Фаворит(ка) Его Величества или Как достать дракона?
Шрифт:
— Король Данкинс первым вызвался установить мир с кровавым правителем Люцианом, что взял под свое покровительство сразу три государства: Дарнию, Осконию и Гардению.
— Что вы… делаете? — непонимающе мямлю я.
Вместо ответа, он обходит высокий стол кругом и облокотившись на него, лениво подпирает ладонью подбородок:
— Признаться, я уж было подумал, что ты вовсе не нуждаешься в моей помощи, раз на первый вопрос ответила самостоятельно. И должен признать весьма емко, — он подмигивает мне: — И откуда только у юной леди такие глубокие познания об этих боевых зверьках?
—
— О, если бы, — отмахивается Морозка, выпрямляясь. — Они скорее альтернативно одаренные, раз готовы бороться за возможность стать Королевской вдовой. Власти им все равно не видать, даже если Советники придумают, как от меня избавиться. А если они не придумают, то и вовсе вечно быть меж двух огней при муже, который ее призирает, потому что она в полном подчинении своей семьи, которая только и жаждет уцепиться за любую возможность переворота.
— Это не отменяет того факта, что они вполне достойные кандидатки, коль способны протйи этот ваш тест на интеллект.
— Нет, моя дорогая, — усмехается он. — Испокон веков практически каждый этап отбора был куплен для каждой невесты ее семьей. Так что выигрывала обычно та, у чьей семьи больше денег. Даже мои матушка с отцом женились по тому же принципу и это никогда не было тайной для меня.
Мне отчего-то стало его жаль, хотя у самой и вовсе родителей не было. Но в регулярных лекциях мамы Веры о целомудрии всегда было лирическое отступление, мол: «любовью нужно заниматься только по любви, потому что в любви рождаются самые счастливые дети. А если вы хоть сколько-нибудь не в состоянии дарить любовь своему партнеру, то и ребенку ее будет не хватать, ведь он плод двух сердец, и в какой-то степени так или иначе будет похож на вашего партнера».
Понятно, что она попросту пыталась уберечь нас от ранних залетов, давя на жалость, но в те годы лично для меня звучало очень уж внушительно!
— Они не любили друг друга? — зачем-то спрашиваю, вовсе позабыв, что мы стоим посреди зала полного замороженных людей.
— Любовь? — хмурится Морозко. — Это все сказки!
Он отмахивается, натягивая на лицо саркастичную улыбку. Будто над самим собой смеется. И эта улыбка кажется мне самой печальной на свете.
Поздно понимаю, что вновь нарушаю границы своей чрезмерной тактильностью, но уже ничего поделать не могу и лишь со страхом наблюдаю, как мои пальцы касаются лица Морозки. Проходятся вдоль четко очерченных скул и осторожно стирают с его губ эту неестественную ухмылку.
Хотя сейчас-то мне чего бояться? Я ведь девушка для него…
Он ловит мою руку на своей щеке, и резко притягивает меня ближе:
— Мне кажется ты намерена играть со мной?
— Тебе кажется! — пищу я.
— Разве?! Сначала сама являешься на бал и целуешь меня! Однако, когда я предлагаю тебе сотрудничество – отказываешься даже остаться со мной наедине! Теперь вот снова прикасаешься…
— У тебя там это… иней просто! — выпаливаю первое, что на ум пришло. — Смахнуть хотела.
— Иней значит? — он снова дергает меня к себе, а льдистые глаза концентрируются на моих губах, которые он вроде и видеть не должен под вуалью. Ну останусь одна, ну
— Я не… — блин, ну и чего мне так стыдно? Всего-то про иней соврала. — Я только поблагодарить хотела.
— За что же? — кажется мне по меньшей мере удалось его удивить. А значит я на верном пути.
— За то, что взяли меня в союзники. Доверились без лишних расспросов. Я действительно очень признательна, — вот сейчас вообще ин капли не соврала. Потому что помогать Морозке спасаться от навязанного брака мне куда уж проще, когда он на моей стороне.
Но ведь открыться ему я не могла, иначе… и в голове снова предсказание Брамоса.
Морозко наконец ослабляет хватку, и окидывает меня задумчивым взглядом:
— Бестолочь, — эй, и почему этот нахал кого ни попадя так обзывает? — Тебе не за что меня благодарить. Это ведь ты мне помогаешь. Стоило просто сразу открыться мне…
— И вы бы помогли? — продолжаю за него.
— Именно.
Он действительно верит мне? Действительно собрался помогать? Ого! Вот так просто?
— Помощь? — спохватываюсь я, пока он не передумал. — Нужна, конечно!
Морозко тем временем неторопливо возвращается на исходное место и поднимает руку:
— Тогда перестань волноваться, иначе с третьим вопросом я тебе не помощник, — невозмутимо щелкает пальцами.
— Легко сказать! — возмущаюсь в ответ и тут же осекаюсь, потому что зал вдруг оживляется, и Советники принимаются хором отсчитывать время. — Я готова отвечать!
Фу, ну и нервозный вечерочек выдался!
Глава 12. Чем беззащитней леди, тем более на ее голову готово свалиться отчаянных рыцарей
— Что ж, думаю на этот раз никто не сможет возразить, что ответ блестящий и не стоит никаких дополнений! — констатирует Советник Дюрслей, когда я заканчиваю пересказывать то, что успел поведать мне Морозко в организованную им ледяную паузу. — Боюсь, даже многоуважаемый Советник Харт не смог бы ответить подробней. Так что без сомнений, юная леди, тяните следующий вопрос!
Пресвятые орешки, это когда-нибудь закончится?!
Вопреки требованию Морозки не волноваться, меня буквально начинает колотить от нервозности. У меня так с ними все зубы от страха повыпадают, настолько меня мандраж разбил, что челюстями чечетку отбиваю.
Дрожащей рукой вытаскиваю очередной лист с вопросом и с трудом зачитываю его вслух:
— С какого правителя в нашем Королевстве началась эпоха драконов?
О, ну блеск! Ну что за вопросы такие? Не могли чего попроще спрашивать?
В конце концов, ежели уж все ответы раскуплены семействами невест, то к чему и вовсе продолжать эти представления. Спрашивали бы, ну я не знаю… о местной моде, или о погоде в конце концов, или в чем там еще могут быть сведущи придворные дамы?
Судя по тому, что Морозко назвал их альтернативно одаренными – на большее они все равно не способны. Так зачем людям мозги пудрить? И мне страдай из-за этого! Сейчас вот скажут: вы уволены из невест, отправляйтесь учить матчасть нашего мира, и если не помрете, приходите на следующий отбор!