"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Головы всех присутствующих одновременно повернулись к двери.
– Здравствуйте.
– мягко прошелестел Марьинский Шаман.
– Могу ли присутствовать на ужине и собрании? Присутствие будет оплачено.
Территория бывшего СССР Сибирь Усть-Хамский район Хамской области Аномальная Зона внеземного происхождения Черново, «Курорт новоселов» 20 часов 9 августа 2007 г.
– Раз уж мы всё так единогласно решили… -говорил Боров.
– Галдеть перестаньте… Раз уж решили, зачитываю список тех, кто вызвался завтра идти в Гремячье. Итак, охранники: Бурбон, Бритый, Партизан, Терминатор, Пират, рабочие:
– Нет.
– решительно помотал головой Тихоня.
– Я – при Старике.
– Ну, при нём, так при нём… Кто же поведёт караван?
– Сусанин!
– хохотнул кто-то с дальнего конца длинного стола.
– С таким прозвищем – в самый раз!
– Прекратите орать с места… А ты, Пацифист, как? Вроде бывал у Кузнецов, дорогу знаешь…
– Ходил трижды носильщиком… Дорогу помню, да и шоссе прямое, сбиться трудно. Да чего там, Боров, бог даст, доберёмся, не торопясь. Тем более, надежда на светлое будущее будет души греть.
– «Надежда»… Чего разгеройствовались, а? Смотрите у меня, не наглейте! Зона, она героям живо рога обламывает… Собрание закончено. Каравану сегодня собрать припасы, получить у Хрыча оружие и ложиться спать пораньше. Завтра в семь ноль-нуль выходите.
Переговариваясь, все направились к выходу из «ресторана». Пельмень выразительно указал сегодняшней кухонной смене на тазы с мыльной водой и тряпки.
– Старик, можете ли уделить время для беседы?
– окликнул Шаман, -Нет-нет, Тихоня, секретов нет, останьтесь. Ведь, как полагаю, вы отныне – оруженосец Старика? Санчо Панса?
Тихоня с неприязнью глянул на Шамана и выразительно пожал плечами.
– Во дворе нам никто не помешает.
– спокойно продолжал эндоген.
– Присядем вот здесь, у колодца.
Когда они сели на ошкуренные бревна, Шаман заметил: -Вы очень изменились. Старик.
– Пришлось.
– Да-да, знаю. Я пытался установить с вами связь, но не получалось. Потом запоздало побывал в Гремячьем… через несколько часов после ухода вашей группы. Глюк поведал о ваших приключениях и стало ясно, что настало время для очередного разговора. Поэтому я здесь.
– Слушаю.
– Каковы планы на будущее? Насколько понимаю, размеренная оседлая жизнь в Черново или в гремячьевской колонии, столь блистательно вами завоеванной, в эти планы не укладывается?
– Нет.
– Тогда?…
– Меня интересует «антенна» телерадиоцентра.
Тихоня подпрыгнул на бревне и с трепетом воззрился на Старика.
Шаман оставался непроницаемым.
– Следовало ожидать.
– кивнул он он.
– Было бы очень любопытно знать, что вы думаете об этом.
– Страшное место.
– пробормотал Тихоня.
– Там ни за здорово живёшь сгинуть можно, даже если был перед этим таким везунчиком, как ты, Старик. Любой, кто близко подойдёт к Антенне, сходит с ума, превращается в зомби и бродит потом, неприкаянный, по Зоне. От людей остаются одни оболочки, в своём уме никто не возвращался оттуда.
Шаман проигнорировал замечание, выжидающе глядя на Старика.
– Что ж, Шаман, отвечу на все вопросы.
– сказал тот.
– Но лишь при условии, что затем услышу ответы на свои.
– Договорились.
– согласился Марьинский Шаман.
– Каково ваше общее видение Зоны?
– Оно вытекает из общепринятого, но в то же время очень сильно отличается.
– А что вы понимаете под общепринятым видением?
– Есть великолепная художественная книга о Мармонтской Зоне
– сказал Старик.
– Настолько же талантливая, насколько опасная. Начитавшись её, многие молодые люди поломали себе жизнь. Устремлялись сюда в поисках сталкерской романтики, щекочущих нервы приключений,… большей части везло, их отлавливали на подступах и возвращали в серые трудовые будни. Единицы осуществляли свою мечту и находили здесь… то, что находили… Так вот, в этом произведении буквально в одном абзаце с гениальной простотой и доступностью запечатлена теория, которую путано и многословно излагала учёная братия.
– Догадываюсь, что за книга.
– сказал Шаман, -Лет десять назад получил её из-за стены через Борова. Повесть братьев Стругацких?
– Да.
Шаман чуть усмехнулся, опустил веки и процитировал: -«Пикник. Представьте себе: лес, проселок, лужайка. С проселка на лужайку съезжает машина, из машины выгружаются молодые люди, бутылки, корзины с провизией, девушки, транзисторы, фото- и киноаппараты… Разжигается костер, ставятся палатки, включается музыка. А утром они уезжают. Звери, птицы и насекомые, которые всю ночь с ужасом наблюдали происходящее, выползают из своих убежищ. И что же они видят? На траву понатекло автола, пролит бензин, разбросаны негодные свечи и масляные фильтры. Валяется ветошь, перегоревшие лампочки, кто-то обронил разводной ключ. От протекторов осталась грязь, налипшая на каком-то неведомом болоте… ну и, сами понимаете, следы костра, огрызки яблок, конфетные обертки, консервные банки, пустые бутылки, чей-то носовой платок, чей-то перочинный нож, старые, драные газеты, монетки, увядшие цветы с других полян… Пикник на обочине какой-то космической дороги». Вы имели в виду этот отрывок?
– Конечно. Потрясающая память!
– почтительно заметил Старик.
– Возможно, под Мармонтом и отдыхала такая бесшабашная компания молодых инопланетян. Но знакомство с доступными материалами об Усть-Хамской Зоне привело меня к выводу, что в Сибири устроила пикник почтенная и очень зажиточная инопланетная семья. Она приехала сюда на трейлере. Знаете, такой прицеп к автомобилю, дом на колёсах, в котором есть всё: кухня с газовой плитой и холодильником, туалет, телефон, телевизор и магнитофон, мягкие диваны и всё такое прочее. Но что-то не заладилось, они уехали на автомашине, а трейлер с плохо закрытой дверкой оставили.
Тихоне показалось, что янтарные глаза Марьинского Шамана вспыхнули и тут же потухли, вертикальные кошачьи зрачки на секунду расширились.
– Кстати, -сказал Шаман, -вы никогда не задумывались над таким развитием вашей гипотезы: хозяева вернулись за трейлером, прицепили его к автомобилю и забрали с обочины?
Старик хохотнул, не разжимая губ: -Со всеми набившимися в него зверушками? А что, было бы забавно! Представляете, Шаман, просыпаемся мы завтра и видим, что стены вокруг Зоны нет, а простираются бескрайние дали Венеры или какой-нибудь планеты у Альфы Центавра! А ещё забавнее представить себе физиономии наших караульщиков, обнаруживших, что исчез порученный им объект.
Тихоня зябко поёжился.
– А что лично вы, как зверушка, забравшаяся в трейлер, будете искать в нём?
– поинтересовался Шаман.
– Догадываюсь – не холодильник.
– Нет, мне безразличны запасы продовольствия, тем более, после находки в Гремячьем. Более заманчивым представляется другое. Исходя из предположения, что трейлер принадлежал инопланетным богатеям, можно допустить также, что в нём есть некий бортовой компьютер, управляющий всей механикой. Или хотя бы пульт управления.