"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Валера уселся на антикварный стул, не дожидаясь приглашения, и скептически окинул взглядом расставленные перед собой яства, неведомо откуда взявшуюся фарфоровую посуду и серебряные приборы. Самопровозглашённый князь явно постарался шикануть, произвести впечатление, но опять у него ничего не получалось. Выбор блюд у поселковых оказался весьма ограниченным, и пусть на столе была создана действительно качественная видимость обилия, обычные трапезы в родном Валерином анклаве радовали разнообразием куда больше. Даже кольнуло лёгкой тоской и печалью по прошлым временам, которые теперь казались такими мирными, славными, спокойными...
– - Ну что же, приступим! Предлагаю
– - Не пью. И мне бы тарелку ещё, для собаки. И миску для воды. Он когда голодный, не слушается иногда, -- Валера опять нарывался, но имел на то причину. Совершенно случайно было обнаружено, что пёс неплохо определяет всякую отраву, никогда не ест то, что ему может повредить. А пировать в доме человека, который совершенно в равной мере мог оказаться как союзником, так и врагом, не убедившись в безопасности этого, не хотелось совершенно. И да, остальным хоть что-то есть и пить строго запрещалось -- на все предложения должны были следовать ответы, что, мол, начальством не велено.
– - Конечно, сейчас, -- Главный на этот раз сдержался с ещё большим трудом, но всё же позвонил в колокольчик, вызывая кого-то. Валера поставил себе плюсик. Хотя расслабляться пока было рано -- звонок в колокольчик мог значить что угодно, вплоть до приказа "убить их всех". Но в это не верилось -- момент ещё явно не настал.
Собственно, ничего такого и не произошло. А произошло другое. Дверь в залу открылась, и внутрь вошла очень красивая девушка. Впечатление портили только покорно опущенный взгляд, забитый вид, и ещё внимание обращало то, что на ней почти отсутствовала одежда: по сути, её составляли только туфли на огромных каблуках, тоненькая полоска вокруг бёдер, и что-то полупрозрачно-кружевное, ничуть не закрывающее бюст. Валера почувствовал, что в груди кто-то невидимый начинает заходиться в бешенстве, выбивая сумасшедший ритм из барабана войны и поднимая на бой отярды, стройно марширующие по сосудам и кипящие жаждой крови. Успокоиться, хотя бы внешне, стоило изрядных усилий.
Совсем мимо внимания прошло то, как Главный приказывал что-то этой девушке и она вышла, видимо, за посудой. Это было плохо -- терять самообладание и контроль над ситуацией сейчас значило провалить миссию. И Валера вновь уставился на радушного хозяина, не зная, что сказать. Но тот сам развеял неловкость.
– - Вижу, Анжелика произвела впечатление? Хотите, скажу, и придёт к вам ночью.
– - Я подумаю. Хотя, скорее нет.
– - Смотрите, моё дело предложить.
Валера окинул собеседника взглядом. И понял. Всё это специально подстроено, он сейчас издевается. Видимо, знает. Как, откуда? Какая тварь донесла? Или -- просто кто-то из поселковых видел Веру, слышал что-то, пусть краем уха, про их роман, или даже видел вместе, и доложил об этом? И для чего этот тип пытается сейчас провоциовать его -- преследует какую-то цель, проверяет на прочность, или просто тешит свои извращённые чувства?
Как ни странно, осознание этого помогло успокоитсья. Плясать под чужую дудку Валера точно не собирался. Взяв принесеённую молча вставшей и застывшей рядом Анжеликой большую тарелку, просто положил на неё понемногу из всех блюд и поставил на пол перед псом. Тот сунул морду внутрь посудины, и едва ли не одним движением огромного языка слизнул всё содержимое. По крайней мере, похоже это было на работу пылесоса.
Успокоившись по поводу продуктов птиания, Валера положил и себе, совсем немного, чисто символически, и достал флягу.
– - Ваш стол обилен и прекрасен. Но я тоже пришёл не с пустыми руками. Мы делаем из манны прекрасный бодрящий
И, не дожидаясь ответа, налил в три стакана -- себе, Главному и особисту.
– - Давайте сюда, посмотрим, что за манна такая... М-м, а ничего так!
– - Вот то-то же. Зря такими штуками брезгуете.
– - Ну, у нас просто нет возможности...
– - А она, тем не менее, может появиться. Скажите, сколько у вас осталось запасов? Насколько успешно идёт охота? Сильно подозреваю, всё вокруг уже вычищено от съестного под ноль, и вы доведаете то, что осталось.
– - Неверная информация, с припасами проблем у нас нет.
Врёт, опять равнодушно отметил Валера.
– - Да? Ну ладно, раз вас это не интересует...
– - Почему же, весьма любопытно было бы услышать, к чему вы клоните.
– - Хорошо, тогда слушайте. Идея проста: все строения Комплекса в той или иной мере могут функционировать автоматически. Мы хотели предожить обмен специалистами -- по необходимости те, кто будет нужен вам, войдут в вашу сеть, выполнят необходимые дейсвтия, и потом вернутся к нам обратно.
– - Интересно...
– - Так что, если договоримся, наши специалисты настроят и запутят вам Амбар, организуют производство этой самой манны, которая, должен заметить, неприхотлива, растёт везде, а ещё совершенно бесплатна и достаточно питательна. А ещё мы можем предложить услуги инженера, для настройки и запуска всего вообще. И медиков...
– - Инженера?
– - Валере показалось, что глаза Главного алчно блеснули. Тот изо всех сил старался скрыть свою заинтересованность, но уже было понятно -- наживка проглочена.
– - Да, я, если что, инженер. И с радостью помогу. Союзникам. Всё, что надо -- ваше согласие в участии в операции, и мой вход в вашу сеть.
– - И что вы можете сделать?
– - Настроить всё, что есть, и как вы скажете. Мне не сложно. Часть могу сделать авансом, до похода. Остальное -- по факту.
– - Понятно. И в чём, если согласимся, будет наш вклад? Ведь куда нам до вас, с вашими-то бронепоездами, танками, оружием дальнего боя...
– - Кстати говоря, если бы у вас было достаточно энергии, я бы сделал вам улучшение Комплекса, и всё это стало бы доступно и вам тоже, прямо сейчас, делая ваших бойцов на порядок сильнее. Но у вас она вряд ли есть, поэтому не будем пока об этом. А если прдолжать разговор про ваше участие в операции... Всё, что нам нужно -- это ваш человек со специализацией водителя, знаю, у вас есть такой. Техники у нас сейчас больше, чем способных с нею управляться, так получилось. Ещё, потребуется группа бойцов ближнего боя для операции по ликвидации демонов, с этим у нас сейчас тоже дефицит. Лезть в пекло не потребуется, огневое прикрытие обеспечим. И сделать это необходимо в ближайшее время. Если согласитесь -- часть меропрятий с вашим Комплексом проделаем прямо сейчас, а остальное, что требует времени, уже после.
– - А как же это ваше Место Силы?
– - Оно следующая цель, после логова демонов. Если согласитесь участвовать в операции по захвату и его тоже, часть энергии будем перечислять вам. Детали обсуждаемы...
Разговор длился ещё долго. Но сколько Валера не говорил и как не старался преукрасить и как можно живее расписать все выгоды от союза, "поселковые" казались непробиваемыми.
– - Ладно, вроде, всё понятно. Мы вас услышали... И теперь надо подумать, -- наконец, Главный решил взять тайм-аут, видимо, тоже притомился, да и информации получил много.
– - Предлагаю продолжить завтра, потолковать уже более предметно. Как говорится в сказках, утро вечера мудренее, хе-хе.