Рябину, жену управителя Красной Стены… давнишнего, правда?..
— Маму?.. — удивленно моргнул мужчина. — Вам маму надо?
— Да!!! — воссияла Эссельте.
— То есть, нет!!! — расцвела буйным цветом Серафима.
— Нам надо тебя! — умильно склонил голову набок и стиснул рукоять топора номер двенадцать отряг.
— М-меня?.. — икнул управляющий и, не отрывая взгляда от коллекции олафовых топоров, попятился под защиту медных дверей.
— Ну, вы ведь являетесь сыном Рябины и ее мужа? — проговорил лукоморец — не ради уточнения, а так, от полноты чувств и общего счастья.
Если бы он мог, он бы бросился сейчас на опешившего еще более хозяина дома и расцеловал его.
— Д-да, — кивнул мужчина [590] , и многодневное напряжение, копившееся в душах издерганной, избитой и не выспавшейся антигаурдаковской коалиции прорвалось наружу торжествующим воплем.
И не успел вконец ошалевший управитель и глазом моргнуть, как оказался
590
Или испытал приступ нервного тика.
— Пошли, собирайся! — огрел его по плечу северный воин, и рука хозяина моментально занемела.
— Пять минут на сборы! — последовал то ли дружеский, то ли карательный удар с другой стороны.
— И вперед — спасать Белый Свет! — потрепала по лысеющей макушке еще одна пятерня.
— Погодите!!! — защищаясь, отчаянно вскинул пухлые ладони атлан. — Какие сборы?! Какие пять минут?! Какой Белый Свет?! Что за дом сумасшедший?! Кто вы вообще такие?!
— Наследники Пяти Родов, — торжественно и гордо произнес светловолосый человек, стоявший до сих пор чуть позади, с лютней в обнимку, и оба его подбитых глаза вспыхнули инфернальным светом, как у демона, отловившего, наконец-то, увертливую человеческую душонку. — Вернее, четырех. Пятый — ты.
— Пятый… кто… я?..
Если бы сейчас раздавали призы за сообразительность, хозяину особняка не светил бы даже утешительный.
— Пятый Наследник. Сын Дуба Второго, — терпеливо пояснил Ахмет, заглянул своими пронзительными черными очами в выпученные глаза атлана и сочувственно кивнул: — Ну?.. Теперь волна понимания залила пожар недоумения, о несообразительнейший из недогадливейших?
— Я?.. Второй?.. Сын?.. Дуба?..
— Второго, — мягко поправила принцесса.
— Второго дуба?..
Было похоже, что волна понимания залила не только пожар недоумения, но и кухню осознания, дом разумения, а вместе с ним — и всю деревню соображения.
— Так получается… что я… Принц? Я?..
— Ты, ты, — кивнула ласково Эссельте, подхватила чиновника под ручку и повлекла в дом. — Где твоя уважаемая родительница?
— Н-на кладбище?.. — пробилось сквозь трясущиеся губы первое вразумительное слово.
— Умерла? — разочарованно взметнулись брови Серафимы.
— Д-два года назад… В-вслед за отцом… п-почти… ч-через месяц… — пробормотал атлан.
— Твой отец — король Дуб! — поучительно напомнил калиф.
— Н-но погодите… Вы утверждаете… но… этого ведь не может быть! Король никогда не был в Красной Стене! — растерянно и беспомощно воззрился на него атлан.
— Зато ваша матушка… была за ее пределами, — стараясь быть максимально тактичным и с легкостью достигая прямо противоположного результата, проговорил Иван.
И тут несколько иной аспект свалившегося на него наследничества дошел до ошарашенного атлана.
— Стойте… Но ведь если мой отец — Дуб… Король Дуб… то это значит… это значит… — слова чиновника сошли на нет, словно камень, катящийся с горы, уперся в забор.