"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Бунт? Хорошо. Я дам тебе противника попроще, для восстановления уверенности в своих силах. Можешь применять всё, что захочешь... и сможешь.
Смутное ощущение угрозы заставило Непоседу развернуться. Одновременно она выдернула меч из земли. Это движение правильным не получилось, корсет стегнул болью плечи и поясницу, но Тефари почти не обратила внимания на наказание.
На неё надвигались зомби. Самые настоящие, полусгнившие, мерзкие.
Три штуки.
Первым порывом было - призвать огонь и сжечь анимированную мерзость. Но самоконтроль Непоседы за последнее время сильно улучшился. Зомби не назовёшь быстрыми противниками, а Устэр горазд на сюрпризы...
Значит, только меч. Ладненько. Непоседа поудобнее перехватила бастард и приготовилась.
– Неправильно.
– Почему?
– Реника, охарактеризуй основное отличие тёмного целительства от светлого.
– Я думаю...
– Ты не думаешь.
– Эйрас щёлкала голосом, как бичом. Удивительного диапазона голос: отлично разработанный, богатый, мощный. Впору стены прошибать - безо всякой магии, одним сдержанным рыком.
– Ты повторяешь бездумно. Причём повторяешь чушь. Основная разница между тёмным целителем и светлым - направление потока витальной энергии. Светлые отдают свою силу. Донорствуют. Словно кровь переливают тому, у кого её не хватает. Тебя тоже так учили, но у тебя мало свободной силы. Тебе даже собственного ребёнка выносить - тяжкий труд и повышенный риск, что уж о светлом целительстве говорить... вот у Луэн, - кивок в сторону молча слушающей Горки, - собственной силы достаточно. Она может позволить себе делиться. Ты - нет.
– Значит, мне надо сосать силу из пациентов?
– с тихой непримиримостью спросила маленькая смуглая девушка по прозвищу Копоть. И взгляд её при этом был почти как у её новой учительницы. Тёмный, сосредоточенный.
Злой.
– Надо. Вот только что именно надо сосать, ты не думала?
– Эйрас прищурилась.
– Когда тебя учили исцелять, говорили ли тебе, что отдаваемая сила отчасти фокусируется сама? Что энергия вливается только туда, где её не хватает? А попытка исцелять здоровый орган так же нелепа, как попытка долить воды в полный до краёв кувшин... было дело?
– Да.
– Почему же ты думаешь, что для тёмных целителей всё иначе? Тёмные, вроде меня, забирают, а не отдают. Но если потоки витальной энергии находятся на своих местах, если течение жизненных соков не нарушено, из них не очень-то попьёшь. Сплетения плотные, закрытые, малоуязвимые. Эффект фокусировки работает вне зависимости от того, какого цвета мантия целителя. И задолго до того, как тёмный целитель начнёт сосать здоровье, он высосет боль. Неправильности. Нарушения. Разрывы, травмы и опухоли. Всё то, что мешает человеку быть здоровым. Дошло?
– Но почему нам ничего такого не говорили?
– Думай сама. Ответ достаточно прост. Но сначала повтори упражнение. Давай-давай, смелее. Если что-то пойдёт не так, я подстрахую. Мне и конечности случалось на место возвращать. Луэн, дай ей свою руку. Любую. И не вмешивайся. А ты, Реника, режь. Вот здесь, по суставу. Спокойнее, не дрожи так! Это всего лишь палец...
Если бить правильно, становится не так уж важно, что Устэр чуть ли не втрое сильнее. Если бить правильно, в полном соответствии с тем, что некроманты зовут тэнчахо, в удар вкладывается сила, развиваемая почти всеми мышцами тела. Да, женского тела, более слабого, чем мужское. Но
От зомби летели куски. Большие и малые. Могильная вонь перебивала запахи цветущих трав. Меч-бастард влёт срезал руки, вскрывал животы, с хрустом перерубал рёбра, сносил головы. Даже десятком полновесных ударов зомби было сложно вывести из строя. Без рук и голов, с вываливающимися гнилыми кишками и страшно иссечённым корпусом, они продолжали двигаться к Непоседе. Чуяли живую кровь, твари.
Тефари было не страшно. Противно.
Лишь формально ЭТО можно было считать противником. Да, зомби двигались, и было их сперва трое, а потом ещё пятеро, спасибо щедрости Устэра. Но даже скованная болезненными укусами корсета, замедляющего движения до почти танцевальной плавности, Непоседа была заметно быстрее. Не давая взять себя в кольцо, она уклонялась, отступала, заносила меч.
И рубила.
Как хозяйка - мясо с костями.
Только разделочный нож был особенный, да мясо - шевелящимся. А в остальном...
– Неплохо, - сказал некромант минут через десять, движением брови ликвидируя ещё извивающиеся кое-где обрубки.
– Долго, конечно, но в целом - чистая победа.
– Изрубить несколько зомби? Это, что ли, победа?
– А разве нет?
– ответил Устэр вопросом на вопрос.
– Ты победила даже не один раз, а дважды. В первый раз - когда остановилась, оценила противника, заметила магическую защиту и сумела выбрать верную тактику. Одну из возможных. Кроме того, да будет тебе известно: во время Великой войны только опытный, иссечённый шрамами ветеран имел бы право разделить твой скепсис. Считалось, что два ординарных зомби сильнее, чем один новобранец, а три - уже намного сильнее. Одолеть сразу восьмерых - это достижение, причём немалое.
– Что-то не верится.
– И напрасно. Это исторический факт. Не веришь, загляни в мемуары. Или тебе кажется, что зомби - вообще не противники, а так, утомительное развлечение?
– Да. Именно так мне и кажется, - взгляд Тефари исподлобья блеснул упрямством.
– Если сравнивать с людьми...
– Что ж, тогда сравни с людьми.
Непоседа развернулась. Неприятно ухмыляясь, к ней кинулись трое...
Нет. Уже не зомби. С виду - бандюги из тёмной подворотни.
Девушка перетекла в оборонительную стойку и приготовилась драться всерьёз.
– Как пальчик?
– с ехидцей поинтересовалась Эйрас. Луэн пошевелила вернувшимся на своё место мизинцем. Согнула-разогнула, ухватила пятернёй, подёргала.
– Вроде на месте, - заключила она раздумчиво.
– А ты, Реника, что скажешь?
– Я... не знаю. Но я словно...
– Ну?
– Словно вообще не исцеляла.
– Никакого упадка сил? Никакой слабости, головокружения, вялости и прочих прелестей?
– Откуда ты...
– Копоть запнулась и посмотрела на тихую улыбку некроманта.
– Это потому, что я не отдавала силу, а забирала её?
– Молодец. Именно так. Будь у тебя больше опыта, после каждого исцеления ты бы ощущала прилив сил. Подъём энергии. У меня опыта намного больше, чем у тебя, поэтому для меня при исцелении нормальна избыточность.
– Это как?
– Режешь себя, - Эйрас тут же продемонстрировала, как именно надо резать. Реника и Луэн дружно побледнели.
– Тут же исцеляешься. Причём сила, затраченная на остановку кровотечения и закрытие раны, меньше, чем сила, полученная при самоисцелении и преобразовании боли. Для некроманта или для тёмного целителя такое вот жертвоприношение - своя боль, своя кровь, свой страх - самый удобный источник энергии. Козлёнок, который всегда с тобой.