"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Даниэль вытащил из колчана стрелу с красным оперением, сдернул кожаный мешочек с ее наконечника и провел острием стали по металлической накладке на предплечье. Наконечник тут же вспыхнул неестественно ярким белым пламенем. Оставляя дымный след, стрела Даниэля по прозвищу Фантом пронзила истинного фантома. Тот закрутился на месте и издал первый за все время звук. От этого воя хотелось бежать, зажав уши руками.
— Еще?! — полувопросительно прокричал Сагран Даниэлю, но тот только покачал головой. Огненных, а вернее, сигнальных стрел у него больше не было.
Вик
Отряд постепенно приходил в себя. Вик присел в изнеможении — последнее заклинание потребовало от него почти всей магической энергии, которая у него была.
— Ты где такую стрелу взял? — спросил Мугра у Даниэля, хлеща по щекам до сих пор не пришедшего в сознание Брентона.
— Так, завалялась. — Даниэль пожал плечами. — Это сигнальная стрела. Обычно ее выпускают вверх, чтобы подать сигнал в крепость или другому отряду.
— Ну и как тебе твой тезка? Силен, да? — Прозвище Даниэля неожиданно приобрело совершенно новый смысл.
— Да уж, знал бы, выбрал бы другое прозвище. — Фантом всматривался в развалины, продолжая ожидать оттуда любой пакости. Потом обернулся к магу. — А ты чего так долго тянул?
— Это первый раз, когда у меня вышло заклинание огня. До этого я даже свечку толком зажечь не мог. И не знаю, как ты, но я в первый раз встречаю привидение.
Виктор поднялся и вновь пошел в сторону развалин.
— Я больше не чувствую магии, — произнес он. — Теперь это место очищено.
— Но что он охранял? — спросил Лашан вдогонку Виктору.
— Мы скоро это узнаем. Возможно, что ничего. Я могу судить только по книгам. В них говорится, что привидения обычно привязаны к одному месту — месту их смерти и рождения одновременно. Привидение — это душа существа, заключенная в магическую оболочку с помощью специального и очень сложного обряда.
Виктор приподнял валун, посмотрел под него, и бросил на место.
— Порядок этого обряда неизвестен, и никто уже столетия не видел ни одного привидения. Многие маги вообще считали их выдумкой, не веря в их реальность. Но…
Виктор приподнял еще один валун и откатил его от остатков стены.
— Но теперь мы видим, что они ошибались. Здесь лаз, я посмотрю. Ждите меня снаружи.
Он влез в маленькую нору, спрятанную за валуном.
— Мне кажется, что чем дальше мы уйдем в глушь этих лесов, тем больше легенд могут оказаться реальными. — Голос Вика звучал глухо из подземелья. — Более реальными, чем нам того бы хотелось.
Голова мага вновь показалась на поверхности. Он выкарабкался из скрытого ранее лаза и начал отряхиваться.
— Там маленькая комната с древним алтарем неизвестного бога. Пустая. Здесь кто-то побывал, очень давно, столетия назад, и разграбил это место. Оставили только это. — Вик бросил под ноги товарищей
— Негусто. Боги могли оценить нашу битву с привидением и по более высокой цене. — Мугра небрежно пнул старый мешок.
— Постойте. — Сагран подошел и поднял котомку, внимательно ее разглядывая. — Если эта штука пролежала в земле столько лет, то почему она до сих пор выглядит как новая? Может оказаться, что она ценнее, чем мы думаем.
— Все возможно. — Виктор забрал котомку у рейнджера и аккуратно ее сложил. — Посмотрю, нет ли здесь какой-нибудь магии. Потом, на привале. Пора уходить, мы слишком нашумели.
Отряд растворился в зарослях.
Свет костерка, разведенного в небольшой яме, разгонял темноту только на десяток шагов вокруг. Случись охотничьему отряду орков проходить мимо, они не заметили бы костер и со ста шагов. Уходя, рейнджеры накроют место кострища заранее вырезанным и отложенным дерном, и даже тот, кто пройдет прямо по этой крошечной полянке в глубине леса, вряд ли сможет понять, что еще недавно она использовалась в качестве стоянки.
— Что ты делаешь?
Фантом обернулся и увидел Виктора, стоящего у него за спиной.
— Да вот, новые стрелы. Сломал несколько, пока мы дрались с моим тезкой. Ударились о камни. Не люблю, когда колчан неполный. Никогда не знаешь — может быть, завтра именно этих стрел и не хватит в бою. — Помолчав, Даниэль вновь посмотрел на мага. — Разобрался с котомкой?
— Нет пока. — Виктор покачал головой. — Обычный пустой мешок. Только слишком легкий. Никакой магии в нем не чувствуется. Слишком легкий… — Вик задумался. — Что-то крутится у меня в голове, что-то из давно прочитанных книг, но вспомнить не могу. Ты позволишь мне посмотреть на твою стрелу?
— Держи. Зачем тебе?
— Драка на развалинах навела меня на одну полезную мысль. Ты всегда делаешь такое оперение?
— Да, прямое. Такие стрелы летят далеко и точно.
— Далеко и точно, — задумчиво повторил маг. — Можно я испорчу одну твою стрелу, ты ведь сможешь сделать еще?
Даниэль заколебался. Стрелы для рейнджера были самым дорогим имуществом. Но, поколебавшись, он кивнул.
Маг взял нож и начал вырезать на стреле маленькую, едва заметную канавку. Вскоре эта канавка, как змея, оплела все древко. После этого он аккуратно снял оперение со стрелы и, проделав несколько непонятных манипуляций, насадил его снова.
— Держи. Мне кажется, такая стрела будет лететь еще точнее. Только она окажется слабее обычных стрел и не полетит так далеко, как обычная, прямая.
— Почему? Это опять те тайные метки стрел, о которых говорил мастер-лучник?
— Как я сказал тогда, мне незнакомо тайное искусство эльфов. Просто эта стрела будет вращаться в воздухе, притом очень быстро. Поэтому полетит точнее, даже порывы ветра ей почти не помеха. Но из-за вращения на излете она не пробьет латы. Кстати, о латах. Эту стрелу ты сможешь попробовать потом, покрась ее оперение, чтобы не перепутать. А теперь я хочу испортить еще одну твою драгоценность. Позволишь?