"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– И что с того?
– Специализация вашего учителя - монстрология. Чтобы приручить могущественную тварь, необходимо знать, что она чувствует и чем живет. Думаю, поэтому Магистр начинает обучение с основ низшей магии.
Шаман хлопнул себя ладонью по лбу.
– Думаю, вы правы, - произнес он.
– Вероятно, с тем и связано ваше испытание.
Мужчина застонал и поспешно запустил руки в карманы мантии:
– И как я сам не догадался?!
– ахнул он, - учитель дал мне старинный свиток деревенских заговоров, и велел провести ритуал.
Шаман вынул из кармана помятый
– Две недели здесь торчу, не могу собрать ингредиенты, - пожаловался он, - лягушачьи лапки, крысиные хвосты. Одних только птичьих глаз нужно две дюжины, причем все от разных видов. Сроку осталось три дня, а у меня ещё и половины не собрано! Учитель будет очень недоволен.
Мужчина болезненно скривился, очевидно, представив наказание.
– Думаю, в этом и суть испытания, - сказала Люция, - можно взглянуть на свиток?
– Извольте!
Передав мне кружку с варевом, принцесса внимательно пробежала глазами текст.
– Учитель ждет от вас результата, а не бестолкового повторения всех описанных здесь действий, - сказала Люция.
Губы шамана задрожали.
– А разве по-другому можно провести ритуал?
– Разумеется, - произнесла девушка, презрительно помахав бумажкой, - деревенские колдуны просто не понимают, что делают, потому их ритуалы обрастают множеством нелепых слов, жестов, танцев. Допустим, у одной старой бабки заговор получился в полнолуние, вот она и решила, что колдовать нужно лишь в это время.
Шаман попытался вправить обвисшую челюсть.
– Затем старуха померла, а у преемницы в полнолуние заговор не сработал, - невозмутимо продолжила Люция, - тогда новоиспеченная знахарка вспоминает, что наставница носила ожерелье из костей воронов, а у неё такого нет. Ученица за ученицей, и простое заклинание превращается в сложный многоступенчатый ритуал. Человек, который не понимает толком, что делает, склонен всё усложнять. Низшая магия похожа орех - чтобы добраться до мякоти, нужно убрать скорлупу. Думаю, именно в этом и заключается ваше испытание.
На мужчину стало жалко смотреть.
– То есть, в свитке написано много лишнего?
Люция кивнула.
– Да почти всё.
Шаман подпрыгнул.
– А вы можете мне рассказать?
Принцесса сладко улыбнулась.
– Конечно, только у меня совсем в горле пересохло, - произнесла Люция, а затем обернулась ко мне, - Англир, будь добр, подай отвар. Очень хочется пить.
"Будь готов меня прикрыть!", - подумала принцесса.
В том, что я и Люция могли слышать мысли друг друга, имелась своя польза. Отрицательные стороны тоже сыпались, как из рога изобилия. Иной раз мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда, когда я не мог скрыть от наглой принцессы свои мысли. Но и возможность скрыто пообщаться в присутствии посторонних дорогого стоила. Вот и сейчас, я вместо того, чтобы удивленно вытаращиться на принцессу, хладнокровно вернул девушке кружку с отваром. Замысел Люции мне, к сожалению, не открылся. Принцесса, намного лучше меня разбирающаяся в магии, с легкостью защищала свои мысли. Лишь изредка я мог уловить, что принцесса замышляет. Оставалось утешаться лишь тем, что девушки всегда что-то замышляют, такова их природа.
– Спасибо, -
Шаман позеленел.
– Да, здесь много лишней писанины, - сказала принцесса, ещё раз взглянув на свиток, - а ларчик открывается просто. Если грамотно отделить главные ступени ритуала - завершить работу можно за пару часов. Не больше.
Лицо шамана цветом совпало с мантией. Люция с улыбкой поднесла кружку к губам, собираясь отпить. Мужчина задрожал.
– Нет! Стойте!
– закричал шаман, бросившись к принцессе.
– А почему?!
– с вызовом спросила Люция.
Шаман замер с открытым ртом.
– Ну-у-у-у, - протянул он, не зная, как сознаться.
Злобно усмехнувшись, Люция выплеснула отвар ему в лицо. От неожиданности еретик не успел даже закрыть рот. Согнувшись пополам, шаман сунул пальцы в рот, попытавшись вызвать рвоту.
"Действуй, Англир", - подумала Люция.
Для разнообразия, я оказался готов. Не всё же мне стоять с разинутой варежкой. Быстро подняв лежащий на земле посох шамана, я размахнулся и со всей силы приложил еретика по голове его собственным оружием. Похоже, я переборщил. Деревянный посох разломался на две половины. Шаман рухнул, потеряв сознание.
– Не очухается!
– сказала Люция.
Присев на корточки, я осмотрел место удара. Сотрясение мозга и здоровенная шишка ученику монстролога обеспечены, но не смерть. Подобного кабана с одного удара пади ещё убей.
– Яд?
– поинтересовался я.
Принцесса кивнула.
– Если хоть капля попала внутрь, ему конец, - сказала она, - помнишь Тяп-Ляпика?
Я кивнул. Лицо гоблина-профессора, едва-едва не отправившего нас на тот свет, мне в жизни не забыть. Как и горящие во тьме глаза василисков!
– Очевидно, его покойная жена тоже ходила в учениках у монстролога, - сказала принцесса, - тот же по составу яд, что мы пытались украсть у профессора, сейчас плещется в котле.
– Правда?
Люция пожала плечами.
– Сварить, во всяком случае, он пытался именно его, - ответила принцесса.
– Откуда ты знаешь?
Девушка рассмеялась.
– Неужели ты не заметил, что цвет и запах полностью совпадают!?
По правде говоря, я не обратил никакого внимания. Во-первых, когда мы виделись с профессором, состав яда волновал меня в последнюю очередь. Куда большее впечатление произвели взведенные арбалеты. Во-вторых, зеленый цвет - он и есть зеленый цвет, а противный запах - он и есть противный запах. Не знаю, как Люция определила. Видимо, женский взгляд на мир. Я, например, никогда не мог понять, чем коралловый цвет отличается от бледно-лилового.
Как всегда, я с запозданием сообразил, что именно произошло.
– Так ты его убила?!
– ахнул я.
Люция недоуменно на меня посмотрела.
– Да. После того, как он попытался убить нас.
Я покачал головой.
– Так нельзя!
Принцесса в беспомощном отчаянии простерла руки к небу.
– О, нет! Вот только не начинай снова свои проповеди. В чём проблема, а? Он пытался убить нас, но мы его опередили. Не помню, чтобы ты возражал, когда я в битве за Гадюшник огненными шарами убивала солдат Белеза.