"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Запасов в городе достаточно для того, чтобы выдержать осаду? — спросила у замолчавших мужчин Элеонора.
— На несколько месяцев всего хватит. Да и по реке можно будет подвозить, это сейчас не так важно. Главное — военные силы, — ответил ей лысый.
Передо мной поставили блюдо с мясом, положили краюху хлеба. А следом о стол ударилась большая кружка, заглянув в которую я попросил:
— Не хмельное, пожалуйста.
Я неспешно насыщался, слушая разговор местных лидеров. Если так можно называть главных в местных кооперациях ремесленников.
Пока я спал, горожане, не успев даже похоронить павших, начали готовить город к осаде. Вот и сейчас иногда разговор принимал деловой оборот: где нужно обновить стены, где готовить котлы со смолой. Что нужно изготовить как можно больше луков и стрел, чтобы встречать нападающих.
Тут я им подсказать ничего не могу, их знания, хотя бы теоретические, о том, как защищать свой город в данных условиях больше моих. Я помогу в бою, но при таких людских массах — это и не так и важно. Нету меня нет запаса сил на длительную битву. То, что убью несколько сотен человек, ситуацию не сильно изменит.
На стол поставили какой-то ягодный напиток, довольно сладкий и прохладный. Вкусный. Благодарно кивнув официантке, я продолжил слушать и размышлять: Например, могу ли я предложить что-то в плане оружия?
Мысли есть, конечно. Если я буду работать над этим не один, то что-то можно и сделать… Но, опять же, не за это время. Всё упирается только в него, и, тяжело вздохнув, я спросил окружающих:
— Может у них кого-нибудь убить, чтобы дать нам нужное время?
Народ на пару секунд замолк, обдумывая варианты. Но ответила мне Элеонора:
— Бесполезно, даже император — фигура во многом формальная. Его убийство не вызовет борьбы за власть, по крайней мере, такой, чтобы отсрочить карательный рейд, который считает нужным провести и поддерживает, наверное, каждый местный благородный.
— В этом сила децентрализованного управления, да? Нельзя обезглавить верхушку и ввергнуть страну в смуту? — хмыкнул я.
— Как можно ввести страну в то, в чём она живёт постоянно? — слабо улыбнулась принцесса.
— Если уничтожить самые богатые рода, можно сделать нечто подобное, но и это никак не успеть, — дополнил её лысый.
Я покивал и, отпив ещё морса из кружки, стал гипнотизировать взглядом свою тарелку. Люди начали обсуждать отправку послов к оркам — одно из немногих мест, где можно было получить практически любое количество наёмников. Но это тоже месяцы.
Мне нужно самому осмотреть стены города, защиту квартала благородных, тренировки ополчения. Выглядит сейчас всё полностью бесперспективно, но кто знает, как оно будет в действительности. Хотя кое-что даёт небольшую надежду, что я уточнил у горожан:
— Они же конница? Лучники и сборные отряды тяжёлой конницы, среди тех, кто побогаче?
— Разумеется, — подтвердил мне сухощавый.
— А значит, к штурму городов не очень и готовы… — протянул я и добавил итогом: — Завтра я бы хотел пройтись осмотреть город и подготовку.
Поднявшись, подхватил кружку с недопитым ягодным морсом и, уверенно кивнув собравшимся местным лидерам, неспешно, стараясь не напрягать ноги, вернулся в комнату. Надеюсь, ближайшие пару дней блокированные в квартале благородные на прорыв не пойдут. Да и какой им смысл? Они не смогут прикрыть своих женщин и детей при выходе из города полноценно. Лучше дождаться общего штурма города и уже тогда ударить в спину горожанам.
Разлёгшись на кровати, прикрыл глаза. Спать не хочу, но нужно копить силы и скверну. Впереди не один день боёв и проблем, которые я повесил на свою шею. Впрочем, при этом я получаю доступ к ресурсам не самого маленького города, а в перспективе и всего острова, если получится раздавить местных благородных, конечно.
Хочу ли я во всё это лезть, вешая себе на шею такое ярмо? Однозначно — нет. Есть ли у меня выбор? Только из двух вариантов. Попытаться придумать что-то для продления собственной жизни самому, используя личные деньги, связи и знания. Или, плюсом к тому, что я и так буду делать, добавить ресурсы целого города или страны.
Да, магия тут влачит довольно жалкое существование, но только по меркам прямого боя. А вот приспособить её для того, чтобы компенсировать слишком сложные технологические цепочки, не говоря уже про медицину…
Мои размышления прервал звук открытой двери, и к кровати прошла Элеонора. Скинув сапожки, она завалилась на перину и, положив голову мне на грудь, спросила:
— О чём думаешь?
— Как нам победить, разумеется, и что делать после.
— Мы выдержим осаду? Я долго слушала мужчин, но они все разное говорят, ничего точно сказать нельзя.
— Всё зависит от сил, которые они приведут, и времени, которое у нас будет на подготовку. Города брать сложно. Нужны силы в несколько раз большие, чем возможности обороняющихся. И армия, умеющая производить осаду. А что есть у них? Какой толк в том, как ты хорошо умеешь рубить саблей, когда нужно лезть на стену под градом камней и кипящей смолы?
— Толк будет, когда они прорвутся через стену, — хмыкнула девушка.
— В том моя задача, и тех, кто умеет держать оружие, чтобы встретить их на стене. А там, постепенно, ополчение выучиться, и осада начнёт затягиваться, сколько бы сил они не собрали. Особенно, если мы сможем собирать добровольцев среди крестьян остальной страны.
— Но так мы войну не выиграем… — разочарованно протянула Элеонора, устраиваясь поудобнее.
— Почему? При ситуации, что сложилось на острове, стоит лишь оттянуть достаточно сил благородных, чтобы проблемы начались у них дома.
— Пфф, они задавят в крови любую попытку неповиновения.
— И вызовут больше ненависти в свой адрес. Ещё больше бунтов. А при условии что мы мы будем держаться, постепенно перемалывая их силы, то, в итоге, вместо того, чтобы отправляться под стены города, благородные решат заняться делами у себя дома.