"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Стены вздымались так высоко, что в ущелье царил полумрак.
“Плохая дорога, — мрачно сообщила Стужа. — Нужно уйти севернее”.
Я кивнула и попыталась пробурить взглядом дырку в спине куратора. Успешно — Вестейн покосился на меня через плечо, но останавливаться не стал. Я молча шагал следом, бдительно оглядывая отвесные стены в поисках существ, которых никогда не видела. Но они оставались пустыми и безмолвными. Прошло не меньше получаса, прежде чем я решилась догнать куратора и ускорила шаг. Не оглядываясь, Вестейн спросил:
— Что еще
— Слишком тихо, — неуверенно произнесла я. — Где обещанные духи? Разве это место не должно ими кишеть?
— Я не знаю, — серьезно ответил куратор. — И мне тоже это кажется подозрительным.
Тут мне пришлось отвлечься от разговора. Я снова ощутила тепло на пальце. Недоверчиво сняла перчатку и уставилась на кольцо. Артефакт не светился. Но меня все равно не покидало ощущение, что вопреки законам природы подарок Бакке сохранил свои магические свойства. Или их отсутствие…
Я снова натянула перчатку и ощутила, как медленно холодеет кольцо. Работает артефакт или нет, но пока он снова уснул. Интересно, зачем бабушка создала эту пару колец? Наверное, я никогда это не узнаю.
Привал пришлось сделать в том же ущелье. Стены разошлись, дорога стала шире, и мы остановились на обед. Еда и бодрящий травяной сбор придали нам сил. Мы снова двинулись прочь. Парни начали переглядываться и перешептываться. Отсутствие опасностей показалось подозрительным не только мне. Когда внутри шевельнулась знакомая тревога и чувство опасности, я не сдержала вздох облегчения и крикнула:
— Стойте! Где-то…
Договорить я не успела. Одна из стен впереди ощерилась рядом землистых щупалец. Снова гварт! Наверняка приманили специально, опыт у наших врагов уже есть.
К счастью, Вестейн оказался быстрее. Тридцать клинков пронзили коричневое пятно на склоне, обрубая щупальца и уничтожая магическую сердцевину. Или не тридцать… Я вдруг поняла, что летающих мечей меньше почти в два раза, а куратор двигается вовсе не так искусно, как на тренировках.
Вестейн оглянулся на меня и скупо похвалил:
— Отличная работа. Мы подходим к трезубцу. Будь готова ко всему.
Я кивнула и пошла следом за ним. за нами потянулись остальные. Теперь мы снова шли клином, каждый рядом со своим байлангом. Мистивир у меня на поясе дрожал от нетерпения, а Стужа была напряжена как струна. Но я все равно оказалась не готова к тому, что мы увидели за поворотом.
В этом месте сходились три ущелья, именно поэтому его прозвали Трезубцем. Вот только южного прохода больше не было. Часть стены обрушилась. Адепты испустили разочарованный вздох. А вот Стужа была довольна. Легкий путь закрыт. Теперь нам остается идти дальше по этому ходу, или переместиться ближе к Сердцу Лабиринта.
Вестейн в задумчивости остановился у завала и долго разглядывал его. А затем позвал:
— Сигмунд?
Парень подошел поближе и отозвался:
— Думаю, завал создан магией человека, а не местных духов.
— Нужно было сразу выбрать другой путь, — не выдержал Чейн. — Домыслы Бешеной и завели нас в
— Мы не знаем, что нас ждало бы там, — возразила я.
Но большинство парней явно были согласны с ним.
“Не ждало бы, — внезапно сообщила Стужа. — Они ждут нас и здесь”.
Спросить, что она имеет в виду, я не успела — увидела.
Духи были именно такими, как на картинках в учебнике. Голубоватые человекоподобные сущности с горящими темными глазами летели на нас стеной. Ног под балахонами видно не было, острые зубы и растопыренные когтистые пальцы источали холод.
Как назло, надвигались они именно с той стороны, откуда мы пришли, перекрывая путь к отступлению.
— Построение три! — разнесся по ущелью голос Вестейна. — Клинки к бою.
Я выполнила приказы не задумываясь. Ингольф занял свое место в воздухе, а нам со Стужей предстояло держать оборону на земле. Мистивир вылетел из ножен, подчиняясь моему жесту. Свейт уже был на другом конце отряда, а пара десятков клинков куратора приняли на себя первый натиск духов.
Сердце сжалось от волнения, но меня отрезвил Мистивир:
“Вестейн не мальчик и не слабак. От истинный Ааберг, верь в него и займись своим делом”.
Его неожиданно поддержала Стужа:
“Во время нашей прошлой встречи я много сделала, чтобы твой приятель отсюда не ушел. Его так просто не взять.”
Я подавила любопытство и сделала мысленную зарубку расспросить если не Стужу, то Вестейна. Но пока приходилось бдительно оглядывать площадку Трезубца и ждать новых напастей. Мне очень хотелось оглянуться и убедиться, что с остальными все в порядке. Но на меня рассчитывали, за моей спиной были друзья. Гест застыл за правым плечом, и три его клинка повисли в воздухе рядом с моими.
Мистивир жаждал боя, но тот быстро закончился. Когда Свейт приземлился перед нами, я придирчиво оглядела и пса, и его всадника, но видимых повреждений не нашла. Морозный пар в нескольких местах шел от его одежды. Но ледяные руки духов не успели добраться до тела. Ингольф приземлился рядом и Чейн уверенно заявил:
— Это явно ловушка! Нужно было идти другим путем…
Куратор одарил его ледяным взглядом и бросил:
— Это не единственный выход. В седла. И вперед.
Теперь мы ехали верхом. Когда Трезубец остался позади, Стужа разворчалась:
“Не верит мне. Он нам точно нужен?”
“Возможно, если ты расскажешь Свейту…” — мысленно обратилась я к собаке.
“Свейт знает. Но не чует того же, чего и я. Не может врать человеку. Человек опирается на чутье своего байланга.”
Ущелье начало изгибаться и петлять. Нам пришлось замедлить ход — за каждым поворотом могли ждать неприятности. Как ни странно, Стужа успокоилась и перестала жаловаться на недальновидность Веста.
Следующую опасность снова почувствовала я. Прежде чем я успела отдать приказ, собака прыгнула вперед и зарычала, преграждая путь Свейту. Неприятное чувство, от которого по всему телу бежали мурашки, усилилось, и я предупредила: