"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Дождь усиливался. Накинув на голову капюшон плаща, я поспешил в «Королевского Фазана». Он стал моим любимым заведением, и я с искренним нетерпением ждал момента, когда мы с эльфийкой сможем разделить в нем трапезу.
Глава 17
Странный попутчик
Когда в кабинет бургомистра зашел Армель Триерс, я почти не удивился. Мужчина степенно прошел на место для посетителей, уселся в кресло и демонстративно посмотрел на Эрегора, который сейчас за соседним столом разбирался с очередной стопкой купчих на строительные материалы от гномов. Я же лениво перебирал
— Что привело слугу Святого Престола в обитель городской бюрократии? — спросил я, не отрывая глаз от амбарной книги.
— Вы очень странно смотритесь за книгами и свитками, Владыка, — начал издалека Армель.
— Я служитель Нильф. Большая часть моей жизни прошла за книгами и свитками, — парировал я. — Что случилось, Армель? Отец Симон пожаловался на мой визит?
— О нет, Владыка, с этим никаких проблем, — ответил мужчина. — Я даже благодарен вам за сделанное этому проповеднику внушение. Вы неплохо остудили его пыл. Конечно, отец Симон затаил на вас обиду, и впредь будет действовать еще более осторожно и изощренно, но не в ближайшие месяцы. Сейчас он погружен в молитвы.
— Тогда что случилось?
— Вы же знаете, что я специалист в своей области? — спросил Армель.
Оторваться от амбарной книги все же пришлось.
Армель молча достал из внутреннего кармана крепкий футляр для писем — подобными вещами часто пользуются гонцы — и, выбив на ладонь клочок бумаги, протянул его мне. Совсем маленькая записка, на одну строку, такие крепят на голубиную почту.
— Прилетела птица из Гирдота, — сообщил мужчина.
— У вас есть глаза и уши по всем городам?
— Только в тех, где бываете вы, — улыбнулся Триерс. — Прочитайте.
Я аккуратно развернул записку и прочел короткое послание:
«Все еще не вернулись». На большее послание не хватило бы бумаги.
— Кто не вернулся? — спросил я.
— Ваша подопечная и эльфы, которых вы отправили в свою башню, господин Фиас, — ответил Армель. — Когда вы ожидали возвращения эльфийки? Через несколько дней?
Я раздраженно посмотрел на записку. Триерс слишком много знает. Да, у него такая работа — следить за мной, но то, с какой легкостью посланник Святого Престола контролирует передвижения моих людей и следит за мной самим, немного раздражает.
— Эту записку я получил сегодня утром, — продолжил шпион. — Ваша девочка ушла с темными в сторону долины десять дней назад и до сих пор не спустилась.
В кабинете повисла тяжелая тишина. Эрегор бросил на меня короткий взгляд, я же смял кусок бумаги и сжал в кулаке. Десять дней?
— Почему я должен верить вам, господин Триерс? — спросил я прямо, глядя Армелю в глаза.
— Потому что мы с вами сейчас на одной стороне истории, Владыка. У меня простой приказ — сделать так, чтобы вы сцепились с королем-самозванцем и разметали Мордока по всем Западным землям, ведь он последователь Харла и несет с собой намного больше проблем, нежели маг-отшельник из горной долины. Но я слишком хорошо понимаю ценность девочки, для которой вы сделали столь многое. Хоть вы и одиночка, но даже у древнего Повелителя Демонов есть люди, которыми он дорожит. Люди, за которыми стоит внимательно наблюдать,
При упоминании своего имени бывший капитан рейнджеров недобро оскалился, намекая, что уж за ним Армелю лучше не следить. В ответ шпион только обезоруживающе, вполне искренне улыбнулся.
— И что дальше? — спросил я.
— Если бы вы мне доверяли, я бы предложил вам отправить отряд в Гирдот, а после — в свою долину, — пожал плечами шпион. — Конечно, у меня есть соображения, но на самом деле, я слишком плохо вас знаю, Владыка, чтобы предугадать ваши дальнейшие действия.
— Собирайте вещи, Армель, — мгновенно ответил я.
— Уже готов выезжать, — ответил шпион. — Собрал вещи, едва получил эту записку.
— Вы лжец, вам это говорили?
— Такова моя работа, — ответил шпион Святого Престола. — Но будь я на вашем месте, то поступил бы точно так же. Вы же планируете вырвать мне сердце и скормить душу демонам, если окажется, что я солгал?
— Примерно так, — кивнул я в ответ.
— Вот видите, я бы поступил точно так же. Мы хорошо понимаем друг друга, Владыка.
— Учитель… — подал голос Эрегор.
— Ты знаешь что делать. Держи ухо востро, Эрегор, — ответил я эльфу и только потом понял, как буквально звучала эта фраза в отношении моего ученика. — Одну из проблем я забираю с собой, с остальными справишься сам. Ведь справишься?
Верхняя губа эльфа кровожадно дернулась, но в остальном Эрегор сохранял холодную невозмутимость. Конечно же справится, куда он денется?
— Если узнаешь, кто это устроил — отрежь ему голову, — приказал я у порога. — Даже если это был Гинник, Кебер или любой другой житель города. Хоть мастер Зинас. Не надо ждать моего возвращения.
— Вы думаете, случилось что-то плохое?
— Я это знаю, — ответил я и закрыл за собой дверь.
Армель ждал меня у крыльца управы. Мужчина и в самом деле был готов выдвигаться. Он всегда одевался так, будто бы только слез с коня, но сейчас я заметил на нем другие сапоги, да и плащ был теплее, чем того требовала погода.
— Мой конь стоит у восточных ворот, сразу за рабским рынком, — ответил Армель. — Буду ждать вас там, Владыка.
Я даже не кивнул посланнику святош — просто прошел мимо и отправился в цитадель. Мне нужен мой меч, несколько амулетов и плащ. Припасов возьму у интенданта, а моя лошадь стояла в конюшне цитадели. Седельные сумки, с которыми я прибыл в Мибензит несколько месяцев назад, стояли в углу комнаты и ждали, когда же я в очередной раз отправлюсь в путь. Все готово, нужно выдвигаться. Правда, придется проехать улицами города, чтобы встретиться с Армелем, но ведь я бургомистр, ведь так?
Я с совершенной легкостью оставил этот треклятый город. Сейчас у меня не было сил колдовать, я даже не мог использовать Зеркало теней, чтобы проверить, что творится в моей долине, точнее, не мог использовать его без человеческой крови или других подношений. А это слишком долго. Когда заклинание будет готово, я проеду уже сотню лиг, а значит, буду на сотню лиг ближе к Лиан.
Всегда надо уметь расставлять приоритеты. Делать то, что должно — правильно. Но если выбирать между собой и другими, я, конечно же, выберу себя. Так же очевиден выбор между Лиан и Мибензитом.