"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Разумеется, сталкерскую легенду про Исполнитель желаний знали все.
— Да, — задумчиво протянул Роман, — это мы не воспринимаем ее всерьез. А сколько народу воспринимает? И тянутся к Монолиту, как ослы за морковкой…
Юрка встал и потянулся, надел свои очки ночного видения.
— Пройдусь-ка маленько… — сообщил он. — Надо мне, ну и вообще… Засиделся я чего-то.
— Далеко не уходи, — на всякий случай предупредил Роман.
Шаги Завхоза отдалялись и затихали; а Генка, глядя ему вслед, призадумался. Но по мере размышлений выражение его лица становилось все более ехидным.
— Ром,
А вот эта фраза Романа заметно смутила.
— Ну, ты понимаешь… Во-первых, ситуация начала развиваться в этом направлении относительно недавно… Во-вторых, требовалось время, чтоб набрать данные для анализа… А в-третьих, я не знаю — может, какие-то меры и принимаются… Может, другие наши сотрудники и разрабатывают это направление, ищут, куда исчезают сталкеры? Это ведь не моя тема. Меня не посвящали в подробности. Да, статистику мне показали, хотя для моего задания это отнюдь не самая важная информация. Скорее уж, даже излишняя… Моей задачей было — вынести отсюда результаты научных разработок, и все…
— Уволочь их из-под носа у хохлов, — опять съязвил Генка. — Чьи институты все это разрабатывали-то? Сомневаюсь, что чисто российские — территория-то не наша!
— А вот это уже не мое дело, — отрезал Роман. — Мое дело — вынести, а там уж пусть потом делят, как хотят.
— Значит, ты практически не в теме… Ну, в той, которая меня интересует… — задумчиво протянул Ёж. — А жалко! Получается, что запрет на наше общение был излишним. Но тогда какого черта Фокс…
Роман вдруг отвлекся от разговора, пригасил свечку и торопливо включил очки ночного видения. Приподнялся, вглядываясь в темноту:
— Юрка! Эй, Юрка, ты где? Я же сказал — далеко не отходить! Что, такой стеснительный, что ли?
— Да я недалеко, я только за угол завернул, — спереди раздался голос Завхоза. Он действительно был совсем рядом — метрах в пятнадцати от силы.
— Юр, ты где там?! — вскочил Роман.
— Да говорю же, за углом! Тут коридор поворачивает! — крикнул Юрка, высунувшись из-за поворота, и по коридору прокатилось гулкое эхо.
— Как поворачивает?! Мы же осматривали его вперед от места стоянки!
— Ага, а поворота под самым носом не заметили, — Завхоз уже топал обратно. — Между прочим, там лестница наверх есть.
— Лестница?! Наверх?!
— Ну, небольшая такая, ступенек на пять… Но ведет вверх. И за ней коридор еще раз поворачивает.
Тут уже вскочил и Генка:
— Пойдем посмотрим!
Но Бен даже не сделал попытки подняться, только чуть повернул голову:
— Ребята, ну вы сходите пока… А я здесь подожду…
Что-то парня совсем развезло… Только что вроде бы немного оживился, и вот опять скис. Собравшийся было бежать Роман опять остановился:
— Геныч, Завхоз, вы идите, посмотрите там сами… Не годится Бена тут одного оставлять. Далеко не забирайтесь. Разведаете обстановку — дальше все вместе пойдем.
Когда две фигуры растворились в темноте, Роман снова присел рядом с Беном:
— Ну ты что, мелкий? Совсем плохо?
— Не, я просто устал…
—
Парень уткнулся лицом в сгиб локтя, в пропахшую дымом и порохом ткань. Он хотел было сказать, что не надо успокаивать его пустыми словами, но спохватившись, проглотил уже вертевшуюся на языке фразу. Потому что вдруг понял — а ведь Ромка все-таки верит, что они выберутся… Искренне верит. Ну зачем его заранее огорчать? Да и не докажешь ничего. Потому что Бен и сам не знает, почему он так думает. Просто знает, и всё — скоро их путь закончится. Нет, они не нарвутся на монстров или на вражеские стволы. Это будет как-то по-другому… Но как — Бен и сам толком не понимает и объяснить не может. А Ромка ведь первым делом подумает, что все они тупо погибнут…
— Ну, ты чего?
— Я тут подумал… Ты знаешь, Ром, когда Юрка сказал про Монолит… Меня как будто что-то клюнуло. Вояки ломятся к Монолиту, доходят не все… Кто дошел — те куда-то пропадают. А для чего нужны вояки?
Он очень серьезно посмотрел Роману в лицо.
— Правильно… — тихо и хрипло выдохнул тот. — Неизвестно только, где нужны… Но для чего — тут без комментариев… Зона — это же большой испытательный полигон. Наемников отбирают, испытывают и одновременно прокачивают. Монолит — верхний уровень игры, дойдут только самые крутые.
— Ром, и ты что думаешь — если мы до этого доперлись, то нас с этой информацией отсюда выпустят?
— Да какая это, к чертям, информация?! Это одни предположения, фантазии! Никаких доказательств у нас нет! — выпалил Роман и вдруг осекся.
— А если открыть дверь — то доказательства будут, — веско добавил Бен.
Он все-таки поднялся, сел, и уставился на спутника серьезным и грустным взглядом.
— Бен, ты думаешь, что за дверью — операторский центр сталкерской сети? Или, по крайней мере, резервный пульт?
— Н-не знаю… Но точно что-то такое.
Роман встал и потянулся к своему рюкзаку.
— Ладушки… Но добыча доказательств — это у нас не первоочередная задача. Первоочередная — это выйти отсюда, а вторая по значимости — это связаться с генкиным заказчиком и проситься к нему под «крышу». Иначе нам будет не до сбора каких-то доказательств… И в свете первой задачи давай-ка я тебя еще раз уколю, — Роман достал шприц-тюбик с «коктейлем берсерка».
— Ром, не надо! — Бен даже чуть отодвинулся на подстилке. — Не надо!
— Да ты чего?! Хватит уже, в конце концов, детсад тут изображать! Укола он боится…
— Не самого укола, а… Ром, ну не надо этой химии! Мне от нее вред будет, честное слово, я чувствую!
Роман остановился. Да, уж в чем-чем, а в правдивости предчувствий Бена он не раз убедился.
— Ладно, — недовольно бурча, он спрятал шприц-тюбик обратно. — Но только если сейчас встанешь и сам пойдешь…
По коридору раскатилась дробь торопливых шагов — возвращались Генка и Юрка.
— Народ, там… Там воздуховод! Ну, или что-то вроде — он как колодец! Примерно метров пять высотой, он на поверхность выходит, небо видно! Вылезти вряд ли удасться, стены гладкие, но сигнал точно пойдет! — радостно завопил Ёж. — Юр, помоги-ка ноут достать, я счас письмо отобью! Вы пока собирайте вещи, а я туда!