"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я заёрзал на кровати, покраснев. Стыдно. Одно дело, если за тобой ходит старуха-целительница и совсем другое, если молодая и красивая девушка. Тем не менее, через пару минут она вернулась и, задвинув горшок под кровать, присела рядом, подвинув табуретку.
— Поговорим, наконец? — криво, одной стороной лица, усмехнулся я. — Тебя и правда зовут Нора?
— Элеонора. Графиня Фландрийская, дочь герцога Эстерского. Последняя кровная наследница Империи Людей, — негромко, со злостью и немалой тоской, произнесла
— Бля… — протянул я, откидываясь на подушку.
Вот и помог девушке. А я всё удивлялся, какого хрена столкнулся с подобными противниками уровня королевской гвардии. Бойцов, изменённых зельями на основе скверны. И в это я влез? Просто ради красивых глаз и уважения к отчаянному поступку?
Брюнетка, тем временем, встряхнулась, прикрыла на секунду глаза и начала пафосно вещать:
— Ты совершил геройский поступок, я этого не забуду! И когда займу соответствующее положение, будешь вознаграждён. А если поможешь мне добраться на Полуденные острова, то можешь рассчитывать и на титул!
Выражение у неё при этом было, как будто оказывает мне большую милость. Мне очень-очень захотелось её обматерить. Я даже набрал в лёгкие воздуха, но, внимательно посмотрев на аристократку, выдохнул. За всей показной бравадой и высокомерием я видел потерянную девушку, которой очень страшно.
— Я не смогу тебе помочь, — негромко ответил я.
— Почему? Тебе заплатят. Много! — с искренним удивлением воскликнула Элеонора.
— У меня есть свои дела, которые требуется решить. И сразу отвечая на твой вопрос: нет, это не вопрос денег.
Она сжала губы, что-то обдумывая. А после, осторожно спросила:
— Эти твои дела, они надолго?
— Месяц.
Брюнетка застыла, пытаясь придумать решение. А потом зло прищурилась и спросила, резко сменив тему:
— Как мне стать такой же сильной? Ты убил гвардейцев, как будто они ничто, пыль!
— Ничто? — вскинул я на неё глаза, и провёл рукой по шраму, пробороздившему щёку от глазницы до подбородка.
Она соскочила с табуретки и, сцепив руки за спиной, сделала несколько шагов до двери и обратно, выговаривая:
— Это гвардия, они сильнейшие. Там есть солдаты, прошедшие усиление зельями и декоктами. Каждый может выйти против нескольких противников и победить! А ты пошёл на десяток. И победил! Я хочу знать — как?
— Скверна. Много тренировок и очень короткая жизнь в итоге. Чудес не бывает. Тебе, чтобы достигнуть подобных результатов, придётся и вовсе потерять человеческий облик.
Она окинула взглядом мою груду мышц и, поморщившись, тяжело выдохнула. Прошла ещё несколько шагов и, присев, спросила:
— А после того, как ты закончишь? Ты сможешь меня провести до островов?
— О какой сумме мы говорим? — всё же спросил я.
— У меня на островах родственники в императорской семье. Они могут
— Ну да, прямо так сразу и выделят, — скептически скривился, тем не менее, у меня в голове начали мелькать мысли, куда бы я смог потратить такую прорву денег…
Там и зелья, оборудование лаборатории, книги, покупка маны в накопителях. Много всего, способного помочь протянуть подольше. Но и вероятность того, что вместо денег мне попытаются снести голову, огромна. Как и то, что девушка сильно переоценивает свою значимость. Ну да, кровная наследница угасшей династии старых императоров. Но и толку-то?
Она нужна только если у заинтересованных лиц прицел на далёкое будущее. Хотя, конечно, де-юре подобный род имеет право практически на любые земли на территории современных людских королевств. Как знамя и попытка сохранить внешнюю легитимность в почти любой войне будет неплохим козырем.
— Не сомневайся, я гостила у них маленькой! Тётя Розалия во мне души не чает!
Жадность во мне боролась с осторожностью. Риск огромный, но и деньги…
— За тобой много ещё людей отправить могут?
— После того, как ты уничтожил этот отряд? Только если наёмников местных нанимать. Это ведь и так уже скандал — отряд гвардии действовал на территории другого государства!
— И говорит о том, что я влетел в политику, — поморщившись, дополнил я её мысль.
— Поэтому нужно как можно скорее бежать на острова, там ты получишь свои деньги и будешь свободен!
— Мои дела нельзя сдвинуть. Успокойся. И да, я и сейчас свободен, максимум, что мне грозит, это допрос. Да и вытащить меня из деревни или, тем более, из леса, мало кто сможет.
Она недовольно сжала губы, но через пару секунд, всё же, спросила.
— Так ты поможешь или нет? И когда?
— Как я уже сказал, несколько недель, не меньше. Так что можешь отправляться по своим делам, — слабо пожал я плечами. И, посмотрев на её хмурое лицо, добавил: — И спасибо, что не оставила в городе.
— Не пристало благородному человеку бросать своих вассалов в сложной ситуации! — заученно ответила она, явно думая о чём-то своём.
— Вассалов? — опешив, вкрадчиво спросил я.
— А? Нет, извини, — рассеянно отмахнулась аристократка. А после уверенно кивнула своим мыслям и выдала: — Я отправляюсь с тобой в деревню охотников! Много слышала про подобные места, хочу посмотреть своими глазами!
Я только вздохнул и устало спросил:
— На что ты жить-то собираешься? У нас дорого. А тебе даже на нормальный ужин не хватало.
— Продам украшения. Я взяла с собой кое-что, но продавать по пути боялась. Не на постоялых дворах же предлагать? Хотела попробовать в городе, но не успела. У вас есть, кому подобное купить?