Фантастика и Детективы, 2013 № 05

Гаррисон Гарри

— Я уже думал об этом и опросил немало жителей Красного Бора, чтобы найти того, кто мог бы случайно встретить Коваля в поселке, показывал его фотографию, но пока безрезультатно.

— Но не мог же он проникнуть сюда ниткой-невидимкой. Советую тебе побывать в школе, опросить детей в присутствии педагогов. Как известно, дети самый наблюдательный народ.

Как в воду смотрел следователь. При посещении местной средней школы Езерский предъявил ребятам фотографию Коваля и мальчишка из шестого класса Миша Рожков тут же заявил сыщику:

— Я видел это парня в поселке

в тот вечер, когда был концерт в нашем клубе. Мы собрались на концерт и тут мама спохватились, что у нас нет хлеба. «Что мы будем кушать, когда придем из клуба? Магазин уже будет закрыт. Беги быстро за хлебом», — скомандовала она. — Чтобы выиграть время, я побежал к магазину не вокруг по улице, а напрямую, через овраг. У магазина, за старой липой, я заметил высокого парня. Рядом стоял велосипед. Пробегая рядом, я посмотрел на него. Он был в темной куртке ветровке и темных брюках. В поселке я его раньше не видел.

Когда Езерский сообщил об этом следователю, тот сказал:

— Вот это есть то, что и требовалось доказать. Проведем опознание с выходом на место, и все станет на свои места.

16

Преступный замысел отомстить Таисии Лясниковой за отца и за себя возник у Антона Коваля с того момента, как он узнал, что Тася встречается с Олегом Езерским.

Он долго не мог поверить, что Тася променяла его на милиционера, который сделал все, чтобы разрушить их планы и отнял у него отца, а теперь вот намеревается отнять и любимую девушку.

Тем временем в Красном Бору прошли слухи о том, что через год-другой Тася Лясникова выйдет замуж за Езерского. И тогда он твердо решил, что этому не бывать. Вначале Коваль готовился преподнести им обоим сюрприз именно в день свадьбы, но потом понял, что в Тасиной смерти сразу же заподозрят его, и он решил внести коррективы в план покушения.

Коваль решил уехать и дождаться удобного случая. Мысль о мести с течением времени не проходила. Напротив, она все больше овладевала всем его существом, становилась настолько назойливой, что не давала покоя ни днем, ни ночью.

И тут позвонил старый друг и пригласил его отметить рождение первенца. Чтобы исключить все подозрения Коваль взял больничный лист и тайком выехал из Карелии.

Все шло как по писаному, но, будучи в гостях у Ижукина, Ковалю трудно было уйти из дома незамеченным, чтобы понаблюдать за Лясниковой и осуществить задуманное. И все же он нашел возможность дважды отлучиться на велосипеде в Красный Бор и увидеть Тасю: первый раз, когда она шла на работу, а во второй раз вечером, у магазина, когда она ждала подругу.

Когда подруги встретились, он подслушал их разговор и понял, что они идут в клуб на концерт. Коваль решил, что такой возможности больше не представится, и решил действовать.

Он знал, что домой девушки будут возвращаться через ручей, разделяющий поселок на две части. Через густой кустарник Коваль пробрался к мостику и укрылся под ним. Незадолго до конца концерта пошел дождь, поднялся ветер. «Вот и погода благоприятствует мне. Ненастье мне на руку — скроет все

следы», — подумал Коваль. Об одном он только молил, чтобы девушек никто не встретил после концерта…

17

Кирута вызвал Коваля на очередной допрос и сообщил, что следствие подходит к концу.

— Собраны необходимые и достаточные доказательства, свидетельствующие о вашей вине, — обратился он к Ковалю.

— Это не доказательства, а ваши домыслы или, иначе говоря, фантасмагория, — саркастически улыбнулся Коваль.

— Нет, как ни пытались вы замести следы, но вам это не удалось. Можно быть хитрее другого, но нельзя быть хитрее всех. Мы нашли свидетеля, который видел вас в поселке у магазина за полтора часа до убийства Уличевой, когда вы тайком следили за Лясниковой и ее подругой. Вот его показания. И следователь протянул Ковалю показания Миши Рожкова.

Коваль пробежал глазами протокол, скривил рот, о чем-то задумался.

— Но мы хотели бы услышать от вас чистосердечное признание, которое смягчит вашу вину, — снисходительно произнес Кирута.

— Не дождетесь, — зло бросил в глаза следователю Коваль.

— Тем хуже для вас, — сказал Кирута. И добавил. — Вот такая ошибочка вышла, гражданин Коваль. Ошибка в объекте, которая дорого обойдется вам. Наказание будет суровым, ибо это не простое убийство, а с отягчающими обстоятельствами — загублено две жизни. К тому же суд учтет, что вы не раскаялись в содеянном.

18

Поздно вечером Езерский увидел свет в кабинете следователя и зашел в прокуратуру. Кируту он застал за работой.

— Как вы думаете, Анатолий Дмитриевич, суровое наказание поможет Ковалю осознать свою вину, стать другим человеком? — спросил сыщик.

— Я всю жизнь верил и буду верить, что нет неисправимых и нет безнадежных. Даже к убийцам надо относиться не то что милосердно или терпимо, а с верой, что те когда-нибудь искренне раскаются, осознав, что нет ничего в мире дороже человеческой жизни.

— А если это отпетый уголовник? — прервал Кируту капитан.

— Надо делать все возможное и даже невозможное, — пристально посмотрел на Езерского следователь, — чтобы человек, казалось бы, и отпетый, не отчаялся, не почувствовал себя окончательно отрезанным ломтем.

— Но суровое наказание зачастую только ожесточает осужденных?

— Наказание, как известно, наряду с элементом кары за содеянное, содержит в себе и воспитательный элемент, — так что будем надеяться, что Коваль исправиться. Ведь он еще очень молод… Кстати, мудрые китайцы отводили наказанию очень важную роль. Так китайский философ Шан Ян писал: «Наказание порождает силу, сила порождает могущество, могущество порождает величие, вселяющее трепет, а величие, вселяющее трепет, порождает добродетель. Итак, добродетель ведет свое происхождение от наказания». Ну, как. Есть о чем поразмышлять? — поднял голову от бумаг следователь. — Считай, что мы с тобой не только наказали зло, но и сотворили добро — посодействовали человеку в том, чтобы он исправился и стал полезным себе и людям.