"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Карпущенко Сергей Васильевич

Я встретил неприятеля ударом отбойного кулака, врезав прямо по выставленному рогу. Мне показалось, что мироздание на секунду схлопнулось, сжалось до размеров молекулы, а затем резко распрямилось. Громыхнуло, мощная ударная волна полетела в разные стороны. Нас с Виктором отбросило друг от друга. Мой путь окончился ударом о бетонную стену цеха, после чего я сполз вниз. Виктор же немного отлетел назад. В правой руке разливалась адская боль. Посмотрев, я узрел, что она размочалена в хлам. Каменная корка была проломлена, пальцы висели плетьми. Похоже, я себе несколько костей переломал,

и это со специализированным Талантом-то! Наверное, не стоило лупить другого танка по наиболее крепкой части его тела — толстому рогу.

По крайней мере противник не отделался так легко. Верхняя часть рога Виктора обломилась, а лицо было залито кровью. Красной, в отличие от моей зеленой. Все-таки он остался по большей части человеком. Человеком-носорогом.

Шлем с моей головы слетел в схватке, и куда он подевался, я не представлял. Так что я предстал по всей своей красе перед предводителем Северных.

— Ты действительно инфицированный! — поразился Виктор. — Надо было валить тебя сразу, без раздумий… Пора исправить оплошность!

— Босс! Они здесь!

В цех начали прибывать подкрепления Северных. Несколько человек с автоматами наперевес попытались подобраться к нам с Виктором, однако сверху послышались звуки стрельбы.

— Только попробуйте, гады! Я вас быстро свинцом нашпигую! — донесся писклявый голосок мелкой. Угрожать у нее физически не выходило с таким-то тембром.

Мне следовало спешить, не то подручные Виктора могли расстрелять меня в упор. Правая рука не функционировала, по сути, многочисленные ранения давали о себе знать. В теории я мог бы реактивировать Отбойные Кулаки и нарастить каменную плоть, однако Заряд плескался на уровне дна. Энергии хватит всего на пару отбойных ударов.

— Значит, справлюсь с гадом одной левой, — пробурчал я и приготовился к отражению атаки.

Виктор не заставил себя долго ждать и снова пошел на таран. Модификант несся на страшной скорости, разрезая воздух. Время словно замедлилось. Я наклонился, выставив левую руку в особом жесте. Противник еще не приблизился, но я уже начал движение, ибо иначе бы просто не успел. Рассчитал все с филигранной точностью. Таран находился от меня в считанных сантиметрах, когда мой кулак соприкоснулся с его челюстью. Пришлось изворачиваться, ибо он наклонял голову при атаке, выставляя вперед рог. Отбойный апперкот проломил модификанту челюсть и снес половину лица. Мой тренер был бы мной доволен.

Удар обломленного рога пришелся мне в левое плечо и отбросил на приличную дистанцию, закрутив словно юлу. Когда я очухался, левая рука практически не откликалась, лишь болезненно пульсировала. Продолжать сражение мне было бы непросто. К счастью, после столкновения со мной и короткого полета Виктор больше не шевелился. Я осоловело хлопал глазами, с трудом соображая, что именно происходит.

Инициативу на себя взяла мелкая:

— Предводитель Северных мертв! Он поплатился за свою жадность! Теперь мы станем во главе Северных! Слушайтесь наших приказов!

Ого! Мне такое в голову не приходило, а Лолька сразу разобралась в ситуации и взяла быка за рога. В мое оправдание можно сказать,

что голову мне отбили в драке знатно, что с профессиональными боксерами случается часто. Я же являлся любителем, так что не был готов к подобным последствиям.

— Чтобы Северные подчинились поганому зомби и свихнувшейся девке?! Не бывать такому! — ответил ей бородач прокуренным голосом.

— Фазир, слушайся меня! — настойчиво повторила девчонка.

— Отвали, Шильман!

— Мужики, валим отсюда. С модификантом нам не справиться…

— Стойте! Я буду королевой Северных! Ку-хе-хе! — воскликнула Лолька в отчаянной попытке перетянуть выживших на свою сторону.

Однако стратегия мелкой дала осечку.

— Ублюдки, только попробуйте к лагерю приблизиться! Мы вас уничтожим! — дерзко высказал бородач по имени Фазир напоследок.

Похоже, они нас боялись, что и не удивительно. Бойцы в камуфляже спешно удалились, оставив тела своих предводителей. Кажется, нас, наконец, оставили в покое. Попытка стать во главе лагеря с треском провалилась. Хорошо, хоть стрелять по нам не стали. Не уверен, что смог бы пережить слитный залп из винтовок.

— Отстой! И что им не понравилось… Эй, Карл! Ты там жив?!

— Я же зомби, так что скорее мертв, чем жив… — помотал я головой, постепенно приходя в себя. — Сама как?

— Мне чуть ногу не оторвало огненным шаром! Модификанты — это лютая жесть! Чтобы я еще раз пошла с тобой сражаться… Постой, Модификатор ведь у тебя остался?

— Разумеется…

— Вроде бы Северные ушли. Я сейчас спущусь… — сразу же воспылала энтузиазмом Лолька.

Желание заполучить силы модифицированных жгло ее сердце, будто раскаленный золотой самородок руку скряги. Я поднялся с пола и, пошатываясь, двинулся к поверженным противникам. Внешность людей претерпела приличные изменения. Рептилия и толстокожий рогач. Модификации действительно серьезно меняли твой облик. Впрочем, я это прекрасно знал по собственному опыту.

Труп Пламени осветился желтым, а Таран загорелся фиолетовым. Значит, Характеристики и Талант. Я собрал Модификаторы и здесь меня ждало разочарование. Модификатор Характеристик был всего третьего ранга, тогда как я уже достиг четвертого. Исходя из своего опыта можно сделать вывод, что Модификаторы падают на ранг ниже носителей, будь то зомби или модифицированные. Это значит, что при поглощении вместо пяти мне дадут всего один пункт характеристик, что дико мало. Поколебавшись, я убрал желтый Модификатор в свой пространственный карман.

А вот Талант употребил сразу. Пытаться выбить новый слот Таланта не стал, вкинув усиление в Крепкие Кости.

Талант Крепкие Кости. Ступень: III

Увеличивает прочность костей модифицированного: +120%

Бонус повысился всего на 30%. Похоже, я мог развивать Талант и до более высоких ступеней, вот только прогресс бонуса снижался. С 50 до 40, затем до 30. Наверное, еще разок повысить можно, а затем лучше новый Талант выбивать.