Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Шрифт:

— Сэр, вы никогда нас ранее не посещали, а сегодня прибыли без предупреждения. Понимаю текущую ситуацию и полностью поддержу вас в любом вопросе. Приказ будет выполнен незамедлительно. Только что на счёт спасательной операции, её отменять? — спросил мужчина.

— Нет, продолжайте поиски, но можете подключить их машины к видеосвязи. Пусть знают все, кто находится рядом. Полученную информацию можно распространять по всей нашей территории. Что касается остальных преград, к ним мы не приблизимся без проблем, хотя точно стоит доложить о таком! Уж поверь мне, как только услышишь всю правду, сам будешь не в восторге. На счёт внутренних территорий я пока не уверен. Повременим с этим немного. — ответил генерал.

Мужчина ушёл быстрым шагом, оставив одного солдата для осмотра местности. Все кроме Ханны пошли за ним, а рыжая вернулась к работе над Мюрреем. Оказалось это здание лишь немного отличается от ближайших и не имеет хранилища с частицей «Адама», как было у Айсберга в его владениях. Тестовая арена, совсем недалеко и защищена не так сильно, но битвы с мутантами прекрасно выдерживала. После обхода остановились именно там. Постепенно солдаты собирались на трибунах. Так же много стояло из-за отсутствия мест. Пришли и работники, не занимающиеся охраной или защитой. Эти проводили всё время над тестами мутантов разного типа. Генерал дождался каждого и начал постепенный рассказ обо всём. Конечно, он сам всего дословно не помнил, ему помогала Гидра и Син. Около пары часов пришлось разъяснить всё как можно подробней, но в детали особо не вдавались. Среди солдат конечно же начались небольшие возмущения и страх перед Вублансом. На счёт незваных гостей в виде Силии и её друзей тоже пошла дискуссия. Их никто ранее не знал, пришли сюда притворившись комиссией, но на самом деле искали их босса, чтобы убить. Многие не хотели в это верить и, если бы не генерал, точно отказались от миссии. Айсберг являлся непосредственным начальником каждого солдата на всей территории первой преграды. Остальные земли севера

так же в его подчинении, но только отчасти. Да и ранее о них толком ничего не знал, только теперь более-менее есть в голове общая картина. После нескольких часов споров, убеждений и внушения правды, основная масса согласилась пойти войной против Вубланса и лишь процентов пять не стали на сторону гостей, но также и против них не были. Нейтральная позиция куда лучше, чем быть врагом. Шаг за шагом определились с общими тренировками для каждого слоя военных. Места благо для этого не мало. Разослали гонцов на ближайшие территории и сообщили о новом сборе у генерала Айсберга. Он считал, что стоит оповестить всех его подчинённых, а это очень много людей. С ними Вубланс не справится даже имея свою армию, но её нет, ведь практически все находятся здесь, на окраинах севера. Уже к вечеру был составлен график тренировок множества групп. Гидра и Син возглавляли по три дивизии каждый сразу, а в них по 10000 человек минимум. Такая армия уже внушала доверие. Помимо этого, Ханна и несколько помощников, соображающих в работе с мутантами, принялись создавать свою армию монстров. Отбирали самых лучших и создавали целые многотысячные группы, разделяя их по классам силы и способностей. Сам же генерал отправился дальше по территории и продолжил рассказывать остальным солдатам, о текущем положении. Он оставался на связи с изначальной точкой. О Силии пока нет никаких известий. Поиски не заканчивались, и спасательная группа уже прочесала более тысячи квадратных километров. В основном двигались вдоль первой преграды, но никаких следов не могли найти. Известий от другой стороны так же нет, хотя их уже оповестили о возможном нападении сумасшедшей девушки. Убивать её конечно пока нельзя, да и очень сложно это сделать, поэтому Айсберг приказал лишь смотреть за ней и не приближаться, дабы выжить самим. Прошло трое суток, прежде чем Син решился временно бросить свою работу. Попросил Гидру взять всё на себя всего лишь на пару дней, но это максимум. Хотел ещё раз попробовать найти хоть что-то, давшее им зацепку на счёт Силии. Отправился в одиночку на то место, где была их прошлая битва. Ничего уцелевшего нет, да и буря уже достаточно намела снега. Пришлось расчищать, используя костюм и силу вируса Кара. Наружные разрушения слишком обильны, чтобы там что-то отыскать. Решил спуститься вниз и там постараться нарыть хоть маленькую зацепку, хотя сам понимал, насколько это глупо. Бородач сильно привязался к девушке и считал её своим приёмным ребёнком. Прошло всего несколько недель после их встречи в лаборатории Курта. За это время успели узнать друг о друге очень много и пройти смертельные испытания. Горевал он сильно, но старался никому этого не показывать. Оставшись наедине, даже заплакал, когда наткнулся на её костюм, лежавший под перевёрнутыми столами в комнате отдыха. Без него наружу выходить очень опасно. Её тело не приспособлено для такого лютого холода, но даже понимая это, в голове Сина постоянно прокручивалась мысль о её необычном «Файте», который возможно не так прост и даст ей выжить даже при таких условиях. Добравшись до самой арены, всё внимательно осмотрел. Тот массивный стальной купол валяется прямо на трибунах, а место, где он накрыл девушку, превратилось в глубокий кратер. Так же на самом металле остались глубокие вмятины от локонов волос. Это придавало надежды в сердце Сина. Даже немного поднялось настроение. Не так сильно хотел убить Вубланса, как найти целой седовласку. Около суток осматривал каждый уголок этого места. Множество убитых валялось на каждом углу и это в основном мутанты. Людей минимальное количество, все прыткие успели сбежать подальше. Мужчине ничего не оставалось, как вернуться на новую базу. Прихватил с собой белую оболочку в память о Силии. По дороге увидел странную вспышку неподалёку. Из-за бури, конечно, разглядеть ничего не удалось. Это повторилось ещё пару раз и тогда он решил подойти поближе. Сильный ветер и метель мешали обзору. Выставив щит, медленно приближался. Странные звуки сопровождали новые вспышки снова и снова. Знакомый голос, хоть и довольно грубый привлёк внимание Сина. Он даже побежал на звук. Ещё одна вспышка совсем рядом, мощная вибрация по земле и быстрое излучение тепла заставили немного притормозить. Теперь он мог видеть лишь силуэты существ, находящихся в метрах ста пятидесяти от него. Сам стоял на небольшой возвышенности, а мутанты необычного вида на десять-пятнадцать метров ниже. Всего таких трое и каждый смотрел в одну точку, постепенно подходя ближе и наращивая мощь своих пушек на спине. Такого Син ещё не встречал. Массивные тела весом точно не менее пяти тонн, с розоватым оттенком кожи и коричневыми полосами повсюду не внушали доверия. Со стороны немногим похожи на странных динозавров, передвигающихся на четырёх толстых лапах без костей. Голова с жевательными зубами и не устрашала, как у всех хищников. Такие монстры немного смешны или даже безобидны с одной стороны. Только по паре цилиндрических наростов на спине располагавшихся параллельно туловищу, не внушали доверия. Именно они выстреливали красноватыми сгустками энергии в одну точку. После каждой такой атаки нужно немного времени, чтобы повторить её. Син вспомнил раненного Мюррея и сопоставил все факты. Сразу же попытался связаться с базой. Ответила Ханна, но по голосу слышно, что была сильно занята.

