"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Японцы припасенные снаряды уже потратили, теперь пусть из погребов ручками достают — темп стрельбы уже втрое упал, а то вообще залпы иной раз пропускают. И погода нам сегодня благоволит — тучи не прижимают, снега нет, и волна играет…
Николай Оттович осекся — как и все моряки, он был немного суеверен, и понял, что произнес лишнее. Хвалу небесам не стоит произносить, а то сама судьба может повернуться той филейной частью, которую при дамах называть не принято, зато перед сотней матросов запросто, как и здесь, стоя на мостике флагманского крейсера. Сегодня «Аскольд» не сделал ни единственного выстрела — и хотя неподалеку крутились обе «собачки», Эссен не решился броситься на них по своему обыкновению, памятуя категорический приказ командующего. С Матусевичем не пошутишь, живо укорот даст. Поставил «Баян» и «Богатырь» в боевую линию,
— Ваше превосходительство, с «Авроры» радиограмма от командора Шеина — «вижу четыре малых неприятельских крейсера»!
Новость обрадовала всех стоявших на мостике моряков, и офицеров, и нижних чинов. Находится вне боя, глядя как сражаются другие, было неимоверно тягостно. А так им суждено подраться, причем со «старыми знакомыми», с какими не раз сходились в бою. Правда, пара «собачек» для одного «Аскольда» многовато будет. Как и четверки малых бронепалубных крейсеров на «богиню» и «горничную» — все же двойной перевес в вымпелах, но небольшой в орудийных стволах.
— С «Цесаревича» приказ командующего «Пересвету» и «Громобою» встать в боевую линию. «Богатырю» немедленно идти к «Аскольду» для немедленной атаки вражеских крейсеров.
— Три румба вправо, держать ход двадцать один узел! «Новику» идти к Шеину для поддержки! Огонь открыть по способности!
Эссен начал командовать моментально, когда еще не отзвучали слова флаг-офицера. Этой минуты он ожидал с яростным нетерпением, и теперь действовал уже машинально, видя только двухтрубные силуэты вражеских крейсеров. И заметил, что к ним присоединяется третий, меньше и в три трубы — новенький, вошедший в состав в ноябре «Отова», типа «Нийтака», ход на узел больше, но вместо пары бортовых 152 мм пушек три 120 мм орудия. Все правильно — единственный из малых крейсеров, что может бегать вместе с «собачками», а его пушки усилят неприятельский отряд. Быстрый подсчет дал примерное равенство — против полутора десятка 152 мм орудий в бортовом залпе «Богатыря» и «Аскольда» японцы могли ответить из четырех 203 мм, двух 152 мм и тринадцати 120 мм стволов. Впрочем, и крейсера Шеина были равны по залпу трем японским — десять шестидюймовых орудий против десяти, а на четыре 120 мм пушки «Новика» у неприятеля имелись три таких же по калибру ствола на каждом борту «Акаси». Хотя у японцев там еще авизо крутился с парой 120 мм пушек — вдвое меньше по водоизмещению, без брони, и скорость в двадцать узлов. Действительно, выставили сейчас абсолютно все, что осталось, бросили на кон, словно последнюю монету во время поднятия ставок на «вскрытие» карт.
И усилить свои крейсера японцам нечем — все «асамоиды» в сражении задействованы, и оказать помощь не смогут. Впрочем, как и «Баян» с «рюриковичами», которые в прошлый раз буквально растерзали старые крейсера Уриу, что не смогли от них убежать, имея максимальный ход в семнадцать узлов. Но помощь Эссену не требовалась — «собачки» не тот противник, чтобы их опасаться, а 203 мм орудия не производили впечатления. Потому что точность стрельбы из тяжелых орудий с небольшой качающейся платформы водоизмещением едва в четыре с половиной тысячи тонн оказалась крайне низкой. Японцам нужно было установить вместо них обычные шестидюймовые пушки, полезность которых была бы неоспоримой…
— Драпают, сукины дети без всякого стеснения!
