"Фантастика 2025-46". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Вот теперь давай я буду извиняться. Готов понести любое наказание за посягательство на императорскую особу. Пороть будете?
Ольга смеётся, и я облегчённо выдыхаю. С одной разобрались, а вот вторую точно надо выпороть. Гнев снова поднимается внутри, заталкиваю его обратно, не время.
— Избавлю тебя от прилюдной порки. Если мы оба забудем об этом… происшествии, — угроза в её голосе шутливая, но лишь отчасти.
— Забыть об этом я не смогу, — печально вздыхаю. — Но обещаю, что никто не узнает.
—
— И ты в них веришь? — я непроизвольно позволяю себе фамильярность, всё ещё чувствуя вкус её губ.
— Я верю лишь в то, что доказано. А ещё в то, что слухи не берутся из ниоткуда. Будь осторожен, Игорь, слишком быстро ты оказался в центре сплетен. Значит, это кому-то нужно. Пусть это и неподтверждённые ничем слова, но они могут подпортить репутацию.
Ольга, так шустро взявшая себя в руки, удивляет меня своей рассудительностью и я задумываюсь. Никогда не переживал насчёт дурной репутации. Наоборот, лишний раз не совались. Но тут, возможно, это может помешать.
— Может я и нагнетаю, — она видит моё задумчивое лицо. — Может, это просто обычные фантазии скучающих сплетников. Ты только вернулся в столицу, прошёл ритуал посвящения и сразу же отправился в храм Маат. Есть о чём поболтать, особенно девицам, — принцесса улыбается. — У Белаторских слишком много холостых княжичей.
Приехали, ещё и это. Не хватает мне только с пылу, с жару и попасть в какую-нибудь аристократическую помолвку. А вдруг меня даже и не спросят?
Мои муки, видимо, хорошо читаются на лице, потому как Ольга сжимает губы, сдерживая смех:
— Не пугайся ты так. Великий князь Святослав уже доказал всем, что внуками не разбрасывается в поисках политических союзов. Уж скорее наоборот, перед ним пороги обивают. Так что тебе будет из кого выбрать, — не выдерживая, она хихикает в кулачок. — А теперь, пожалуй, я вернусь к моим гостям. Освежилась, пожалуй, я уже достаточно.
Она подмигивает мне и уходит наверх. Я выжидаю пару минут, злость возвращается и теперь я её не сдерживаю. Возвращаюсь на корму, нахожу среди веселящейся толпы Илену.
— Можно тебя на минуту? — невинно улыбаюсь, но чувствую, что получается кривовато, я уже на пределе.
Рыжая хитро улыбается в ответ, беззаботно следует за мной. Так, главное не горячиться, она просто молодая девчонка. Повторяя про себя это как мантру, веду её вниз, на пустую палубу.
— Что-то случилось? — в ее голосе появляется беспокойство — я больше не могу контролировать выражение лица.
— Почему ты считаешь, что имеешь право управлять чужими желаниями? — в лоб задаю вопрос.
— Что? — хлопает глазами, удивляется так натурально, что почти верю. — О чём ты?
— Не играй со мной, — приближаюсь,
— Это… — Илена теряется, оглядывается по сторонам и робко улыбается. — Это не сработало бы, если между вами не возникло притяжения!
— Ты вообще не соображаешь, что творишь? — рычу, срываясь, и хватаю её за плечи, встряхивая.
— Да ладно тебе, — не сдаётся девушка, мило улыбается и гладит меня по руке, пытаясь успокоить. — Володя же говорил…
— Илена, — сквозь зубы шепчу я. — Послушай меня внимательно.
Я сжимаю руки на её плечах, выдавливая из неё вскрик. По огромным зрачкам вижу, что теперь она испугалась. Отлично, наконец-то готова слушать.
— Я не знаю, в каком мирке ты живешь, что можешь позволить себе думать о других людях, как о милых игрушках. И чем бы ты не оправдывалась, ты не имеешь никакого права лезть в чужую жизнь!
Под конец всё же срываюсь и говорю слишком громко. Вижу её глаза, полные разнообразных эмоций — от ужаса до сожаления. Её уши прижимаются к голове, подрагивая — ну чисто нашкодивший котёнок.
Да вот только этот котёнок не в обувь нагадил или обои разодрал. Если до неё не донести, что подобное недопустимо, меня ждут проблемы. Делаю глубокий вдох и выдох.
— Ты спросила меня или её, нужно ли нам это? Ты подумала, каким скандалом вообще это могло обернуться? Ты подумала, что можешь нас обоих подставить?
— Я… Я… Не думала…
Вижу, что перестарался, девчонка уже трясётся, еле сдерживая слёзы. Но если сейчас отступить и начать её утешать, то толку никакого не будет. Пусть уж лучше она меня считает монстром, чем подопытным кроликом.
— Ты меня поняла? — чуть тише спрашиваю я.
Илена часто кивает, глотая слёзы. Мне становится стыдно, и я вдруг понимаю, что до сих пор держу её за плечи.
— Убери от неё свои руки! — яростный крик за спиной заставляет резко обернуться.
В нескольких шагах от нас стоит багровый от гнева Эратский, окутанный плотным сиянием. Его руки вспыхивают красными искрами, и меня сбивает с ног ударом силой.
Глава 14
Успеваю среагировать лишь когда влетаю в борт. Что-то пребольно впивается в спину и моя сила резко поднимается, заглушая боль. Перед глазами плавают точки, во рту появляется металлический привкус.
Меня снова атакуют и новый удар не даёт подняться, прижимая к полу. Защита еле выдерживает, но я вливаю в неё всё больше и больше. Эратский кидается ко мне, и я направляю поток в него.
Бью без разбора и со всей дури, только краем глаза замечаю, что Илена бежит от нас в сторону. Амбал отлетает к противоположному борту. Силой попадает и по мачте — та оглушительно трещит.