— Кажется я нашёл тех, кто подстрелил Эдита. Новый вид мутантов, о которых я даже не слышал. Эти имеют при себе вполне рабочее оружие большой мощности. Сам пока не могу определить вид пушек, но думаю это плазменные установки, вросшие в их тела. Три объекта постоянно стреляют в одно место. Куда именно, пока не вижу и хочу подойти поближе. Как думаешь, стоит ли рисковать? — с ходу ошарашил её Син.

— Хочешь потом лежать как Мюррей, в грёбанной капсуле восстановления? Он, конечно, скоро встанет на ноги, но ранение жутко подкосило его здоровье, причём повезло ему очень даже хорошо. По возможности постарайся их просто маркировать. Проследим за тварями и поймём, откуда они взялись. Нужно понять, кто напал на территорию Вубланса и зачем?! Кому это выгодно в данной ситуации? Разве наш главный галактики Саринала, мистер Тавир не должен быть в курсе всего? Хотелось бы с ним связаться, но как? Может Айсберг поможет в этом? Почему мы сами должны справляться со всем сейчас? — возмущалась рыжая.

— Понял тебя, на всякий случай отправьте в мою сторону боевой транспорт с десятком солдат. Сразу предупреди всех о новых монстрах и угрозе жизни. Пусть знают, с чем имеют дело и никаких геройств сегодня! — молвил Син.

После переговоров с Ханной стал осторожно приближаться к монстрам. Те продолжали поочерёдные атаки в одну точку. Это показалось очень странным, ведь поведение слишком необычно для таких существ. Ими будто кто-то управлял, что вполне возможно с такими технологиями. Для маркировки живых объектов можно использовать специальный лазер, каким помечают транспорт, но это чревато обнаружением себя в данный момент. Лучше всего использовать портативный датчик, который нужно завести под кожу тварей, что тоже сложно, ведь они могут иметь очень прочный слой тканей. Если судить по низкой температуре окружающей среды, то скорее всего так и есть. Мороз на них вообще никак не действовал. Возможно, это из-за множества энергии внутри их организмов, ведь плазменные пушки вырабатывают тепла достаточно, чтобы уничтожать целые дома. Син прилёг и закопался в снег, оставив только голову и руки снаружи. Костюм сформировал винтовку с длинным, массивным стволом, но калибр довольно небольшой. Пуля с встроенным датчиком очень острая, имеет на стенках специальные, выпуклые спирали, заострённые со всех сторон. Такой бур может проникать довольно глубоко даже в сталь, не говоря уже о монстрах. Смотря через прицел, разглядел слабое место врага. На шее есть множество складок, которые сжимаются при выстреле плазмой, а пока пушки вновь набирают мощность, складки раскрываются, обнажая несколько небольших отверстий, которые могут служить дыхательными путями. Попасть туда будет сложновато, но это на данный момент единственный шанс. Оружие Сина очень хорошее, таким он уже пользовался ранее, а Курт встроил его в общую программу костюма. Отметив нужную точку, стал выжидать. В нужный момент нажал на спуск, и пуля мгновенно достигла цели. Мутант немного пошатнулся, помотал головой из стороны в сторону и повернулся в сторону стрелка. Из-за погоды не смог его обнаружить, что очень порадовало мужчину. Оставшихся двух так же маркировал и сразу сообщил об этом Ханне.

