"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Сейчас это ваша забота, — нахмурился куратор.
— Это приказ, — отчеканил герцог.
Вестейн оглянулся на меня. Я постаралась придать лицу спокойное выражение. Меньше всего сейчас мне хотелось, чтобы у него были проблемы из-за меня. Я даже мысленно потянулась к байлангу. Интересно, Стужа может говорить со Свейтом?
“Я тебя и сам слышу”, — отозвался пес, и его мимолетное присутствие тут же ушло. Метка под бинтами вспыхнула жаром. Только в этот момент я вспомнила, что случилось с рисунком после прошлого поцелуя. И с трудом подавила желание
Пауза затягивалась, и герцогиня негромко произнесла:
— Пожалуйста, Вест. Ты же знаешь, что девочка больше никого не послушает.
Не знаю, чьему призыву он внял — ее или Свейта. Но куратор взглянул куда-то мне за спину, а затем холодно поклонился и направился к выходу в сад.
Я затравленно огляделась. Мегера, Найгаард и моя предположительно… да, моя мать, которая растеряна не меньше, чем я. Чудесная компания, просто чудесная. Двое из троих готовы сожрать меня с потрохами. Ладно, где наша не пропадала.
В этот момент зазвучала музыка. Я оглянулась и обнаружила, что все мои одногруппники уже растеклись по залу. А Чейн как раз в этот момент поклонился Иде, приглашая сияющую девушку на танец. Герцог поднялся и шагнул к краю возвышения. Я с ужасом поняла, что сейчас меня тоже пригласят.
Но передо мной внезапно появился Хеймир Лейф. Юноша степенно поклонился правящей чете и сказал:
— Прошу прощения, но я обещал этот танец леди Скау. Вы позволите, тетя?
Обращался он подчеркнуто к герцогине. Я видела, что герцогу это не нравится, но он не сказал ни слова. Она вяло кивнула в ответ и обессиленно прикрыла глаза.
Хеймир повернулся и протянул мне руку. Этим танцем я рисковала снискать ненависть всех девушек в этом зале. Но он был моим спасением. Только когда мы вышли в центр зала и сделали первый шаг, до меня дошло, в чьи руки я попала.
Этот парень считается возможным наследником Севера. Вот только теперь на его пути есть одно препятствие — я.
Из огня да в полымя. Здесь меня тоже ждут вопросы…
Я инстинктивно дернулась в его руках, когда осознала масштаб новой проблемы. Но Хеймиру ничего не стоило удержать меня.
— Спокойно, — усмехнулся он, — Не съем я тебя. Ледяной ясно дал понять, что в случае чего прикопает меня под порогом твоего домика.
Я вспомнила взгляд Вестейна, брошенный мне за спину. Это было предупреждение для Хеймира, да? Правда, от вопросов оно меня не убережет.
Как ни странно, старшекурсник не спешил заводить разговор. Продолжал умело вести меня в танце, спокойно улыбаясь. Все взгляды были прикованы к нам. Алое платье, высокий, красивый юноша, который приходился мне родственником, зависть его поклонниц и пристальное внимание правящей семьи… Не этого я ждала от бала!
Молчание нарушила я:
— Кем тебе приходится Правящая герцогиня, Хеймир?
— Герцогиня Анитра? — переспросил он. — Я ее двоюродный племянник. Мой дед — родной брат ее матери.
Ани-тра, Ан-на… Я вдруг сложила
Усилием воли я заставила себя вернуться к тому, что сказал Хеймир. Двоюродный племянник. Значит, мне он кто, троюродный брат? Если все мои предположения правдивы, разумеется.
Как ни странно, Хеймир заговорил о другом:
— У тебя правда есть чутье гор?
— Есть, — осторожно призналась я. — Именно так я смогла почувствовать нападение каменных змеев и грифонов. Этот дар передается в твоей семье, да?
— Передавалось, — с деланным равнодушием поправил меня Хеймир. — Но сейчас единственной обладательницей этого дара является Правящая герцогиня.
Каким-то чудом я даже не споткнулась. А взгляд Хеймира теперь стал внимательным. Очень внимательным. Я ждала новых вопросов, но до окончания танца Хеймир не проронил ни слова. А затем церемонно поклонился мне и повел к накрытому столу.
— Что ж, — усмехнулся он, — Будем считать, что этот танец искупил твои неприятности.
Я непонимающе посмотрела на парня, и он напомнил:
— Ледяной наказал тебя из-за той шутки. Я обещал компенсацию. Кстати, ты так и не сказала чего хочешь. Я все еще не расплатился с тобой за услугу. На бал ты попала своими силами, танцевать со мной, вижу, не очень хочешь. И в Лабиринт Стужи теперь отправишься сама. Наш уговор в силе. Хорошо подумай.
С этими словами он ушел. Благородство Хеймира приятно удивило, а вот его взгляд насторожил. Я почувствовала, что сыта по горло аристократией Севера. Больше всего мне сейчас хотелось увидеть Вестейна.
Его отправили вразумлять какую-то девицу, и я вдруг почувствовала, что не могу остаться в стороне. К счастью, Найгаард был увлечен разговором с Мегерой. Я снова заметила, что ко мне подбираются какие-то мужчины лет тридцати пяти с алчными взглядами, и поспешно ретировалась к выходу на террасу. Лучше уж холод, чем эти странные типы.
Стеклянная дверь удивила, но я списала все на магию. И только когда оказалась за порогом, на увитой плющом террасе, поняла, что в саду царило лето. Редкие фонари освещали подстриженные кусты, траву и аккуратные каменные дорожки. Снег таял на подогревающем куполе. Вот это да! Неужели хоть кому-то здесь надоела зима?
Почти сразу же до меня донеслись голоса. Они шли откуда-то снизу, и я поспешно сбежала по лестнице в сад. Вестейн стоял под ближайшим фонарем и холодно говорил:
— Никто уже не верит твоим обещаниям, Марта. Твои родители верно служили короне, так не позорь же их память. Правила приличия запрещают…
Перед ним стояла девушка, если не сказать девочка. На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Охотничий костюм незнакомки был покрыт копотью. Она вся была покрыта копотью, с ног до головы. Я недоуменно рассматривала серые разводы на щеках и длинных светлых волосах. Наверное, это и была Марта, и вид у нее был донельзя обиженный.