"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19

Мадоши Варвара

– Ничто не исчезает бесследно! – настаивал Артавазд. – Я много читал греческих авторов, они считают, что можно сохранить себя в истории, если поколения не утратят способность передавать наследственные знания.

– Ни одна страна не может сохранить свой первородный статус: войны, эпидемии, пришлые этносы, рассеяние по миру – и нации нет!

– Не верю, что наш народ может так просто раствориться в истории. Отец закладывает фундамент под формирование нации, который даст ей сохранить себя на века. – Артавазд неприязненно смотрел на Васака.

– Ты, Артавазд, еще молод, и много не понимаешь, вот твой прадед Арташес, основатель династии,

тоже формировал нацию и даже пытался изменить религию в царстве. Он доставил в Армавир статуи Артемиды, Аполлона, Геракла и установил их вместо изображений Солнца и Луны, которым поклонялся армянский народ. А чем это закончилось? Он погиб от руки наемного убийцы! – произнес Васак.

– Которого нанял Рим! – парировал Артавазд. – Я пишу трагедии и комедии, выясняю истоки культуры народа, мой труд и труды других авторов позволят людям не забыть прошлое и даже путешествовать во времени и пространстве.

– Ты пишешь историю, но нужна ли нам история, какой ты ее хочешь видеть?

– Метродор говорит, что история сплачивает нацию, но ее нужно написать и систематизировать.

– Международный авторитет Великой Армении и так высок, с ней считаются как с одной из великих держав, критическое переосмысливание прошлого нам ни к чему, учитывая естественное стремление придворных льстецов типа Метродора к преувеличениям.

– Героическая борьба армян и обретение нацией независимости – вот та история, которая позволит с честью встретить вызовы нашего времени.

– Не забудь показать в своих трагедиях мрачные стороны действительности!

– Я слышу в твоих словах ядовитый сарказм! – Артавазд с удивлением смотрел на Васака.

Министр поклонился и ушел. Юноша смотрел ему вслед и думал: «Не всегда окружающие нас люди благоразумны и честны. К Васаку нужно внимательнее приглядеться!»

Глава 19

Ежегодно была одна ночь, когда можно было узнать судьбу на целый год вперед, например, по звездам.

Царь Тигран в эту ночь приобщался к небесам. Он поднялся на крышу дворца, где была обсерватория, там его уже ждал астроном и астролог Вараздат. Оставив за дверью охрану, царь вошел и увидел старца, который с помощью квадранта определял высоту светил. Отложив прибор, Вараздат радостно приветствовал Тиграна:

– Великий царь, рад видеть тебя в своей обсерватории. Сегодня не простая ночь, сегодня ночь тишины, когда деревья, цветы, камни и звери приветствуют друг друга, а духи предков помогают тем, кого любят.

– Дорогой Вараздат, хочу узнать, что нас ждет в течение года, – сказал Тигран.

– Вот книга предсказаний, а вот звезды над головой, все, что они нам скажут, сбудется!

– Обычно считаюсь с тем, что подсказывают логика, здравый смысл и практика, но мой интерес к звездам никогда не угасал, – сказал Тигран.

Аристотель повторял, что все события и явления на земле всецело подчинены движению небесных сфер. Цари, зная об этом, вершили судьбы, ориентируясь на расположение звезд.

– Мне, астрологу, – сказал Вараздат, – вдохновение дают боги; хочу объявить: на земле наступает новая эра. Так получилось, ты царствуешь в переломное время – на смену эры Овна идет эра Рыб!

– Почему ты так решил?

– Солнце теперь смотрит на созвездие Рыб.

Тигран замечал, что на земле происходит что-то невообразимое: эгоистичные боги сменяются на единое божественное начало, мир на грани развала, люди

массово переселяются, участились конфликты, кругом несправедливость и бесплодная суета. Все это, несомненно, сулило войну! Когда в течение одного месяца на небосводе Армении была видна комета, астролог истолковал это событие как небесный знак армянского владычества. Комета стала небесным знаком, предвещавшим удачу армянскому царю. В тот год он совершил успешный парфянский поход. Теперь же звезды предсказывали тяжелое время. Меняются эры!

– Увидел ли ты знамение небес?

Астролог долго не отвечал, но, взглянув на звезды, печально сказал:

– Хочешь знать, что тебя ждет? Я скажу. Год будет сложный, предстоит борьба и с людьми, окружающими тебя, с внешними врагами и злыми духами, простой народ погрузится в оторванные от жизни суеверия, а знать изо всех сил будет сопротивляться изменениям.

– Ты наблюдал предзнаменование?

– Взгляни на небо: Юпитер и Сатурн соединились в знаке Рыб.

– Что это сулит?

– Противоборство богов! Меня пугает твоя судьба и судьба народа.

– Могу ли я изменить судьбу?

– Не знаю.

Тигран очень серьезно посмотрел на астронома:

– Как думаешь, возможно ли, что разрушится весь мир?

– Замысел богов никто не знает; ты ближе всех к ним. Спроси! Я лишь читаю послания богов по звездам.

Величайшая ответственность за царство требовала от Тиграна, получившего предсказание будущего на целый год вперед, что-то предпринять. Растерянности не ощущал. Укреплением безопасности и защитой независимости своей державы он и так занимался повседневно, но страшила некая мистическая опасность, о которой в последнее время говорили все советники. Внутренняя политика сводилась к устройству общего согласия и стабильности, преодолению культурной отсталости; внешняя политика – к отпору возможным угрозам. А как быть с темными силами, как спасти нацию от великих потрясений или даже гибели? История Армении овеяна славой предков, и он хотел быть достойным их.

– Я найду ответы на все вопросы!

Тигран с уверенностью в своих силах ушел, а Вараздат вновь устремил взгляд на ночное небо.

На другой день, чтобы развеяться от тяжелых мыслей, Тигран приказал устроить в роще, примыкавшей к дворцу, соколиную охоту. Сокольничий Кохар, аристократ и знаток птиц, полный, добродушный и преданный царю человек, желая доставить Тиграну удовольствие, решил показать лучшую прирученную хищную птицу сапсана.

Кохар сидел верхом на лошади в перчатках из кожи, держа на руке птицу с коротким и согнутым клювом, коротким хвостом, аспидно-серым оперением и острыми когтями. На лапе у птицы – кольцо из ремня, которым она пристегнута к перчатке сокольничего, к хвосту прикреплен небольшой бубенчик, чтобы не дать притаиться в укромном месте с пойманной добычей, на голове – клобучок, специальная шапочка, закрывающая глаза птице.

Со стороны конюшен показалась впечатляющая процессия на лошадях: впереди царь с охраной, за ним все приближенные. Азарт охоты Тиграну будоражил кровь. Подъехав к Кохару, весело сказал:

– Красивая птица – длинные крылья, величественная осанка!

– Это сапсан, государь, самая быстрая птица из всех птиц, – ответил польщенный Кохар.

– Не сокол, а загляденье, – произнес Васак, подъезжая ближе.

– В облике и повадках этой птицы есть что-то царское, – одобрительно сказал Гнуни, также встав рядом с царем.