Фаворит императора
Шрифт:
Я обернулся и увидел девушку, стоящую на каменном уступе.
Екатерина?!
* * * * *
В то же время... Екатерина...
Великая княжна Екатерина с трудом разлепила глаза, чувствуя холодный снег под щекой. Последнее, что помнила девушка, это взрыв воздушной линзы под огромным давлением аркана, совмещающего в себе эффекты молнии и тьмы.
– Агггргрхххх!...
– Девушка услышала непонятное шипение, словно какое-то крупное насекомое стрекотало прямо под ухом.
В тот же момент над ней пронеслась
Во-первых, потому что поняла, что её больше не сдерживают браслеты из нулевого мифрила - она снова чувствовала силу в себе и вокруг...
А, во-вторых, потому что амурский тигр, окутанный щитом молний, отрывал в драке конечности человеку, у которого их явно было больше, чем нужно... Во всяком случае, на снеге уже валялись три руки и здоровенный хвост, покрытый бледно-жёлтым хитином, с костяным жалом на конце длиной с локоть взрослого человека.
– Не волнуйтесь, Ваше Императорское Высочество. Местный хозяин нас защитит.
– Раздался хрипящий голос из-за спины.
Девушка рванула на разворот, но боль в голове и спине вспыхнули яркой вспышкой, и великая княжна упала на снег, а голубое пламя, что вспыхнуло на её кистях, тут же потухло.
Екатерина подняла голову и увидела четверых мужчин.
Первый, полностью седой, сидел прямо на снегу, медленно бинтуя торс - с одного бока у мужчины виднелся расползающийся след пропитывающей ткань крови. Второй, самый молодой из четвёрки, сидел рядом с седым и аккуратно и медленно бинтовал собственную голову. Ещё двое мужчин с восточными чертами лиц и седыми висками, которые и выдавали в четвёрке представителей одного из сибирских коренных народов, лежали без чувств на расстеленных плащ-палатках, рядом с ними лежала и Елизавета, девушка, которую похитили вместе с Катериной.
– Что случилось? Где Матвей?!
– Девушка медленно начала подниматься на ноги.
– Сражается.
– Прокряхтел, одновременно шипя от боли, самый возрастной сибиряк.
– А вы кто?
– Екатерина смогла принять вертикальное положение и теперь смотрела на мужчин сверху вниз.
– Закаменский Баир Баторович, бурятский шаман и наставник всех этих молодых людей, в том числе, и вашего дорогого графа Волкова.
– Усмехнулся Закаменский, отвешивая шутливый поклон в сидячем положении.
– Где он?
– Княжна продолжила допытываться до раненного шамана.
Она почему-то сразу поверила этому Закаменскому. Позже она будет спрашивать себя, почему так случилось, но ответа она для себя так и не найдёт - просто она как-то сразу поняла, что этот бурятский шаман ей не враг, и он не будет ей врать...
Баир Баторович в то же время указал рукой за спину девушки.
Екатерина обернулась и двинулась к каменному отвесу. Приблизившись, она увидела жуткую картину. На том месте, где она помнила себя последний раз, сейчас стояла толпа чудовищ. В самом центре этого моря странных существ стоял Магистр Анри де Сент-Дьюри.
Екатерина опустила взгляд вниз, к основанию того подъема, на вершине которого она сейчас стояла.
Внизу стоял Матвей Волков внутри огромной магической печати, от которой
Перед самим Волковым стояли трое его знаменитых Теневых Солдат, которые были прямым подтверждением того, что в Матвее течёт кровь Боярских, единственных во всем мире некромантов, способных создавать и подчинять своей воле подобных Немёртвых без вспомогательных печатей и артефактов...
Матвей закончил строить аркан и выпустил накопленную силу на волю. Огромная волна серого праха вырвалась на волю, поднимаясь на добрые тридцать метров и двигаясь вперёд. Уже спустя несколько секунд она начала просто падать вниз, обращая всё в такой же серый прах, как и она сама.
Трое Теневых Солдат двигались на «пятках» этой волны. Стоило праху упасть вниз, как Тени Волкова постарались попасть в ту голубую прореху в пространстве, где совсем недавно стоял Магистр.
Первый солдат попытался войти в прореху, но рассыпался чёрными комьями.
Двое других сначала просто остановились, а после и вовсе вернулись к Матвею.
Спустя несколько секунд из этого странного «окна» вышел Магистр.
Сначала он что-то сказал Матвею, что великая княжна не смогла разобрать, но после Магистр перешёл на крик:
– И ЭТО ВСЁ?!
Вокруг него по всему пространству, которое сейчас было заполнено серым покрывалом открылись сотни таких же голубых разрывов в пространстве, из которых вновь вышли сотни монстров.
Магистр поднял руку в сторону Волкова и что-то сказал.
Монстры заорали, словно бы от радости, и рванули в сторону Матвея и двух оставшихся Теневых Солдат.
Волков не стал разворачиваться и бежать. Вместо этого Матвей начал создавать Тёмные Стрелы. Несколько сотен возникли в воздухе и «подвисли» в пространстве буквально за несколько секунд.
Только Екатерина прекрасно понимала - этого мало.
– Нужно помочь.
– Прошептала девушка.
Тонкие ладошки сложились в жесте молитвы, в воздухе на уровне груди девушки вспыхнула печать из голубого пламени, которая с силой впечаталась в холодный камень, выжигая рисунок прямо в нем.
Мало кто знал, но Небесным Покровителем великой княжны стал не Чернобог, а Симаргл. Владыка Огня, который некоторое время согласно легендам прожил в мире Яви. Тот из Богов, который способен защитить при правом деле, но может и быстро покарать за злое намерение. Симаргл был олицетворением своей стихии - горячим, весёлым, агрессивным, вспыльчивым, испытывающим всех, кого избрал...
Но сейчас Екатерине это было безразлично. Ей нужна была сила. Сила, чтобы защитить не себя, но другого человека. Впервые она старалась не ради каких-то неизвестных людей, как тогда в эпидемию, и не ради людей, чьей работой была её безопасность. И те, и другие, положа руку на сердце, были ей безразличны... Сейчас она хотела защитить того, кто был ей по-настоящему дорог. Как друг или нечто большее? Она и сама не знала, ради чего: отплатить старый долг спасения или получить хотя бы призрачный шанс встать с ним на одну тропу в жизни?.. Но чтобы узнать - его и нужно было защитить.