"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— В конце придется попотеть, — спокойно кивнул Жора. — Не проблема, босс.
Я чуть скривился и попросил его «небосскать», а потом одобрительно хлопнул картмастера по плечу.
— Заматерел! А помнишь, как в панике метался по дому, когда пчеловеки дверь штурмовали?
— Да ну тебя, — попытался состроить он грустную мину, но расмеялся, и остальные его поддержали.
Мы поплыли до следующей точки. Туархасы без устали болтали. Они сегодня приключений хапнули, больше чем за всю жизнь. В поселок вернутся героями.
— У нас проблема, — подала голос Завеса, когда мы подплывали
— Нежити испугалась? — хохотнул Артур.
— Да не то чтобы, — улыбнулась она.
Огоньки снова завлекли нас в туман. Болотом здесь пахло меньше, чем в остальных местах. Вдали чадили угли костров, и мы двигались на их тусклый свет. Следом примешались запахи жаренного мяса, до ушей стал доноситься смех.
Мы вышли к лагерю. Сотня шатров стояла в несколько кругов. В центре расположился полноватый мужчина с залысинами.
Бендур. Наместник города Тог. Уровень 180.
Он явно не привык носить доспех, но здесь таскал, чтобы не ударить в грязь лицом перед подчиненными, сплошь отборными молодцами в начищенной до блеска броне. Воины удивленно выглядывали из палаток и стягивались поглядеть на нежданных гостей.
— Что, нахрен, происходит? — сквозь зубы, еле слышно спросил Жора.
— Сейчас поймешь, — ответила Лея, похоже, уже догадавшаяся.
У меня мелькали мысли, но от сюриалистичности происходящего соображалка чуть подтормаживала.
— Не Луизу случайно ищите, неуважаемый Бендур? — спросила Завеса.
— Что?! — вскочил мужчина. — Вы знаете, где моя дочь?
— Да. Кикиморой болотной из-за тебя стала, а теперь душа её в плену у дрянного болотного духа.
— Не может быть! Великий покровитель болот пообещал мне её найти. Он… — голос мужчины дрогнул. Лицо его стало расплываться, доспех поржавел. Все это происходило и с остальными. Через секунду мы уже стояли в окружении нежити.
— Где Луиза? — прошипел трухлявой гортанью бывший наместник уже и не существующего города. — Поймать их! Привести! Допросить!
Туархасы сжались. Дрогнули.
— Тот, кто копья не поднимет, не получит исцеление! — пригрозил я им. — Бейтесь! Это ваш край!
Нежить бросилась на нас, но Артур обдал их аурой света. Самые хитрые успели отскочить, остальные валялись в корчах и источали дым.
— Не подчиняются! — возмущенно воскликнула Завеса. — Не могу перетянуть контроль, даже убитые не поднимаются.
— Глупцы! — заорал Бендур. — Мы подчиняемся только болотному владыке!
— Рискну предположить, что у каждого с ним индивидуальный контракт, а потому это неклассическая нежить, — сказал я.
Мы раскатали войско за пару минут. А вот с самим наместником пришлось повозиться. Босс завывал про потерянную дочь и заливал нас странными абилками, такими как: дождь из почерневшего золота и Горькие Слезы, которые нехило срезали прочность брони. Самое страшное из его умений «Я буду жаловаться
Но и Бендура мы одолели. Снова повторили все процедуры. И направились дальше. Туархасы гребли молча. Натерпелись страху, бедолаги. Зато потом будут куда крепче всех своих сородичей.
Четвертая морочная топь вообще оказалась вотчинной призрака. Противников кроме босса тут не нашлось. Зато встречалось полно аномалий, иллюзий, голосов и разной психоделики. Но у меня Ментальная Стойкость на высоте, так что мы просто вели трясущихся местных. Призрак был убит, и отряд двинул дальше.
Пятая топь оказалась самой страшной. Выглядела она как какая-то изнанка. Извращенная версия процветающей долины туархасов. И основные противники оказались они же. По большей части вернувшиеся с того света и сошедшие с ума, но сильнее всех и опаснее были те, кто находился в здравом уме. Добровольно присягнувшие болотному духу. Понятно, что сделали это от отчаяния. И жили они, пожалуй, лучше своих сородичей, до того как они присягнули Зику.
Ожесточенные и с мертвым взглядом. С какой же ненавистью они смотрели на своих дальних родичей.
— Все еще можно изменить, братья, — воззвал к остаткам их разума сын Жабра. — У нас новая жизнь. Новый сильный покровитель. Не жалкий дух. Пантеон богов. Мы процветаем.
Не подействовало.
В этом сражении мы вообще не участвовали, только лечили. Это уж точно не наша битва. Мегида вдруг расчувствовалась и заплакала. Остальные лишь хмуро взирали на развернувшуюся бойню. Туархасы больше не будут прежними. Даже если весь наш пантеон уничтожат, и они останутся без покровителя, после всех испытаний болотный народец приведут к новой жизни те, кто сейчас отправляет на тот свет перешедших на темную сторону силы собратьев.
Туман рассеялся, болото забрало тела погибших.
— Дальше мы сами, — сказал я Лягуху. — Вы свой поединок выиграли. С духом мы разберемся.
У последней морочной топи зловеще урчали глубинные слимы, со дна с бульканьем поднимались пузыри.
— Наваляем очередному духу? — весело бросил я, глядя на сокланов. Хотелось их приободрить, после недавних невеселых событий.
— Он должен ответить. — серьезно кивнула Мегида. — Пообещай, что развоплотишь его, не дашь сбежать.
— Обещаю. Эта тварь исчезнет навсегда, — сказал я и шагнул в туман.
Глава 25
Везде подвох
Едва мы оказались в морочной топи, туман стал сгущаться, попытался забиться нам в уши и ноздри, но что-то ему мешало, точнее, кто-то, даже без астрального зрения я увидел, что дымка бьётся в божественные защитные барьеры. Вместе с этим в сознание стучались тысячи шепчущих голосов, принадлежащих сгинувшим в этих проклятых болотах.
Дух просчитался. Подобные вещи нас уже не пугали. Самое жуткое осталось в прошлой топи, а это так, легкая неприятность, не более. Аура владыки болот воздействовала на ткань реальности и убрала отображение левелов и маны, только здоровье изредка мигало, но и такое мы уже видели. Этим нас не проймешь.