"Фантастика 2025-79". Компиляция. Книги 1-32
Шрифт:
Так что у меня есть преимущество, о котором писал ещё человеческий стратег Сунь Цзы.
Враг меня недооценивает.
Идти пришлось долго. В какой-то момент мне даже показалось, что нас ведут в глубь запутанного лабиринта. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было. Планировка замка была крайне запутанной. В основном, из-за того, что его многие годы достраивали и перестраивали.
Наконец, мы оказались в знакомой мне зоне. Загрузились в просторную кабину лифта и поехали наверх. Двенадцатый этаж, если
Я внимательно смотрел на меняющиеся над дверями цифры, чтобы убедиться, что едем мы туда, куда нужно.
Наконец, раздался короткий звонок, и створки лифта разъехались, выпустив нас в устланный толстым ковром коридор. Да, тут я точно бывал.
Пройдя мимо множества дверей, мы оказались перед большой и двустворчатой.
Перед ней нас ждала Марго.
— Давно не виделись, — кивнул я. — Как дела?
— С возвращением, — ответила женщина. — Мастер Тубалькаин ждёт.
Ещё бы он не ждал! Уверен, мужик прямо как на иголках.
Марго коснулась двери, начертала указательным пальцем на ней замысловатый знак, и на поверхности открылись глаза с ярко-зелёными радужками.
Лицо женщины покрылось мерцающим узором. Глаза забегали по нему, считывая код доступа. Внутри них замелькали цифры, а затем зенки полыхнули зелёным и закрылись, слившись с поверхностью.
Створки двери разъехались.
— Тебе лучше подождать здесь, — сказал я Даше.
— Но…
— Уверен, Марго найдёт, о чём с тобой поговорить.
Не дожидаясь ответа, я переступил порог и вошёл в большую светлую комнату с огромным телевизором в центре. На экране шёл какой-то сериал.
Дверь закрылась за мной.
Тубалькаин сидел на коричневом кожаном диване. Он обернулся, растянул губы в ничего не выражающей улыбке и выключил звук.
— Ну, вот ты и вернулся, — проговорил он, вставая. — Признаться, я удивлён. Как тебе удалось найти дорогу? Мунк, которого послали к тебе, не мог её показать.
— Неважно, как, — сказал я, проходя вперёд. Цапнул из вазы апельсин. — Можно?
— Угощайся, — Мастер следил за мной, не отрывая взгляда. — Зачем ты убил Сема? Он был очень полезен.
— Сожалею о вашей утрате.
— Вижу, ты набрался сил. Но не думаешь же ты, что сможешь и меня убить? — Тубалькаин вопросительно приподнял брови.
— Мне нужно имя.
Я принялся очищать апельсин, глядя собеседнику в глаза.
— И я охотно тебе его назову, когда получу исследования твоего отца. Таков был договор.
Я покачал головой.
— Мы оба знаем, что, как только это случится, вы попытаетесь меня убить?
— Хм… Ну, и каков же твой план?
Отправив в рот пару долек апельсина, я положил остальное обратно в вазу, вытянул руку и достал из Кармана трезубец.
Тубалькаин рефлекторно отступил. В
— Это ещё что такое?! — быстро спросил он.
Я почувствовал колебания энергии в комнате. Мастер приготовился защищаться и нападать, если потребуется.
— Божественное оружие, — ответил я. — Уверен, вы уже видели нечто подобное. Когда заключали контракт с богом смерти, например.
Мастер медленно опустился на диван — словно ноги у него стали вдруг ватными.
— Ты… — проговорил он, не сводя глаза с трезубца. — Откуда у тебя это?
— Это моё. Помните, вы сказали, что не понимаете, откуда взялась моя душа? Теперь вам это ясно?
Тубалькаин неуверенно кивнул.
— Но… Разве это возможно?!
— Как видите. И у меня большие, далеко идущие планы. Вопрос лишь — какое место в них займёте вы.
Мастер судорожно сглотнул.
— Я… не понимаю.
— Разве? Что ж, поясню. Вариантов два: либо вы назовёте мне имя третьего заказчика и станете моим вассалом. А когда я разберусь с ним, возможно, я даже сделаю вас бессмертным. Если заслужите. Либо вы умрёте здесь сегодня, а ваш замок будет разрушен.
При этих словах зубцы моего оружия засветились, как бы подтверждая серьёзность предложения.
Мастер вжался в диван. Он явно мог отличить простое оружие от божественного. Чувствовал его эманации. Всё-таки, передо мной сидел один из величайших чародеев этого мира.
— А гарантии?! — спросил Тубалькаин, явно стараясь, чтобы вопрос прозвучал веско.
Однако вышло не очень.
— Вы мне пригодитесь, — ответил я просто. — Полезность — вот ваши гарантии.
— И вы собираетесь убить бога смерти? — помолчав, спросил мой собеседник.
— Как только узнаю его имя, сразу этим займусь.
— Но… Как насчёт моего… нашего с ним договора?
— Вы хотите и дальше получать души? Понимаю. Я подумаю об этом.
Разумеется, я понятия не имел, сумею ли одолеть Тубалькаина, если тому придёт в голову попытать удачу и напасть на меня. Всё это было большим и рискованным блефом.
— А если… Простите, конечно, но я должен спросить, — забормотал Мастер, переводя взгляд с меня на трезубец. — Если вам не удастся убить бога смерти? Что тогда?
Всё-таки, ему требовались хоть какие-то гарантии.
— Я уже разделался с двумя богами.
— Теми, которые…
— Именно. Вы сами назвали мне их имена. Уверен, последний ваш наниматель уже догадался, что происходит. И как вы его предали. Признаться, я удивлён, что вы ещё живы. Иначе говоря, я ваша последняя надежда.
Тубалькаин сглотнул.
— Его зовут… — он замолчал.
Я приподнял брови, и в комнате стало темнеть. Мрак заклубился в углах комнаты, шевеля миллионами тонких щупалец.