"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Римская республика достойна владеть этой тайной! – с воодушевлением воскликнул Лукулл.
– А если это знание станет последним жизненным эпизодом Республики?
– Мы, римляне, верим в счастливые обстоятельства, которые могут все повернуть в нужную сторону.
– Не строй радужные планы, обстоятельства могут перемениться, – произнес Дорилай.
– Способ добиться успеха – быть смелым и иметь непреодолимое желание преуспеть! – сказал Лукулл, улыбаясь.
На площадке для тренировок в лагере Лукулла опытные воины
– Солдат обязан подчиняться командирам, и, если потребуется, погибнуть в бою! – кричал центурион.
Одни солдаты оттачивали навыки владения мечом на чучеле, другие стреляли из лука по мишеням, третьи метали дротики в пустые пивные и винные бочки.
– Освоить военное ремесло этим тупицам будет нелегко, – говорил Публий Клодий своему брату Аппиусу.
Братья Клодии были высокими, статными и сильными воинами. Когда Лукулл задумал предприятие – войну с Митридатом, он естественно, мог уверенно положиться на них. Серьезный, умный Аппиус и беззаботный, беспечный Публий были братьями его жены, оба легаты – управляли легионами. Сегодня Публий прискакал в расположение легиона брата, который наблюдал за ходом тренировки молодых солдат.
– Это бывшие крестьяне, которые записались в легион, чтобы поймать удачу и разбогатеть, – пояснил Аппиус Клодий.
– Они – неотесанная деревенщина, – весело сказал Публий.
– Дисциплина и военные занятия сделают их непобедимыми.
– Согласен. Если тысячу раз повторить упражнение, можно закалить характер любого воина и получить превосходство в битве.
– Лукулл радеет за то, чтобы не было праздности, а воины усердно тренировались.
При этих словах раздался голос посыльного:
– Легат Аппиус Клодий! Тебя вызывает главнокомандующий!
Прибыв в штаб, Клодий проследовал в расположение начальника:
– Приветствую тебя, проконсул!
Лукулл кивнул и предложил сесть легату:
– Я всегда покровительствовал тебе, Аппиус. Ты один из лучших моих генералов, исключительный человек: высоко образован, тонко разбираешься в политике и дипломатии, знаешь этикет.
– Слушаю тебя, проконсул!
– Хочу поручить тебе одну тайную миссию. Митридат прячется у армянского царя, и, чтобы его достать, нужно идти на Армению. Я много думаю над возможностью этого похода.
Клодий было запротестовал, но Лукулл его остановил:
– Пока не будем обсуждать последствия этого шага, сначала разведаем, как отнесутся к этой идее парфянский царь и вассальные цари Тиграна. Ты инкогнито поедешь в Парфию склонять царя Фраата к союзу с Римом.
– Между Римом и Парфией есть скрытое соперничество. Фраат недоволен! – сказал Клодий.
– Ты прирожденный дипломат, умолчи об этом.
– И потом, Фраат придерживается нейтралитета во всем, что связано с Арменией.
– Соблюдая нейтралитет, он рискует опоздать к дележу жирного пирога, – саркастически сказал Лукулл.
– Я все понял. Когда выезжать?
– Отправляйся немедленно, и вот еще… – Лукулл загадочно смотрел на Клодия. – Есть тайна, которую я хочу узнать. Попробуй выведать у Фраата
Береника, озираясь по сторонам, незаметно проникла в зал приемов дворца Тиграна. Как кошка, неслышно перебегала от колонны к колонне, пока не оказалась у скульптуры Поликлета «Раненая амазонка». Эта скульптура ей нравилась всегда: изящность силуэта, легкость пропорций, необыкновенная женственность. Композиция со слабеющей женщиной-воином была близка Беренике и вызывала в ней гамму эмоций, а иногда девушка даже представляла себя в образе раненной копьем и теряющей силы амазонки.
Встав за скульптурой, Береника осмотрела постамент, поддерживающий стоящую фигуру. В нем было проделано отверстие. Она достала из складок одежды клинок кинжала, который сняла со стены в оружейном зале, и вложила в постамент. Не успела завершить дело, как послышались приближающиеся шаги.
В зал вошли Метродор и Амфикрат, два мудреца. Оба греки, и если Метродор сам покинул Грецию, так как ненавидел римлян, захвативших его родину, то Амфикрат, выдающийся ритор и писатель, был изгнан из Афин его соотечественниками: пытался доказать, что большинство политических теорий, созданных Платоном и Аристотелем, не годятся ни для чего, кроме как для деклараций перед праздной афинской публикой. Оба были советниками Тиграна.
– Смерь – это зло, – говорил Метродор.
– А вот Зенон вывел умозаключение: зло не может быть славным, а смерть бывает славной, значит, смерть не есть зло! – в полемическом запале сказал Амфикрат.
– Аркесилай критиковал Зенона и учил, что все вещи непознаваемы, а идеал мудрости – свобода от заблуждений.
Они остановились посреди зала и, не замечая девушку, продолжили разговор. Амфикрат произнес:
– Болтовня не принесла миру ни порядка, ни дисциплины.
– Согласен. Всю мудрость мира можно уложить в одну строку: человек рождается, страдает и умирает.
– Вот армяне, они не болтают, они создают свою цивилизацию. Все свободные люди, живущие в державе Тиграна, являются ее гражданами с одинаковыми правами и обязанностями, подданные верны своему царю, а греки говорят, что это раболепство, но в Армении порядок, благосостояние и безопасность, армянские купцы ездят по всему миру.
Метродор покачал головой:
– Тигран создал огромную империю, но сам знаешь, она нестабильна, и царь прикладывает огромные усилия, дабы удержать ее от распада.
– Царь Тигран опережает время. У него есть дар воодушевлять и объединять людей.
– Я вижу признаки упадка в державе Тиграна, – сказал Метродор.
– Ты сообщишь ему об этом?
– Я обещал ему. Скрыть правду – значит лгать.
– Можешь навлечь на себя гнев царя.
– Надеюсь, он справедлив. По Сократу, несправедливость наносит больше вреда тому, кто ее совершает, чем жертве, – напомнил Метродор. – Нам предстоит помочь царю сохранить державу. Вот и его поручение по поводу Таблицы судеб!