"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Закончив его особенно тщательным росчерком, Велимир запечатал его сургучом, оттиснув фамильный герб Потаниных.
— Держи, — протянул он конверт Ирине, которая всё это время терпеливо ждала, наблюдая за разговором. — Отвези лично в академию.
Ирина взяла конверт, но не спешила уходить:
— Дедуль, ты действительно доверяешь Волконскому? Что-то здесь не так…
Велимир вздохнул с показным терпением:
— Девка, ты меня этим недоверием
Ирина кивнула, спрятала письмо во внутренний карман куртки и направилась к выходу.
После ухода Иринки, старый некромант, взбудораженный предстоящим визитом, расхаживал перед хозяйкой дома. Графиня Потанина, наблюдала за метаниями Велимира.
— Слышь, голубушка-графинюшка, — Велимир потирал руки в предвкушении. — К нам знатный гость грядёт! Сам Волконский! Наконец-то в разум вошёл, к нам примкнуть решил.
— Волконские никогда не примыкали к врагам империи, — мёртвые губы графини едва шевелились. — Их род всегда был хитёр и двуличен.
— А мне сие и любо! — Велимир захохотал. — Хитрость его нам послужит! Я ему войско доверю, пусть ведёт!
Графиня безразлично смотрела в пространство, как делала всегда, когда не получала прямых приказов.
— Что стоишь, будто на похоронах своих? — Велимир всплеснул руками. — Нешто не ясно? Приём готовить надобно! Царский приём! Чтоб яства лучшие! Чтоб напитки забористые! Чтоб музыка знатная! Да прикажи слугам своим, чтоб не воняли шибко — гость-то нежный, не привык ещё!
Графиня медленно кивнула и направилась к выходу.
— Да поскорее, чтоб тебя Кощей забрал! — крикнул ей вслед Велимир. — Шевелись, окаянная! Праздник у нас! Волконский наш будет!
Я заприметил Ирину издалека — характерную фигуру в тёмном пальто сложно было не узнать среди пёстрой толпы студентов. Она стояла у фонтана.
— Какая приятная встреча, — я подошёл к ней, изображая лёгкую улыбку. — Ты, как всегда, пунктуальна.
Ирина окинула меня настороженным взглядом. В её руке белел конверт с витиеватой печатью. Когда я протянул руку, чтобы взять его, она неожиданно отстранилась.
— Я не знаю, что произошло на арене, и какую чушь несла Радомирская перед смертью, — её голос звучал тихо, но резко. — Но мне кажется крайне странным, что ты так резко передумал.
Её глаза сузились:
— Я буду следить за тобой, Волконский. Очень внимательно.
Я выдержал её взгляд, а затем позволил себе усмехнуться.
— С чего ты взяла, что я передумал? Я ведь не говорил, зачем мне нужна эта встреча. — Я сделал паузу и заговорщически понизил голос. — Может, я просто хочу просить твоей руки. Всё-таки, по старинным обычаям, такие вещи нужно
Эффект превзошёл мои ожидания. Несгибаемая и вечно хмурая Ирина мгновенно преобразилась. Её бледные щёки окрасились румянцем, глаза расширились, а губы приоткрылись в немом изумлении. Она даже выронила письмо, которое я ловко подхватил.
— Т-ты… что за ч-чушь… — она попыталась вернуть своему голосу привычные стальные нотки, но безуспешно.
— Благодарю за доставку, — я сделал шаг назад, помахивая конвертом. — Передавай привет своему… дедушке. Скоро увидимся.
Я развернулся и зашагал прочь, чувствуя, как её взгляд буравит мою спину.
Костя и Катя ждали меня за углом здания факультета прикладной магии.
— Получил? — Костя нетерпеливо подпрыгивал на месте.
Я молча помахал конвертом.
— Отлично, — Катя кивнула. — Что дальше?
— Сначала к Северову, — я сунул письмо во внутренний карман. — Нужно разыграть спектакль.
Мы зашагали к административному крылу. По пути я мысленно репетировал свою речь, подбирая интонации и продумывая жесты. К тому моменту, как мы достигли кабинета профессора, план был полностью готов.
— Погодите, — я остановился у двери и сконцентрировался.
Глубокий вдох. Выдох. Я активировал простейшее целительское заклинание, но наоборот — вместо оздоровления направил его на создание видимости болезни. Кровь отхлынула от лица, на лбу выступили капельки пота, зрачки расширились. Я даже немного изменил осанку, сутулясь, как человек, испытывающий дискомфорт.
Катя отшатнулась:
— Дима! Что с тобой?
Костя среагировал мгновенно — выхватил конверт из моего кармана.
— Письмо отравлено! — воскликнул он, готовясь швырнуть его на пол и, вероятно, сжечь.
— Да успокойтесь вы, — я сдержал смешок. — Это я себе придал такой вид специально. Часть представления.
Брови Кати сошлись на переносице.
Перед тем как постучать, я быстро пробежал глазами содержимое письма. «Потанин Велимир Святославович». И главное — оставил своё настоящее имя. Идеально для моего плана.
Я постучал, дождался приглашения и вошёл, оставив Костю и Катю в коридоре.
Кабинет Северова, как всегда, утопал в полумраке. Профессор сидел за массивным столом, изучая какие-то бумаги. Его взгляд, когда он поднял голову, был острым и пронзительным.
— Волконский? — он нахмурился, заметив моё состояние. — Что с вами случилось?
Я сделал неуверенный шаг вперёд, позволяя руке с конвертом слегка дрожать.
— Профессор, — мой голос звучал сдавленно. — Мне нужна ваша помощь. Я… я получил это сегодня.
Я протянул ему письмо, и Северов осторожно взял его.