"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Ты о Кривом говоришь?
— О нем!
— Но он же слепой как крот.
— Догадайся теперь почему.
— А ведь я когда-то спортом занимался, — жалобно протянул Гвидон. — Помнишь?
— Угу. Штангу поднимал. А теперь тяжелее стакана ничего не поднимаешь, — заметил Зохан.
— Захочу и снова начну.
— Ну-ну.
— А что? Какие мои годы? Сегодня побухаем, а завтра брошу. Хватит здоровье губить.
— Что мне не верится.
— Вот и моя тоже самое говорит. А мне может мне нужна ее поддержка! Я, может быть, и бросил пить. Но она в меня не верит.
— Бабы, — вздохнул Зохан.
—
— Рано ты женился, Гвидон. Ох, рано. Мог бы еще погулять.
— Зачем? Меня все устраивает.
— Ну да. Ну да. Сам же рассказывал, что она тебя бьет.
— Это всего раз был. Я сам накосячил. Пришел в лоскуты, ругаться стал при ребенке. Ну она меня и...
Зохан хмыкнул.
— По роже сковородкой.
— Моего соседа как-то жена скалкой ударила, так он ее в ответ ножичком пырнул, — сказал Гвидон.
— Убил?
— Только порезал. Но все равно ему шесть лет дали. Сидит сейчас на киче, а жена ему передачки носит. Говорит, что любит, обязательно дождется и все такое.
— М-да, высокие отношения...
Затем Зохан затянул длинную и нудную историю про то, как был когда-то влюблен в девушку по имени Люси. Им было тогда по двадцать лет. Они познакомились в Энергонете. Сходили на два свиданья, переспали. Стали встречаться. Им было хорошо вместе. Они ходили в кино, на выставки, в кафе. А потом она сказала, что замужем. Муж Люси был гораздо страшнее нее. Ему было пятьдесят с хвостиком. Когда-то он был ее преподавателем в институте. Люси полюбила его за острый ум, обаяние. Ее муж был богат. Но в последнее время их чувства притупились. Семейная жизнь стала рутиной. Люси говорила, что собирается развестись с ним. Она признавалась в любви к Зохану, и он отвечал ей взаимностью. Но однажды Люси пропала. Перестала отвечать на звонки. А потом Зохан узнал, что она вместе с мужем переехала в другой город. И с тех пор он о ней ничего не слышал.
— Дружище, а так почему ты мне этого никогда не рассказывал? — пьяно сморкаясь в платок, спросил Гвидон.
— Не знаю. Наверное, не было повода...
Гвидон причмокнул.
— Вот оно женское коварство!
— И не говори, — всхлипнул Зохан.
— Коварство в мире любви — извечный гость! — провозгласил Гвидон.
— Сам придумал?
— Не-а. Какой-то умный человек.
Они выпили за ум. За любовь. И далее ударились в философию, да в такие ее дерби, что сами там запутались. А потом снова вернулись к политике, обсуждению начальства, сослуживцев, детей и жен, и так по кругу, пока наконец все-таки не вырубились.
Когда это долгожданное для меня событие все же произошло, я аккуратненько выбрался из своего укрытия. В свете переносной лампы я хорошо разглядел неожиданных посетителей заимки. Зохан и Гвидон словно были созданы под копирку: черноволосые, красномордые, средних лет, крепкого телосложения, одеты в камуфляж. Они даже спали в одинаковых позах: на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны. Их разгрузки, каски и броники валялись на полу в окружении пустых полторашек из-под самогонки, консервных банок и смятых оберток. Они совсем не выглядели опасными, но мой внутренний голос подсказывал, что это плохие парни.
Лежа под шконкой, я перебрал в голове все возможные варианты своих последующих действий и склонялся к тому, чтобы попытаться связать пьянчуг,
Увидев, что стол заставлен разнообразной едой, я основательно подкрепился, запил все какой-то розовой водичкой и выполз наружу. В одной руке я держал зажженный фонарик, в другой — воздушку. Так, на всякий случай.
Черная тентованная махина на гусеничном ходу стояла в пяти метрах от заимки. Я выбрал из связки первый попавшийся ключ, но он не подошел к замку двери. Стал пробовать остальные. На четвертом вдруг небо осветилось яркими огнями: на посадку стремительно шел какой-то летательный аппарат. Его приземление не предвещало для меня ничего хорошего, а потому нужно было срочно где-то укрыться.
Быстро осмотрев грузовик, я увидел, что на воротах кузова стоит простейший штанговый запор, открыть который — раз плюнуть. Внутри находилась квадратная клетка высотой до потолка, накрытая брезентом. Туда я и зашел, чтобы спрятаться. В нос ударил запах нечистот. Источником вони оказался урсус, который лежал прямо посередине. Судя по мерно вздымающемуся боку, он спал. Так вот, значит, о каком уроде они говорили. Я спрятался за тушей великана, надеясь, что никому не придет в голову заходить в клетку к опасному зверю.
Снаружи раздался сильный гул, потом послышались грохот и скрежет металла. «Орел» прилунился«, как выразился в свое время астронавт Армстронг.
Минуты через три до меня донеслись голоса. Судя по тону диалога — это разговаривали начальник и подчиненный.
— В грузовике пусто! — объявил подчиненный.
— А урод на месте? — начальственным тоном спросил второй.
— На месте. Но кузов открыт настежь.
— Так закрой его, болван!
— Есть!
Главный откашлялся и возмутился:
— Где этих двоих носит?! И рации молчат. Они охренели?! Я им не нянька! Я — кадровый офицер, у меня забот полно, и поважнее, чем отслеживать местонахождение всякого сброда!
— Нашли! Оба пьяные, лыка не вяжут, — прозвучал первый голос.
— Пьяные?! Да за такое... За такое... А ну-ка тащите их сюда. Но сначала загоните грузовик в шаттл. Через шесть минут отчаливаем.
— Не можем найти ключи. Все перерыли — пусто.
— Так найдите запасные. Или мне самому поискать?
Скоро грузовик тронулся с места. Пока мне везло, но вот что будет дальше — вопрос.
Из своего убежища, то есть из-под туши урсуса, я вылез, когда клетку доставили на борт шаттла и поместили в отдельный отсек с бронированной дверью. На случай, если зверюга очухается, у меня была наготове воздушка. Но доза снотворного, которое ему вкололи, и в самом деле оказалась гигантской, Зохан не соврал.
«Если выстрелить в висок с близкого расстояния — он покойник», — рассуждал я.
Но к моей великой радости, урсус так и не проснулся.
Каждый день, в одно и то же время в отсек приходили два работника и ставил животному огромные капельницы. Одну с питательным раствором, другую со снотворным. Об этом я узнал, подслушав их разговор.