Фатум

Буркон Виктор

– Вы как хотите, а я никого не потащу, - злобно выругавшись, заявил Питер Гэл.

– А тебя никто и не просит, - возразил Керим.
– Сами справимся. Верно же?
– добавил он и посмотрел на остальных, ожидая от них поддержки.

– Я помогу, - коротко пообещал Арон Руан.

– Я тоже, - присоединился к нему Кен Абара.

– Ну не знаю, - с сомнением пробормотал Жан-Люк.
– Согласен, что оставлять Гюнтера здесь будет не совсем этично, однако надо думать в первую очередь об общем благе. Что для вас важнее его судьба или ваша собственная? Взяв Гюнтера с

собой, мы можем просто не уложиться в отведённое время, или и того хуже: из-за него может кто-нибудь погибнуть. Вы это понимаете? Согласны ли вы рисковать? Я бы на такое не подписывался!
– заявил он и, вздохнув, закончил: - Короче, хоть мне это и не особо приятно, вынужден поддержать предложение Питера Гэла.

"Вот уж точно сказано: друг познается в беде, - молча усмехнулся Керим.
– Кто же мог подумать, что милейший с виду человек, хольд Гюйон, владелец "абсолютного" щита" на деле окажется такой гнидой?"

– А что скажете вы, сэр Кашери?
– поинтересовался Жан-Люк у стоящего в сторонке дворянина.

– Позволит ли вам рыцарская честь бросить раненого товарища?
– уточнил Керим.

– Гусь свинье не товарищ, - возразил Франц Кашери.
– И мне как-то всё равно потащите вы его или кинете здесь. Решайте сами.

– Рыцарь-то фуфловый, - неожиданно прокомментировал Кен Абара, а Керим мысленно ему зааплодировал.

Однако это короткое замечание лишь накалило и без того непростую обстановку. Сэр Кашери немедля схватил клинок, висевший до этого на его поясе. А остальным пришлось разнимать новую ссору.

– Пож-жалуйста не н-надо с-спорить!
– вдруг произнёс знакомый заикающийся голос.
– Я не п-против остаться. Т-только ж-жаль что не с-стану хольдом.

Это вернулся из забытья Гюнтер Баядер, мнения которого спросить позабыли. Похоже, он стал невольным свидетелем их перепалки и, выслушав "проникновенную" речь Жан-Люка, решил ещё раз добровольно пожертвовать собой ради остальных.

– Нет уж, мы тебя понесём!
– твёрдо заявил Керим.
– Обещаю тебе, ты станешь хольдом! И неважно, что там скажут палач и "благородный" рыцарь.

– Точно!
– подтвердил Руан.

***

Хоть не хотелось этого признавать, Жан-Люк Гюйон во многом оказался прав. Пересекать пещеры с раненым на руках было чертовски сложно. И вскоре все трое хольдов, согласившихся нести Баядера, совершенно выбились из сил. Когда измученный Кен в очередной раз споткнулся и чуть не завалил Керима вместе с их деликатной ношей, гвардеец не выдержал и запросил передышки:

– Погоди, - задержал он Жан-Люка.
– Здесь довольно удобное место для привала. Сухо и не слишком жарко. Давайте останемся здесь и пару часиков поспим.

– Не ты ли обещал, что через пару часиков мы будем уже на месте?
– язвительно напомнил Питер Гэл.

Однако Жан-Люк, разодравший свои ошпаренные руки об острые камни туннелей, похоже, и сам был не против передышки.

– Ну что ж, вздремнуть нам и правда не помешает, - легко согласился он.
– Мы ведь не спали уже десять часов кряду.

Гэл продолжал недовольно ворчать, но остальные, не дожидаясь особого приглашения, сбросили

с плеч свои походные мешки. При этом Керим позаботился о раненом, прежде чем сам устроился на отдых. Он расправил на полу шерстяное одеяло и вместе с Руаном аккуратно уложил на него одурманенного лекарствами Баядера.

– Я наложу свежий компресс на его ожоги, а ты передохни, - коротко велел Руан.

– Выглядишь не лучшим образом.

– Ага, - с благодарностью согласился Керим.

Он и в самом деле держался лишь на морально-волевых, и когда вопрос с привалом был решён, разом ощутил весь груз накопившейся усталости.

"Надо бы тоже перекусить", - подумал он, заметив энергично жующего Гэла.

Но есть абсолютно не хотелось, и как Керим не старался, так и не смог заставить себя притронуться к размокшим и совсем неаппетитным припасам. Оставив эту бесполезную затею, гвардеец кинул под голову свой тощий вещевой мешок и завалился спать прямо на каменном полу. Камни оказались тёплыми, словно печь и расправить на них измученное, ноющее от усталости тело было необычайно приятно. Закрыв глаза, Керим вытянулся на спине и вскоре незаметно для себя провалился в глубокий сон. Однако выспаться не получилось - его разбудили уже через пару минут, по крайней мере, Кериму так показалось. Чья-то безжалостная рука пихнула его в бок, а чей-то смутно знакомый голос настойчиво доказывал ему, что уже пора вставать.

– Подъём! Ишь заспался, поднимай свою задницу, или без тебя уйдём, - пригрозил Жан-Люк и поднёс к лицу гвардейца изрядно потускневший волшебный фонарь.

Керим с усилием продрал веки и сел, бестолково озираясь по сторонам. Вокруг в полумраке вяло копошились остальные, один лишь Гюйон выглядел неожиданно бодрым.

– Что, ошпаренный, не спится тебе?
– недовольно промычал Питер Гэл.
– Сам не спишь и другим не даёшь?

– После дрыхнуть будешь, - перебил его Жан-Люк.
– Мы сюда не за этим пришли. Часок повалялись, и хватит. Пора дело делать!

Великан чертыхнулся, но спорить с Гюйоном не стал. Да и другие тоже. Пора значит пора, что ж тут поделаешь? Кряхтя и ругаясь, хольды один за другим поднимались на ноги, и вскоре лишь раненый Баядер остался лежать на полу.

– Пойдем, наша очередь его нести, - сказал Руан, обращаясь к юному Кену Абаре.

– Ага, - без особого энтузиазма согласился тот, и вяло поплёлся вслед за товарищем.

– Чёрт! Что это? Что это за херня?
– вдруг дико заорал Руан.
– Да тут кровища повсюду! Кто-то размозжил ему голову!

На миг все застыли, не веря в реальность происходящего. Затем бросились к телу раненого, чтобы воочию во всём убедиться. Руан не врал: заика лежал в огромной луже сгустившейся темно-багровой крови, а его лицо от макушки до самого подбородка представляло собой сплошное кровавое месиво. Мозги, зубы кости, всё смешалось. Чудом сохранившийся левый глаз, жутким стеклянным взором уставился в их сторону. Зрелище было не из приятных!

"Несомненно, Гюнтер мёртв. И кто-то убил его! Но кто? Кому это нужно? Бред какой-то!" - вихрем пронеслось в голове Керима.