"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Потому что не помогает. — ответил Форт. Я посмотрел на него с интересом. Упитанный парень был не так словоохотлив, как его друг, но при этом более наблюдателен и прозорлив.
— В каком смысле — «не помогает»? — уточнил я. — А ваши фонарики сегодня что — помогли?
— Это не фонарики. — обиделся Зак. — Это излучатели! Пак, да ты хоть знаешь, сколько один такой стоит?!
— Дорого? — предположил я и тут же спросил: — Почему же вас до сих пор не ограбили?
Зак махнул рукой и принялся пить
— Мы их обычно не носим. Только если куда-то совсем в глубину собираемся, как сегодня. Но сегодня нам просто не повезло.
— Это как сказать. — вернулся в разговор Зак. — От дуболомов отделались, от рабберов спрятались, царапин не получили. Ещё и с Анриелем вон познакомились.
— На ползуна посмотрели. — тихо добавил Феникс. Зал бара был практически пуст и он мог говорить не опасаясь, что его кто-то услышит.
— Ну, ползун, на самом деле — это не такая уж и проблема. — нахмурился Зак.
— Правда? — я удивился. — Почему же вы хотели, чтобы я от него сбежал?
— Зак, погоди. — сказал Форт и посмотрел на меня. — Анриель, ты вот что пойми. Мы — не воины. Понимаешь, да? Мы — исследователи. Странники из Старого города.
— Бродяги. — вполголоса подсказал Феникс.
— Нас называют и так, да. — согласился Форт. — Но слово это не передаёт суть. Мы — наблюдатели и собиратели. Понимаете? У Старого города старые правила. Мы знаем, как не трогать тех, кто нас окружает, и знаем, как сделать так, чтобы они не трогали нас.
— Жаль только, что с людьми это не работает. — сказал Зак.
Форт пропустил фразу своего приятеля мимо ушей.
— Возьми вот ползуна. — продолжал рассказывать он. — Его довольно трудно убить, даже из огнестрела. Только если взрывающимися жахнуть, или с особой начинкой. А работать с магическими энергиями так, как ты, у нас не умеют. Поэтому, когда на нас нападают ползуны — мы просто разворачиваемся и уходим.
— И они вас не преследуют?
— Так мы ж не шагом уходим. — удивился Форт. — А бегом.
— У ползунов нет нормального зрения. — сказал Зак. — Так что если прыгнуть куда-то в сторону и побежать — всё. Эта тварь тебя потеряет. Можно даже большую тряпку перед собой развернуть и затем подбросить — тоже поможет. Он на неё на пару секунд переключится и у тебя появится время, чтобы свалить.
Я кивнул.
— Ясно. Вы умеете выживать без применения силы.
— Ну да. — с важным видом кивнул Форт. — В таких местах, как Изменения, это важно.
— Он прав. — сказал Зак. — Многие из тех, кто полагались на оружие — уже там. — и бородатый показал глазами на потолок. — Последовали за буквами Пакта.
— А что такое, кстати, ваш Пакт? Ты его то и дело припоминаешь...
Зак надул щёки и медленно выдохнул.
— Ну... Это что-то вроде мифического соглашения,
«Весело у них тут». — написал на поверхности стола Феникс и спрыгнул на пол, после чего отправился исследовать бар.
— Другими словами, — продолжил говорить Зак, — наш мир изменился и нам пришлось научиться в нем выживать. Мы научились.
— Кстати об остальном мире. — сказал я. — Он выглядит так же, как и Тернополис?
Форт кивнул.
— Да. Практически весь. — сказал он. — Леса посреди городов, озёра в пустынях, горы там, где их никогда не было. А ещё магия, гигантские растения и волшебные существа.
— Многие агрессивные. — добавил Зак.
— А чем живёт остальной город? — спросил я. — Со Старым городом всё понятно — вы таскаете полезные штуки с территории Изменений. А что в Новом?
Зак пожал плечами и сделал большой глоток из кружки.
— Ну... В Новом городе всё красиво. Нормальные улицы, нормальные дома. В целом, это подобие того порядка, который установился до Катастрофы, с той лишь разницей, что сейчас появились новые технологии.
— А магия?
— Ты про боевые заклинания, как у тебя? — Зак усмехнулся. — Нет. Почти ничего такого у нас нет.
— Зато есть летающие лодки. — сказал Форт. — Построили на базе украденных технологий.
— Украденных? У кого?
— У рабберов. — с усмешкой ответил Зак. — Мы сегодня видели один из их кораблей, помнишь?
— Мне показалось, что это была летающая башня.
— Да не важно. — Зак махнул рукой. — Суть в том, что наши военные один из таких кораблей сбили и разобрали. Лет пять назад где-то или около того. Потом какой-то умник дотумкал, по какому принципу работает двигатель и соорудил прототип. Ну и понеслось...
— Любопытно. — протянул я. — А почему мы за время пути сюда ничего подобного не увидели? Таких аппаратов мало, потому что они дорогие? Или что?
— И это тоже. — согласно кивнул Зак. — Но тут загвоздка в том, что тащить в Изменение своё летающее корыто будет только тот, у кого таких как минимум десять. Там ведь опасно. Да и бронировать его придётся до такой степени, что оно потом не взлетит.
— Не говоря уже о том, что сегодня Оборонный день и народу не до полётов. — сказал Форт.
Я заинтересовался.
— Что за день?
— Ну... — Зак рассмеялся. — Помнишь, я тебе говорил о том, что у нас всё очень непросто? Ну, вот. Смотри... — вытащив из нагрудного кармана сложенный лист бумаги, парень ловко развернул его и разложил на столе. — Это — схема нашего города.