"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21

Николаев Андрей Евгеньевич

Песчаные барханы затрудняли дальний обзор, но вместе с тем облегчали маскировку. Мы рассредоточились поперек еле заметной верблюжьей тропы и стали ждать.

Спустя час ветер принес запах неизвестного животного. Я дал сигнал готовиться. Через пару минут стал слышен скрип и тяжелое дыхание тяглового зверя. Еще через минуту показалась вся процессия.

Четыре огромных, похожих на трицератопсов без воротников, существа, запряженные в две двойки, тащили белоснежную плиту, примерно семь на семь метров. Вокруг нее

горело малое защитное поле. Отсюда не разобрать насколько тысяч урона, но обольщаться не стоит, не меньше, чем на миллион это точно.

Вокруг повозки словно живая рамка идет отряд паладинов. Двадцать восемь рыл. Двое из них тролли. Вот это вообще задница. Даже боюсь предположить, сколько у них здоровья и какая защита. За ними плетутся еще около тридцати игроков разных классов.

Я отправил в чат плюс. Стелсеры под зельем невесомости заскользили в тыл противникам, без облегчающей вес алхимии, они бы оставляли следы на песке. Лучники и маги вынырнули из бархана и дали одновременный залп, заливая колонну аоешными умениями, и тут же сменили позицию.

Паладины подняли щиты и окутались защитными аурами. Стрелы барабанили по броне, с глухим стуком вязли в бортах телеги и впивались в тела тягловых животных. Те протяжно стонали как коровы. Кислотные, ледяные и огненные объятия магии пережить удалось не многим. Хвост отряда добили роги.

Настало время ударного кулака. Я поднялся, скидывая маскировочный плащ, и повел отряд в бой. Мы бежали зигзагом, лавируя от выпускаемых паладинами Молотов, Лучей Света, Молний и прочих умений средне-дальней дистанции.

Я бросил Шкатулку и тут же призвал Оркестр. Паладины окутались баблами, но мы отбежали, чтобы попросту не тратить умения по неуязвимым целям. Как только защита спала, в ту же секунду роги разрядились по самым крайним воинам. Маги и лучники прицельно добивали их. Затем мы уже толпой задавили остальных. Лишь два тролля отступали, лениво отгоняемые в сторону горизонта.

— Купол дырявим! — указал я на основную цель. Еще неизвестно сколько прочности у самого алтаря.

Защитный полог выдержал одиннадцать сотен тысяч дамага, затем рассыпался на магические осколки, которые развеялись волшебным туманом.

Гном топорщик тут же подскочил к алтарю, чтобы проверить, сколько у него прочности. Замахнулся и ударил с выдохом. Раздался чудовищный взрыв, и мир утонул во вспышке.

«Ловушка», — поднималась из глубин сознания мысль.

— Противники с тыла! — прилетело паническое сообщение в чате. Я даже ник прочитать не успел.

— Отход! — тут же скомандовал я и закашлялся. Глянул на хп — треть. Сфокусировал внимание на иконках рейда, едва ли три десятка.

— Порталы заблокированы, — написал визард.

— Бегите, кто может, — отбил я короткое сообщение. Пространственные переходы может заблокировать только бог. Не шуточно ребята запарились.

Тут

ловить уже нечего это и так понятно. Я с трудом поднялся, сплевывая песок. Протер глаза, смазал бегущую над ухом кровь. Вынул осколок «алтаря» из ноги и скастовал Лечение. Интересно, из чего сделали этот муляж, что он так долбанул.

Иконки боевых товарищей серели одна за другой. А ведь мы все вокруг просветили в радиусе нескольких километров. Видимо, засадная группа подошла позже.

— Так, так, так, — послышался насмешливый голос, я равнодушно посмотрел на говорившего. Им оказался Златан лидер Красного Бархата. Смазливый парень в багровых атласных шмотках. По классу даже не понять кто. В руках что-то похожее на саблю янычара с кровавой лентой вокруг рукояти. При этом во второй руке потрескивает розовые шар магии. — А разговоров то было, — театрально вздохнул он.

Меня окружило игроков тридцать в два кольца. При этом подходили все новые. В небе появилось с десяток птичек, ковер самолет, и даже несколько летунов на метлах. Таких я еще не видел. Видимо, ребята из нового пополнения. А может, туристы уже затариться успели.

— Кто это у нас тут такой довольный? — включился я в игру. — Выполнил мамочкино поручение? — засюсюкал я. — Теперь заслужишь одобрение старших. Ути-пути, какой молодец.

Лицо Златана окаменело. Он даже командовать не стал, лишь слегка кивнул головой.

Несколько десятков парализующих умений перекрыли все возможные пути отступления. Меня спеленали корни, путы, тело покрылось льдом по шею, ноги ушли под землю, вдобавок губы срослись, в глазах потемнело, да еще и кто-то схватил, сдавив так, что из легких вышибло воздух. Похоже на контролирующее заклятие шамана, меня схомутала какая-то призрачная дрянь.

Я мог все это переждать в персональном временном измерении, или развеять все выбросом энергии, очков веры уйма. Мог еще долго биться, и тянуть время и нервы, себе и им. Но зачем? Именно этого от меня ждут, а потому не буду сопротивляться. Посмотрим, как тогда станут развиваться события.

Я глянул на Доску Вероятностей. Ну да. Мои десять минут от подарка хрономага они переждут. Подходить будут все новые и новые бойцы. Основательно подготовились сволочи. Причем, убивать они не станут, только контроль и высасывание маны. Хотят взять в плен.

Время шло, станы прошли. А я стоял и ничего не делал. Златан недоуменно смотрел на меня, ожидая подвоха, потом, наконец, крикнул:

— Взять его!

Из невидимости вынырнул разбойник. Хотел залезть в мои карманы, но его тут же разорвали Кошачьи Лапы. Я покачал пальцем.

— Ай, как некрасиво. Чужое брать не хорошо.

На меня навалился десяток воинов, заломали руки и связали их.

— Осторожней, увальни, — зарычал я. — Запишу вас в свою черную книжечку и не видать вам спокойной игры потом.