В отличие от своих броненосцев, японские бронепалубные крейсера в ближний бой так и не вступили. Приближение «Богатыря» и «Аскольда» обратило противника в бегство, причем износившиеся машины смогли держать ход всего в двадцать узлов, чего недоставало. Даже «Богатырь», только осенью вступивший в строй после долгого ремонта не смог набрать на узел больше — кратковременное участие в бою с «Ниссиным» обернулось для него двумя попаданиями семипудовых снарядов. Один оставил в обшивке борта на корме аккуратную дырку, не взорвавшись, зато второй разворотил среднюю дымовую трубу, в результате чего упала тяга. И хорошо, что снаряжен был не шимозой, а обычным черным порохом — видимо, запасы дьявольской взрывчатки были исчерпаны, и это к счастью.
Морская
И это было смертным приговором для японской торговли, так как из четырех крейсерских отрядов, что были у страны Восходящего Солнца перед началом войны, остались только полтора, с учетом двух вступивших в строй малых бронепалубных крейсеров. И протяженное побережье защищать было фактически некому, ведь число вспомогательных крейсеров, что несли дозоры, также было «уполовинены». Эти пароходы, имеющие максимальный ход в шестнадцать узлов просто не могли удрать от «рюриковичей» и «шеститысячников», что занялись их целенаправленным истреблением. Так что уже англичане пошли на беспрецедентные меры, отправляя из Шанхая транспорты под английскими торговыми флагами, но с обязательным сопровождением броненосных крейсеров Ройял Нэви. Сам Эссен видел их неоднократно, но от нападений уклонялся, имея категорический приказ не влезать в бой, сопряженный в будущем дипломатическими коллизиями…
— Надо же, попали. Да, неудачный сегодня день выпал. Ни разу не попали толком, зато в ответ фугас получили.
Николай Оттович только сокрушенно вздыхал — восьмидюймовый снаряд разорвался в середине крейсера, на открытой батарее из полудюжины шестидюймовых пушек, буквально своротив 152 мм орудие Кане вместе со щитом и тумбой, поубивав и переранив десяток нижних чинов. И если бы на комендорах не было кирас и касок, то потери были бы куда больше. И это без боя, который крейсера Девы категорически не принимали, а удирали на полном ходу. И та же «петрушка» творилась у Шейна — «нийтаки» в драку не лезли, убегали, постреливая издалека. «Светлана» с «Авророй» их не могли догнать, и хуже того — «богиня» получила три попадания, причем одно скверное — подводная пробоина в носу. И пусть дырка небольшая, но судя по радиограмме Шеина, поднимать ход до максимального, он не будет.
— Командующий приказывает возвращаться, ваше превосходительство!
Эссен встретил приказ с нескрываемым облегчением, впервые Николай Оттович не знал, что ему дальше делать, его крейсера потеряли преимущество над неприятелем в скорости. И мысленно посетовав на превратности судьбы, приказал разворачиваться и уходить к сражающейся вдалеке эскадре. И на память пришли чертежи «Аскольда», нового крейсера, который Матусевич именовал «легким». Скорость на два узла больше, не уступит «Новику», пушек на пару меньше, но расположены удачно, всего десять стволов, но на борт могут стрелять семь, а при погоне на меньше трех. И главное — по ватерлинии броневой пояс из трехдюймовых крупповских плит, а с такой защитой попадания шестидюймовых снарядов не принесут злосчастных пробоин как на «Авроре», а 120 мм орудия будут опасны лишь с десяти кабельтовых. Зато скорость в 25 узлов позволит легко догнать любой из нынешних бронепалубных крейсеров…
В Корсаковском порту на Сахалине 7 августа 1904 года стоявший на погрузке угля бронепалубный крейсер «Новик», прорвавшийся из Порт-Артура после боя 28 июля в Желтом море, был настигнут неприятелем. И пусть вражеский крейсер был один, такого же водоизмещения, и только недавно вступивший в строй бронепалубный крейсер «Цусима», но между кораблями было заметное различие в этом бою. Русский крейсер не смог воспользоваться преимуществом в скорости, зато «оппонент» реализовал свое огневое превосходство — корабль имел тоже шесть стволов, но не в 120 мм, а в 152 мм, с вдвое более тяжелым снарядом. «Новику» хватило одного подводного попадания, корабль затонул. «Цусима», получив тоже подводное попадание, приобрела ощутимый крен. И для адмиралов многих флотов стало ясно, что нужны как скоростные, так и имеющие защиту по ватерлинии крейсера…