"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Если станет задавать вопросы, расскажи все, начиная с момента, как мы прибыли в дом тетушки, — дала она наставления помощнику.
— Понял, Екатерина Львовна.
Разговор с травницей, а затем с Захаром выкачали из Кати последние силы, и хотя голова не болела, периодически стреляло в области висков. Выпив очередную порцию травяного сбора, баронесса заснула.
Открыла она глаза в тот момент, когда кто-то дотронулся до ее плеча.
— Барышня, Епифан Сергеевич прибыли. Он пока внизу чай пьет. Вы спуститесь или же господину городовому подняться сюда? — поинтересовалась
Катерина попробовала встать, но голова вновь закружилась, и она откинулась на подушку.
— Не смогу. Зови сюда.
Через пять минут в спальню вошел городовой. Славящийся двухметровым ростом и крупным телосложением, он сразу же занял собой все пространство.
— Баронесса Екатерина Львовна, мне рассказали такие страсти, что я лично выехал проведать вас и узнать о недавно произошедших событиях, — озабоченно проговорил мужчина, садясь на стоящий рядом с кроватью стул, отчего тот жалобно скрипнул.
— Епифан Сергеевич, извините, что пришлось вас лишний раз побеспокоить, но дело, думаю, не требует отлагательства, — и Катерина рассказала подробнее о визите к дальней родственнице, баронессе Бабушкиной, как ей стало плохо прямо перед отъездом домой, что наняла вольных, и среди них оказалась травница, которая принялась за ее лечение.
— Перечисленные вами признаки действительно указывают на отравление крысиным ядом в малых дозах, — кивнул городовой. — Но зачем кому-то вас травить?
— Господин Старцев, я уверена, хотели отравить не меня, а кого-то другого.
— Так, а давайте-ка с этого места поподробнее, барышня.
— О том, что я собираюсь присутствовать на аукционе, знали только тетушка и ее сын, но опасность исходила не от них. Недавно они гостили в «Тихом уголке», и Андрей Глебович сделал мне предложение, но его матушка, выяснив, что имение заложено, придержала сына. Да я и сама, зная пристрастия молодого человека, не желала его в мужья, о чем прямо и сказала.
— Может, отказ оскорбил, и они решили вас отравить?
— Каждое преступление должно иметь мотив, — покачала головой Катя. — Я же, хоть девушка и самостоятельная, но приданого у меня нет. Тем более мне придется отдать все банку, если не получится выплатить заем. Нет, Епифан Сергеевич, тут что-то другое.
— И откуда у вас такие познания, барышня? — городовой внимательно посмотрел на девушку. — Даже знаете, что у каждого преступления есть мотив.
— Как-то увидела у отца книгу, заинтересовалась. Там и вычитала, — стараясь говорить спокойно, ответила баронесса.
— Чтение книг и стремление получать новые знания только приветствуется в обществе, — уважительно кивнул Епифан Сергеевич. — Так на чем мы остановились?
— На том, что я не являюсь жертвой покушения.
— Екатерина Львовна, вы сейчас постарайтесь вспомнить поминутно что вы делали, чем в это время занимались другие. Если нужно будет уточнить, я вас остановлю.
— Трудную вы поставили передо мной задачу, — вздохнула Катя. — Я после смерти родителей часто ухожу в себя, могла чего-то не заметить.
Катерина вновь стала вспоминать встречу с тетушкой, затем приезд остальных гостей, продажу антиквариата.
— Стоп! А теперь максимально подробно, если возможно.
Баронесса нахмурилась и постаралась окунуться в ту атмосферу, которая была в комнате.
— Слуга, молодой прыщавый парень, поставил поднос и протянул запотевший стакан ягодного морса хозяйке. Она поднесла его к губам, и тут ее кто-то отвлек. Алевтина Николаевна, поставив стакан на стол, встала и вышла, но через пять минут вернулась. К тому времени на подносе стояли уже пустые стаканы, я и не заметила, как все расхватали. Зная, что из стакана тетушки никто не пил, я потянулась за напитком, но меня нечаянно толкнул слуга, забирающий поднос. Половина морса выплеснулась. На платье, к счастью, не попало, только на пустые стаканы передо мной. Очень хотелось пить, потому я допила остатки и поставила стакан на стол. Тут же завели крестьян, начались торги.
— Спасибо, Екатерина Львовна, за помощь. Выздоравливайте, — пожелал городовой. — А мне надо посетить имение Бабушкиных.
После ухода Епифана Сергеевича баронесса с облегчением закрыла глаза: очень хотелось спать.
Глава 33
Катерина проснулась от чувства голода. Она вспомнила, что вчера завтракала и вечером лишь поела блинов, но для организма, который тратить большое количество калорий — это сравнимо с нехваткой воды для комнатных растений. Со временем они начнут сохнуть.
Живот громко заурчал, требуя подать ему еду немедленно. Она осторожно встала и прислушалась к своему организму. Было лишь легкое головокружение и слабость во всем теле. Накинув домашнее платье, Катерина спустилась на первый этаж. Налет на кухню дал свои плоды: она нашла остатки блинов, каши и кусок варенного мяса. Все это подогрев, девушка с довольным видом стала уплетать остатки ужина.
На шум выскочила растрепанная Настя.
– Барышня?!
– удивилась она, увидев довольное лицо хозяйки.
– Агммм, -смогла ответить Катерина, продолжая есть.
– Давайте я вам чаю заварю, -тут же подскочила Настенка, видя, что хозяйка нашла еду, но про остальное забыла.
Наевшись и напившись горячего травяного сбора, баронесса откинулась на спинку стула.
– Спасибо, наелась, а ты что так рано вскочила?
– Услышала шум и возню, подумала, что воры забрались, -засмущавшись произнесла повариха.
– Воры?
– удивилась Катерина и хихикнула. А ведь точно, как воровка пробралась на кухню…
Катерина, не удержавшись, прыснула, а за ней рассмеялась и хозяйка кухни. Таким их и увидел Захар, который спросонья не мог понять, что происходит.
– Ну вот, всех перебудила, -разворчалась на себя девушка.
– Вставать уже пора, да и остальные скоро будут на ногах, пора скотину кормить. Как вы себя чувствуете, Екатерина Львовна?
– Спасибо, Захар теперь отлично.
– Теперь?
– не понял мужчина.
– Ну да, я же поела, -ответила хозяйка дома и вышла из кухни.
Растерявшийся мужчина смотрел вслед хозяйке.