Фавориты удачи
Шрифт:
Остров имел форму почти правильного эллипса размером километр на полтора. Его северо-западный берег, к которому столь неудачно пришвартовался теплоход «Пионер», представлял собой золотистый песчаный пляж, круто уходивший в темную и глубокую в этом месте волжскую воду.
Когда-то, много лет тому назад, до того еще, как была построена плотина Волгоградской ГЭС и образовалось это обширное, застойное водохранилище, остров был частью крутого берега безымянной речушки, с огромным трудом пробивавшейся
Берега этой безымянной и не существующей теперь речушки были покрыты редким в этих местах лесом. Этот лес успешно сохранился, и поэтому остров представлял собой большую дубовую рощу. Этим он выгодно отличался от своих соседей-нуворишей, чья растительность появилась в гораздо более поздние, водохранилищные времена и состояла главным образом из чахлого, увешанного мхом и паутиной частого осинника – рая для комаров и слепней.
На острове высокие дубы с мощными кронами, перекрывая солнечный свет, не дали возможности укорениться плебеям-пришельцам.
Исключение составляли только густо покрытые ягодами заросли малины, ежевики, земляники и шиповника, заполнившие немногочисленные солнечные поляны.
– Даже в эту не самую урожайную пору остров изобиловал грибами – главным образом белыми и подберезовиками. Поневоле большинство пассажиров теплохода ударились в грибную охоту. Не забывали они, впрочем, и про душистые лесные ягоды.
Словом, любителю природы скучать на острове не приходилось.
Глава 10
На корме теплохода Хохлов обнаружил трех человек: капитана, моториста и матроса по имени Паша, с которым познакомился в момент прибытия на борт судна. Очевидно, решил он, это и есть вся ремонтная бригада. И ошибся. Едва он успел поздороваться, как за кормой раздалось громкое фырканье, и вскоре над ограждением появилась голова в маске для ныряния и с дыхательной трубкой во рту. Когда ныряльщик вылез на палубу и снял маску, Хохлов узнал в нем рулевого, Дмитрия, который стоял сегодня утром вахту с капитаном.
– Ну, что? – спросил его капитан.
– Перерубил, – коротко бросил тот, тяжело дыша.
– Молодец. Теперь ты, Павел, – капитан повернулся к матросу.
– Понял уже… – Павел взял маску с трубкой у своего товарища и по шторм-трапу стал спускаться за корму.
В это время мимо кормы, метрах в десяти слева направо, прошла парусная доска, на которой, красиво откинувшись, чтобы уравновесить наполненный свежим ветром парус, стоял Андрей. Поравнявшись с кормой, он приветливо помахал рукой. Хохлов помахал в ответ. Капитан проводил его равнодушным взглядом.
– Ну, что, – спросил Хохлов капитана, –
– Как сажа бела, – буркнул капитан.
Хохлов понял, что тот в данный момент не в духе и не желает общаться с праздношатающимися пассажирами, мешающими экипажу работать.
– Медицинская помощь не требуется? – озабоченным тоном уточнил Хохлов.
Этим ловким ходом он давал понять капитану и всей бригаде, что его любопытство отнюдь не праздное и он тоже находится при исполнении служебных обязанностей и что, наконец, глупо портить отношения с человеком, помощь которого может в любой момент понадобиться.
Все под богом ходим.
– Нет, слава богу, все здоровы, – нехотя ответил капитан.
– Все-таки долго нырять я вам не советую…
– Ну уж как получится. Не зимовать же здесь, действительно?
– А вызвать помощь разве нельзя? В крайнем случае.
– Да ты представляешь, сколько это будет стоить? – гневно воскликнул капитан.
– Не очень… – честно признался Хохлов.
– Мы столько за два таких рейса не заработаем!
– Да-а.., прилично…
– Это во-первых.
– А во-вторых?
– А во-вторых, связи нет.
– Как нет?! Вот это сюрприз? А почему?
– Рация у нас слабенькая, мы ведь не океаны бороздим по дуге большого круга.., а тут как раз такое место, что и далеко от портовых городов и местность как-то экранирует… В общем – мы их слышим, они нас – нет.
– И как же быть?
– Нырять, – коротко и убежденно ответил капитан.
– Так все-таки что там с винтами?
– Сеть намотали, я же говорил.
– И много?
– Здоровая, сволочь, попалась.., да если бы только это…
– А еще-то что?
– К этой сети был трос металлический каким-то образом присобачен.
– И он тоже намотался?
– То-то и оно.., теперь приходится трос по одному витку зубилом рубить, а потом сеть ножом обрезать.., короче говоря, ты такие конфеты ел: грильяж в шоколаде?
– Это где внутри что-то жесткое грызть надо?
– Вот-вот.., мы и грызем…
– Да-а.., не повезло…
– Боюсь еще, что один винт этим тросом поврежден. – Капитан продолжал, один раз начав, делиться бедами по полной программе.
– И что же будет, если поврежден?
– До ближайшего сухого дока мы и на одном дочапаем, а уж там…
– Круиз придется заканчивать. Так? – догадался Хохлов.
Капитан угрюмо кивнул головой. Все это грозило серьезными финансовыми неприятностями с непредсказуемыми для него лично последствиями.
– Как бы мне не пришлось после этого рейса подыскивать себе другую работу, – грустно вздохнув, констатировал он.
– Да вы разве в чем-нибудь виноваты? – возмутился Хохлов.
– Дело не в этом.., виноват – не виноват… хотя – это тоже как взглянуть.., но это ладно.., а вот потребует Самохвалов вернуть деньги за круиз, да за ремонт еще придется заплатить.., и все, вылетим мы в трубу, как стая напильников…