Фата-Моргана 2 (Фантастические рассказы и повести)
Шрифт:
Она как-то оказалась рядом с его кроватью. Мерсер снял шлем и с себя и с нее.
— Минутку, — произнесла сестра уже нормальным голосом. Сейчас я вами займусь. Надеюсь, я вам ничего не сказала про то, что творится внизу?
— Вы молчали, как рыба, — заверил он ее.
Поцеловав его в губы, она вновь водрузила шлем ему на голову.
— Вот так. Ты — парень, что надо.
Она была восхитительной женщиной, и если бы не шлем… Но… и, закрыв глаза, он стал предаваться наслаждению, десятикратно стимулированному при помощи шлема
Чьи-то жесткие пальцы на локте привели его в чувство и заставили открыть глаза. Рядом с койкой стоял пожилой, внушительного вида мужчина:
— Она вновь занимается этим, — сердито сказал он. — Я — доктор Вонаит, и я сейчас сниму с вами это ведро.
Резким движением он сорвал шлем. Мерсера сразу же скрутило от боли. Он закричал, каким-то уголком сознания уловив, что врач спокойно наблюдает за этим. Через некоторое время доктор спросил:
— Ну как?
— Теперь чуточку лучше.
— Хорошо, поговорим.
— Слушаю вас… доктор…
— Вы осуждены, к вас отправят на эту планету, — врач указал вниз. — Вам хочется рассказать о своем преступлении?
Мерсер вспомнил дворец и тихое мяуканье каких-то непонятных созданий, которых он касался. Мерсер напрягся.
— Нет. У моего преступления нет названия. Оно против семьи императора…
— Отлично, — кивнул врач. — Вы не хотели бы, чтобы я лишил вас разума, прежде чем вы очутитесь там? — Он указал вниз.
Мерсер посмотрел на врача. Он не доверял медицине. Возможно, это очередная уловка, чтобы обострить его страдания. Жестокость императора общеизвестна. Если он приговорен к Шайолю, то почему этот врач хочет облегчить его участь и пытается нарушить закон?
По выражению лица Мерсера врач все понял.
— Итак, вы отказываетесь, — с сожалением произнес он. Тогда мне остается лишь подготовить вас. Хотите шлем?
— Вы можете рассказать мне, что там, внизу?
— Кое-что могу. Там живет наш рабочий. Он человек по разуму, хотя и с нечеловеческой внешностью. Он — клон, выращенный из клеток животного. Очень добросовестный. Дромоза это довольно оригинальная форма жизни. К счастью, обитает только на Шайоле. Когда дромозы внедрятся в ваше тело и воспроизведут какой-либо из ваших органов, Бликат — это имя рабочего — безболезненно вырежет его и отошлет сюда. Мы эти органы замораживаем и отсылаем по назначению. Половина операций по замене органов делается благодаря существованию дромоз. Шайоль — планета бессмертия… При всем желании вам не удастся там умереть.
— То есть как? — поразился Мерсер. — А мое наказание что — будет вечным?
— Я хотел сказать не это, — уточнил врач, — вы быстро не умрете. Но помните, какие бы лишения не преследовали вас: образцы, которые отсылает нам Бликат, помогут тысячам людей.
— А покончить самоубийством там можно?
— Не знаю, — честно признался врач. — До сих пор подобного не случалось. Хотя, возможно, им бы этого и хотелось.
— С Шайоля возвращаются?
— Нет.
— Там
— Да.
— Там есть охрана?
— Никого! — вскричал врач. — Вы глупец! Это не наказание… Хотя людям очень не нравится находиться там. Там никого из охраны нет.
— Но как же так? — не понял Мерсер.
— Лишь Бликат, который помогает нам. Итак… Вы по-прежнему хотите сохранить зрение и разум?
— Да. — твердо ответил Мерсер. — Коль уж мне выпало столько испытаний… я хочу пройти и остаток пути…
— Тогда разрешите, я одену вам шлем, чтобы вы получили еще одну дозу.
Состояние под шлемом напоминало опьянение.
Врач поднял руку. Мерсер удивился этому жесту, но затем понял, что Вонаит прощается с ним.
— Доброй ночи, мистер Мерсер; прощайте.
2
Спутник служил космическим госпиталем. Разговоры с врачом теперь казались ему сном.
Еще дважды медсестра пробиралась в его бокс, где они вместе «отдыхали» под шлемами. Несколько ванн задубили его кожу. Под наркозом у него удалили остатки зубов, заменив их стальными резцами. Ногти на руках и ногах после спецобработки превратились в жуткие когти. Но рассудок по-прежнему был чист.
Наконец настал день отправления. Его уложили в ракету, взревели двигатели, и он почувствовал вкус крови на губах.
Первое, что он ощутил, придя в себя, был непривычный холод. Кто-то помог ему встать. Полностью очнувшись, он увидел бычью морду, раза в четыре больше человеческого лица. В больших коровьих глазах читалась доброта. Судя по остальному телу, это был мужчина. Решив, что Мерсер достаточно пришел в себя, он заговорил:
— Я друг, зовут меня Бликат, и я всегда в случае опасности приду к вам на помощь.
— Мне очень больно, — пожаловался Мерсер.
— Конечно, у вас болит все тело. Это результат падения.
— Можно шлем?! — взмолился Мерсер.
Бликат рассмеялся.
— У меня нет ни одного. Зато у меня есть кое-что получше. Не бойся. Все будет о’кей.
Мерсер с сомнением посмотрел на него. Шлем дарил ему минуты счастья на спутнике. Здесь тоже нужна хоть какая-нибудь стимуляция мозга, чтобы преодолеть мучения, которые ожидают его по выходе на поверхность…
Громоподобный хохот Бликата наполнил комнату:
— Вы слышали о конданине, приятель?
— Нет, — признался Мерсер.
— Это наркотик, его не упоминают даже в секретных справочниках.
— У вас он есть?
— У меня суперконданин. Если вы примете его сейчас, то через три минуты умрете. Однако эти минуты превратятся в века счастья.
— Но тогда какая мне от него польза?
— Ничто не помешает вам принимать его после того, как дромозомы поработают над вами. Сейчас я кое-что покажу…
«Какой тут может быть выход, — уныло подумал Мерсер. — Неужели он думает, что я смогу покинуть эту планету».