Фата-Моргана 2
Шрифт:
– Но вы же знаете,– ответил Деймон,– что у нас инерциальные приборы, и никакой магнетизм, никакая радиация не может влиять на них, на их показания. Но это все-таки мысль. Может быть, элемент воздействует на сами двигатели корабля?
Фаррел хмыкнул,.
– Никогда не слышал ни о чем подобном.
– Может быть, и Так. Но мы никогда не слышали и о таком элементе. Итак, давайте проверим это,
Иверс с головой ушел в изучение проблемы, чувствуя персональную ответственность за элемент с Вексы. Он доложил через три дня,
– Что-то происходит. Это не радует меня, капитан. Вещество увеличивает плотность и радиоактивность. Я не могу сказать насколько они уже увеличились. Наши приборы недостаточно чувствительны.
– Я говорю вам, его надо выбросить! – крикнул Лондон.
– Нет! – Иверс тоже почти кричал.– Мы не можем сделать этого. Это единственная ценная вещь, которую мы везем домой…
– Давайте не будем волноваться,– успокаивающе проговорил Деймон.– Мы немного подождем и посмотрим, что произойдет. Если элемент станет еще более активным, то он, вероятно, и является виновником всех не'поладок. Нам не останется ничего другого, кроме как выбросить его, если мы не хотим врезаться в Землю на скорости в миллион миль в секунду. Мы будем просто вынуждены избавиться от него.
– Не может быть, чтобы это был элемент,– сказал Иверс.Это почти невероятно…
– Тебе не хочется, чтобы это оказался он,– усмехнулся Лондон.– Ты думаешь, это вещество сделает нас героями.
Они с вызовом посмотрели друг на друга, и капитан сказал им:
– Спокойно, джентльмены. Мы ничего не знаем наверняка.
На следующий день они уже знали наверняка.
– Скорость все увеличивается,-сказал Фаррел.– Она увеличивается еще более высоким темпом, чем раньше.
– Что с элементом?
– Нагревается,– угрюмо сказал Иверс.– Я полагаю, у нас нет выбора.
– Готовьтесь выбросить его,– сказал Деймон.
Все четверо направились в грузовой трюм, где на опорах лежал футовый кубик ржавого цвета. Они развернули электромагнитный подъемник, приготовили его и направили контактную шайбу на куб.
– Смотрите! – закричал Иверс. Подъемник и его шайба заскользили с такой скоростью, что зарябило в глазах. Контактная шайба с лязгом врезалась в элемент с Вексы.
– Вы видели? – спросил Иверс, выпучив глаза.– У этого вещества магнитное поле сильнее, чем у подъемника. Мы не можем выбросить его!
– Этот маленький куб – словно концентрат гравитации,сказал Лондон.– Он притягивается к-чему-то вне корабля. Может быть, именно из-за этого увеличивается наша скорость: может быть, чтото тащит к себе этот чертов кусок вещества.
– Но что? – спросил Фаррел.– Мы в восьми миллионах миль от ближайшего твердого тела достаточных размеров. Деймон казался задумчивым.
– Земля,– сказал он.– Может быть. Земля?
Они удивленно посмотрели на него.
– Хоть это и звучит дико, но я чувствую, что элемент притягивается к Земле и на наше несчастье увеличивает
– Мы можем все проверить,– просто сказал Фаррел.– Давайте немного изменим курс. Нам не нужно опасаться, что это удлинит наше путешествие, мы и так опережаем сроки на несколько недель.
– Хорошо,– сказал Деймон.– Давайте попытаемся развернуть корабль по шести направлениям. Сделаем это в порядке эксперимента.
Они последовали в рубку ручного управления кораблем. Они смотрели, как капитан отключил автопилот и взялся за рукоятки включения вспомогательных двигателей. И увидели, как побелело его лицо.
– Что случилось? – спросил Иверс.
– Двигатели не запускаются. Абсолютно никакой реакции.
– Этого не может быть…
– Это так. Управление не действует. Мы больше не можем управлять кораблем. Лондон выругался:
– Этот чертов элемент будет указывать, куда мне лететь…
– Если мы не можем изменить курс,– сказал Фаррел,– и скорость будет продолжать нарастать…
– Мы разобьемся! – воскликнул Иверс. В его голосе слышался страх.– Мы больше не сможем затормозить корабль. Мы не сможем замедлить нашу скорость…
– Это будет рекорд,– усмехнулся Фаррел.– Может быть, мы даже достигнем скорости света. Так вот почему ты так разгорячился, Рик.
– Нам необходимо избавиться от этого металла,– напряженным голосом сказал Деймон.– Это наша последняя надежда.
– Но как? Мы не можем сдвинуть его с места! Мы ничего не сможем сделать с ним, если он этого не захочет…
– Мы должны попытаться. Это все, что я могу придумать. Они старались сдвинуть его, но безуспешно. Скорость "ГЕНЕЗИСА" все увеличивалась и увеличивалась. Наконец они приняли решение.
– Металл с Вексы нагревается,– сказал Иверс.– Радиоактивность его увеличилась в тысячу раз. То же и с плотностью. Теперь этот куб должен весить миллионы фунтов. Это невероятно…
– Но это так,– сказал Лондон.
– Это опасно. Элемент обладает такой взрывной силой, что тысяча кобальтовых бомб по сравнению с ним – маленькие зажигалки. Как только что-нибудь спустит курок в этом веществе…
– Произойдет величайший взрыв в истории Земли,– закончил Фаррел.– Мы превратимся в сверхновую…
Капитан Деймон подошел к иллюминатору и пристально посмотрел на неподвижные немерцающие звезды.
– Он обязательно взорвется,– сказал капитан глухим голосом.– Нет никакого сомнения. Если наша скорость будет все время так же удваиваться и утраиваться, мы врежемся в Землю с силой кобальтовой бомбы. Элемент взорвется и – конец.
Он повернулся к экипажу.
– Это будет конец не только для нас,– спокойно закончил он.– Конец всего. Всей планеты. Земли. Все ошеломленно молчали.
– Мы ничего не можем сделать? – спросил Лондон. Сердитое выражение, до сих пор остававшееся на его лице, внезапно исчезло, а голос показал, что он подчинился неизбежному.