"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Наконец, почувствовав, что уже не один, Таг поднял голову. Он успел даже задремать, но дрема слетела с него в один момент.
– Здравствуй, сынок.
Первым делом Таг убедился, что перед ним не офицер-нимаец, перед которым ему полагалось соблюдать субординацию, а следовательно, остался на месте. Но, тем не менее, напрягся – человек в черной броне говорил на хибо.
И вообще – чутье Тага не могло ошибаться – он сам был хибо с ног до головы.
– Добрый день, – буркнул Ирган.
Странно. Словно какой-то сон.
– Позволишь? – спросил незнакомец, подходя ближе.
Штурмовик кивнул.
– Меня зовут Фаррел Джнахин.
Его
И вот этот самый Фаррел Джнахин, появление которого навсегда изменило жизнь Иргана, присел рядом и положил шлем перед собой.
Словно они были давними приятелями.
– Таг Ирган…
Кивок.
– Вижу, ты остался один.
– Да. Наших положили сегодня ночью в долине. – И добавил: – А я даже не помню, как здесь очутился.
Вблизи у Фаррела обнаружились темно-серые глаза. Они не были колкими, но это не значило, что им не дано было заглядывать в самую глубину.
Смутившись, Таг отвел взгляд. Он чувствовал стыд, что остался жив.
– К вам шла помощь, – сказал Джнахин, – но, увы, несколько запоздала. Когда вас накрыло, «Стервятники» были в паре минут от долины и сразу вступили в бой. Обстрел прекратился, когда накрыли огнем с воздуха артиллерию хушанов.
– Нимайцы облажались, – сказал Таг.
– Да. К их чести, они это поняли довольно быстро. Насколько я знаю, возникла путаница. Связь была плохой, и сержант, который командовал вами, не так понял приказ.
– Он высадил нас раньше?
– Ты это и сам понимаешь, сынок.
Тагу не очень нравилось, что файканн называет его так.
– А 9-й батальон?
– На них давили слишком сильно, – пожал плечами Фаррел. – Вы все равно ничего не смогли бы сделать. Парни погибли.
Все четыре роты, подумал Таг. Там было немало наших. Проклятье.
Он попытался вспомнить имена друзей. Не сумел. Может, это было и к лучшему, Таг просто не успел обзавестись крепкими связями, ибо на Мостаф попал относительно недавно.
– Сколько ты здесь? – словно прочтя его мысли, спросил Фаррел.
– Два месяца.
– Ваш полк сейчас расформирован. – Джнахин покосился на его броню, от которой осталось фактически одно название. – В Осми собирают новые подразделения для операции на мысе Нитаб. – Наемник не смотрел на него, а разглядывал кучку выживших. Таг пробовал понять, о чем этот человек думает на самом деле. – Я тоже буду участвовать. Я и мои люди.
Таг взглянул на узор из мелких царапинок на шлеме Фаррела. Словно это были письмена, имеющие определенный смысл.
– Знаешь, – сказал Джнахин, – у меня всегда был нюх на людей… тех, с кем я могу сработаться…
Ирган перевел на него взгляд.
– А еще я верю в судьбоносные встречи, – добавил наемник. – Такие, как эта…
Таг хмуро молчал, не в силах еще собрать мысли воедино. Он не понимал, к чему клонит Фаррел.
– Хочешь присоединиться ко мне?
– К вам?
– У меня в некотором роде отряд. «Секиры». Ничего особенного, но работаем. Сейчас нам не хватает одного. Ты ведь штурмовик?
– Да.
– Отлично. Если согласишься, будешь шестым.
Таг покосился на скрещенные секиры и звезды на наплечнике Фаррела.
– Так вы здесь за этим?
– Да. Не искал конкретно тебя, Таг, но определенно хотел присмотреть кого-нибудь из наших.
– Но командование…
– Не беспокойся об этом, у меня карт-бланш.
Хибранийцы всегда и везде старались держаться вместе, чем бы ни занимались, а основным занятием их была война или свободная охота. Нередко и то, и другое.
Фаррел ждал. Кажется, времени в запасе у него была вечность.
– Откуда вам знать, гожусь я или нет, – сказал Таг.
– Чутье, – кивнул тот. – И потом – ты все равно будешь на испытательном сроке, сынок. Мыс Нитаб покажет, насколько ты хорош. Учти, работы будет немало.
Ирган пристально взглянул на него.
– И все же: вы прибыли сюда за мной? Вы меня искали?
Вокруг глаз Фаррела резче обозначились морщинки.
– Браво, солдат. Ладно, сдаюсь, ты вывел меня на чистую воду… Да, я наводил справки и прилетел посмотреть на тебя… – Джнахин вынул из поясного отделения брони брикет черного шоколада и предложил Тагу. Штурмовик отказался. – Я знаю, что ты учился у Тэйнора Ээла. С десяти до двенадцати лет. Затем у Расы Ботуджа. С тринадцати до восемнадцати.
Фаррел действительно знал, но в этом не было ничего удивительного. Любой хибраниец за пределами родного мира и общин в других колониях знает, куда обратиться за информацией. У файканна, очевидно, связи были куда разнообразнее, глубже и крепче, чем у простого наемника.
– Раса оформила ведлеск [467] на твое имя, верно?
– Да.
– Она также оформила брак.
– Раса… – Фаррел копнул глубоко. – Мы поженились, когда мне было семнадцать, а через год она погибла. – Таг не любил откровенничать с чужими, но этот чужой был совершенно особым; штурмовик поймал себя на мысли, что подспудно думает о Фарреле как об отце, которого никогда не видел. Все решили какие-то минуты. – Ее убил один ублюдок… брайши Прак Лису.
467
Ведлеск – право наследия, которое дается одним хибранийцем другому вне зависимости от степени родства. Ведлеск могут получить как приемные дети, так и ученики наставников (хибр.).
– Который потом погиб странной смертью, – улыбнулся наемник. – Точнее, исчез бесследно.
Таг бросил на Фаррела злой взгляд.
– Он исчез, – подтвердил штурмовик. – После того, как я нашел его в одном из притонов на окраине Сарго Бенида [468] . Брайши не узнал меня, да и не мог, но я напомнил ему Расу.
Джнахин улыбался, но его глаза были холодны, как бездна космоса.
Никто не может упрекать хибранийца, мстящего за мать, жену или сестру. Это право священно и имеет силу закона согласно Сумеречному кодексу [469] .
468
Сарго Бенид – город на Пилитране.
469
Сумеречный кодекс – полуофициальный свод законов и правил для хибранийцев.