"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

Распопов Дмитрий Викторович

– То есть вы меня берете?

– Я доверяю чутью Родиона Потаповича, поэтому «Да», вы приняты», но первые два месяца будут для вас испытательным сроком, хотя почему-то мне кажется, что вы его выдержите на отлично, -улыбнулась баронесса.

– Благодарю за доверие, я не подведу.

Через три недели осенним морозным утром Катерина с Семёном отправились в обратный путь.

– Данилка, тебе не холодно?
– с беспокойством в голосе спросила девушка.

– Нет, барыня, -смущённо ответил мальчуган.

Крестьянский мальчишка, оставшийся один в таком малом возрасте, не оставил равнодушным

Катерину. Родители мальчика погибли при пожаре. Лето в этом году выдалось сухим: то там, то здесь пылали пожары. Дом сироты находился на окраине леса, а вспыхнувший огонь распространялся так быстро, что родители не заметили, как полыхнуло. Отец успел схватить ребенка и выкинуть его через окно, затем поднял беременную жену, но свалившаяся балка придавила обоих, сделав Данилку в одночасье сиротой. Спалило два дома, к счастью, ветер поменялся и остальные дома остались целыми.

Графиня забрала его в усадьбу и пристроила помощником на конюшню. Под розги он попал впервые по неосторожности. Хотя и знал, что старого управляющего увезли городовые, в памяти всплывала та самая экзекуция, и мальчик стал сторониться всех. Как только хозяева предложила ему поехать с ними в их имение, Данил тут же согласился, ведь именно они, по рассказам крестьян, спасли его. Сейчас одетый во все новенькое он словно барчук восседал рядом с баронессой.

Дорога была утомительной. На обратном пути они останавливались в частных пансионах, как и в прошлую поездку. Когда ходили по рынку или останавливались возле лавок, старались мальчика с собой не брать. На первой же остановке Данилка засмотрелся на витрину, где продавали сладости, и потерялся. Правда, его быстро нашли и испугаться он не успел, в сравнении с самой баронессой, которая хваталась за сердце, испугавшись за мальчика. Теперь Данилка был под пристальным вниманием Серафима, не спускавшего с него глаз.

Больше в дороге не было других инцидентов, и они благополучно добрались до дома.

Глава 20

Прошло несколько дней после возвращения домой. Катерина с улыбкой вспоминала встречу с крестьянами, а особенно с домашними. Как только карета остановилась у ворот, на улицу выскочил раздетый Петька, а за ним Захар, впопыхах он никак не мог попасть в рукав сюртука.

– Петька, быстро одевайся пока не получил от Клавдии, -строго бросил он вслед обиженному ребенку.
– Барышня, наконец-то, -довольно улыбнулся Захар.
– Добро пожаловать домой, Владислав Парамонович.

– Правильно говорится, в гостях хорошо, а дома лучше, -ответил ему Семён.

Когда вслед за супружеской парой вышел из кареты Данилка, все замолчали, рассматривая мальчика.

– Познакомьтесь, это Данилка. Мы не захотели отставлять ребенка в имении, поэтому взяли с собой. Захар, устрой мальчика рядом с Петькой.

Тут из конюшни выскочило с громким лаем рыжее чудовище. Рыжик стал бегать вокруг них, прыгая

и скуля, чтобы они поняли, как он рад их видеть.

Петька, который только что вышел на улицу, исподлобья посмотрел на Данилку. Жгучая ревность заполнила сердце ребенка, и он сам, не понимая, что делает, подошел к Катерине и взял её за руку. Она приобняла его другой рукой.

– Петя, этот мальчик недавно потерял родителей при пожаре. Он остался сиротой, и я взяла его с собой, чтобы он стал тебе другом. У вас одно горе и, как никто другой, поймете друг друга. Расскажи ему все: как ты здесь живешь, чем занимаешься. Но, прежде чем идти гулять, получи подарки.

– Мне подарки?
– не поверил Петька.

– А кому же еще?
– улыбнулась она.

Первым подарком был большой мешок, в котором лежала зимняя одежда, точно такая, какая была и на Данилке. В другом, поменьше первого, лежали краски, бумаги и кисточки. Радость и счастье фонтанировали из ребенка, заряжая всех хорошим настроением.

Схватив за руку до сих пор молчавшего Данилку, Петька поволок его на улицу, что-то шепча на ухо. Когда ребятня долго не попадались на глаза Катерины, она поинтересовалась у Клавдии о их местонахождении. И когда служанка ответила, что они сидят во флигеле и, разговаривая о чем-то, громко хохочут, успокоилась. Вечером Захар зашёл со всеми записями в рабочий кабинет, и они втроем решали, что нужно сделать в первую очередь в имении.

– Барышня, наших овец грубошерстных и полугрубошерстных мы остригли, получилось около двухсот килограмм, а тонкорунных стригут только один раз, весной.

– Ягнят тоже стригли?

– Нет, госпожа, малы еще. Даже шести месяцев нет.

– Бабушка Полина предупреждала меня, что займутся стрижкой. Как думаешь, достаточно шерсти для работы?

– Я подумал, что для работы нам в прошлый раз понадобилось около трёхсот килограмм, но людей прибавилось и все хотят заработать. Я разговаривал с теми, кто хочет продать свою шерсть, но её очень мало. Может быть проехаться по баронствам и закупить остатки? Зимой работы меньше, женщинам будет чем заняться.

– А если закупить у купцов?

– Дороже выйдет, Екатерина Львовна. Они же еще свои проценты накидывают. Легче проехаться по баронству или же на крайний случай купить на рынке. Крестьяне, которые платят оброк, с радостью продадут шерсть.

– Я думаю, что в этом году мы сделаем так как предложил Захар, а вот на следующий год надо закупать овец дополнительно. И вот еще что, я подумал, озер у нас на территории много, поэтому можно купить гусей, уток и кур, а также прикупить свиней.

– Семен, ты не сильно замахнулся?

– Нет, свиньи питаются со стола, а рождаемость у них хорошая. Это говорит о том, что мы никогда не будем без мяса.

– Я понимаю зимой часть птицы пустить под нож, а где её держать?

– Владислав Парамонович, дело говорит, барышня. Можно заготовить в подвалах ледники и там держать мясо, а можно в небольшие бочки складывать уже засоленное мясо, -встал на сторону Семёна Захар.

Тут Катюшка вспомнила, как бабушка держала большое количество индоуток (их еще называют мускусными утками) и с приходом холодов пускала под нож большую её часть, обрабатывала, солила и закатывала в стеклянные банки.