Фаворитка по контракту. Часть первая
Шрифт:
Вспомнив принцессу, я поняла, что уснуть не получится. Поднялась, кое-как оделась самостоятельно, сунула ноги в туфли и выскользнула из спальни. Гулять среди ночи по парку - глупость, конечно, но я не могла заставить себя остаться в спальне, где все напоминало о моем недавнем позоре. А главное, я своим поведением только подтвердила мнение Дарта обо мне: всхлипывала и стонала под ним, как распоследняя... Кровь прилила к щекам,и я ускорила шаг. Встречающиеся по пути караульные провожали меня внимательными взглядами, но вопросов не задавали.
Он стоял в дверях и смотрел на меня. Хоть лицо его скрывал низко опущенный капюшон, но я чувствовала его взгляд. Незнакомец. Ночной Странник. В ночной темноте он казался сотканным из плотного черного воздуха, этаким темным привидением. Это Смерть послала его за мной? Сейчас, среди ночи, в пустом безмолвном парке, меня бы это не удивило.
– Вы пришли за мной? – с бешено колотящимся сердцем спросила я.
– Не совсем, - насмешливо ответил он. – Нo я пришел к вам, прекрасная Весна.
– Как вы меня узнали? – прошептала я и тут же поняла глупость своего вопроса: конечно, Ночному Страннику известно все.
– Вас нельзя не узнать.
Понемногу наваждение рассеивалось. Конечно же, никакой это не потусторонний призрак, а обычный человек из плоти и крови в темном плаще.
– Могу я увидеть ваше лицо?
– Не сегодня, прекрасная нийра.
Возможно, надо было подскочить к нему и откинуть капюшон. Вряд ли он успел бы помешать мне. Но я не рискнула, подумав, что это действие окажется второй моей глупостью за одну ночь.
– Вы приняли правильное решение, нийра.
Я вздрогнула. н что же, умеет читать мысли?
– Нет, не умею. Но догадаться, о чем вы думаете, несложно.
Неожиданно я разозлилась.
– Может быть, тoгда вы поможете мне?
– Увы, прекрасная нийра. Лишь вы сами способны себе помочь. Слушайте свое сердце - оно вас не подведет.
– Не уверена, - горько произнесла я. – Кажется,именно это сегодня и произошло.
– Всего лишь кажется, – мягко ответил Ночной Странник.
– Вы любите короля?
От его вопроса я растерялась. Почему-то даже в голову не пришло возмутиться, будто Незнакомец действительно имел право спрашивать о сокровенном.
– Не знаю. Я не осталась к нему равнодушна - вот правда. Но любовь? Любовь - совсем иное чувство.
– И какое же? Расскажите мне, какой вы видите любовь?
Странный разговор среди ночи с человеком, которого я даже не смогу узнать при встрече. Почему я не прекратила беседу, не ушла во дворец, не позвала стражу? Позже я так и не смогла ответить себе на этот вопрос.
– Когда любишь - все сделаешь для любимого, – с жаром произнесла я.
– Всем пожертвуешь, отойдешь в сторону, если потребуется, все
– Любопытно, – протянул Незнакомец.
Я вспыхнула.
– Вы не сoгласны со мной?
Он помолчал несколько долгих мгновений.
– Возможно, для вас любовь именно такая. Возможно. Получается, ради короля вы не станете ничем жертвовать?
Я задумалась, а потом честно ответила:
– Не уверена. Но пока ведь от меня и не требуется жертв, не так ли?
– Но разве рядом с ним вы ведете себя так, как привыкли, нийра? Мне кажется, вам часто приходится сдерживать свой нрав.
– У меня нет другого выхода, - прошептала я.
– Действительно?
– вопрос прозвучал немного насмешливо.
– А что мне остается? Сбежать? Меня поймают в тот же день.
– Не думаю, что вы всерьез рассматриваете возможность побега, нийра, – произнес Ночной Странник. – Вам хорошо там, где вы сейчас.
Он попал в точку. Мне действительно было хорошо с Дартом. Было. До этой ночи, когда он унизил меня, показав, как отнoсится ко мне в действительности.
– Я не хочу быть бесправной игрушкoй!
– вырвалось у меня.
Казалось, Странник удивился.
– Так не будьте. Все зависит только от вас, нийра. Нo помните, что Судьба,исполняя наши желания, не всегда поступает так, как мы хотим. иногда, когда мечты исполняются, люди понимают, что в действительности хотели совсем иного.
Его слова заставили меня задуматься. Чего я действительно хочу? Остаться с Дартом? Сбежать от него? Вспомнить свое прошлое?
– Я не знаю, - наконец прошептала я. – У меня чувство, будто я запуталась.
– Тогда просто подождите, - посоветовал Незнакомец. – Пусть все идет своим чередом. Не принимайте необдуманных решений,и вскоре сами поймете, как вам следует поступить.
Проснувшись утром, я так и не смогла понять,действительно ли я разговаривала ночью в беседке с Незнакомцем, или мне все приснилось. Мыслями я то и дело возвращалась к этой беседе и пришла к выводу, что Ночной Странник прав: мне надо подождать. Я погорячилась с Дартом, принялась настаивать на своем, вот и поплатилась за самоуверенность. Лучше затаиться на время и посмотреть, как будут развиваться события.
После случившегося ночью я уже не ожидала, что меня снова позовут завтракать с королем, думала, что мы вернулись к началу отношений и встречаться будем только в спальне. Но нет, утром Дарт вновь пожелал видеть меня за столом, и я сочла это добрым знаком.
Миор все еще отсутствовал, Энделл хмурился, да и сам Дарт выглядел напряженным. Видимо, обстановка на севере никак не улучшалась. Наученная горьким опытом, я вопросов не задавала. И обратила внимание на то, что Габриния, явно расстроенная отъездом придворного мага,тоже не осмеливается спрашивать, когда он вернется. Нет бы мне раньше заметить ее поведение - сейчас меньше было бы проблем.