— Транспорт уже в пути, можешь отступать. Я отправила беспилотник в ту сторону. Теперь мы их не упустим! Кстати, недавно говорила с генералом. Он уже возвращается с новой партией солдат и каждого нужно тренировать заново, так что твои руки нам очень пригодятся. Первые дивизии практически готовы к войне, Гидра очень быстро их натаскала. Я тоже стараюсь не отставать. Монстры уже имеют дополнительные чипы в мозгу, маркированы и рассортированы по группам. Ещё буквально неделя и все мы готовы выдвигаться на поиски Вубланса! — с гордостью заявила она.

— Как же мы его найдём без Силии? Может лучше на ней заострим внимание в данный момент? Айсберг сам говорит, что толстяк очень хитёр и силён. Видно, что боится на него нападать даже имея явное преимущество в количестве. Мне кажется, без неё мы тупо проиграем. Её «Файт» 3301 слишком редкий и мощный, чтобы Силия вот так глупо погибла на холоде. Я не верю в это и собираюсь продолжить поиски! — злился Син.

— Я понимаю тебя и полностью согласна. Мы не прекращали искать ни на секунду. Сейчас уже просмотрено более полутора тысяч квадратных километров и никаких следов. Может она просто была кем-то схвачена? Мы ведь сбежали в страхе

и вернулись слишком поздно! Все на том участке мертвы, на поверхности остались отметины её сильных волос, значит точно поднялась наружу. Простой человек при таких условиях погибнет практически моментально, но она смогла при этом сражаться, точнее тупо сровняла всё с землёй. Я тоже думаю, что Силия ещё жива, но ты должен вернуться на базу и помогать остальным. Это сейчас не менее важно. Как только узнаем хоть что-то о ней, сразу отправимся туда! — уговаривала его рыжая.

— Хорошо, отступаю и жду транспорт. Постарайся рассмотреть, куда монстры постоянно стреляют. Там ведь должно быть что-то важное! — спокойно молвил мужчина, медленно вылезая из снега.

— Беспилотник прибудет туда через несколько минут. Можешь перейти на его частоту, сейчас отправлю тебе на экран костюма. Посмотри сам, что твари там забыли. — ответила Ханна.

На этом их разговор закончился. Поправив костюм Силии висящий на спине, бородач отдалился на пару сотен метров, прежде чем смог установить связь с беспилотником. Теперь его внутренний монитор на визоре показывал изображение с камеры в настоящем времени. Сильный ветер сдувал его, поэтому приходилось постоянно корректировать камеру и движение самого беспилотника. Из-за метели видимость плохая, поэтому Син опустил его как можно ниже и только на высоте десяти метров от мутантов остановил. Увиденное его ошарашило немного. Не понимал, что именно он обнаружил. Прямо во льду, на небольшой глубине находится белый комок чего-то постоянно движущегося, словно миллионы тоненьких змей, греют друг друга. Выстрелы плазмы сжигают часть их, но те быстро вырастают снова и снова. Похоже мутанты нашли что-то очень интересное. Син сам хотел бы посмотреть на их добычу. Опустил беспилотник ещё ниже, но и так понять ничего не смог.

— Ты видишь это? Есть предположения, что за существо там? Ханна, ты на связи? — спросил он.

Ответа не последовало. Все каналы связи не работают. Сплошные помехи кругом и это довольно странно, ведь совсем недавно с этого же места он разговаривал с ней. за спиной появился дискомфорт, будто кто-то его легонько толкнул. Тут же обернулся, но никого не увидел. Опустив голову вниз, обнаружил дополнительный следы ступней, но странно то, что они только здесь, будто кто-то спрыгнул рядом, а не шёл сюда, после просто исчез. Бородач снова попытался установить связь с базой, к сожалению, ничего не вышло. Если это так, то скорее всего и спасательный транспорт мог потерять точку прибытия. Похоже ему самому придётся добираться обратно. Син снова почувствовал движение за спиной и небольшие толчки. На этот раз причина нашлась. Сказать, что он удивился, значит ничего не сказать! Костюм Силии ожил без носителя внутри. Он полностью закрыт, шлем так же и смотрит прямо в сторону монстров. Мужчина сделал пару шагов назад, ведь испугался такого. Он не верил своим глазам, ведь сам работал над оболочками и не знал, что они могут так делать. На всякий случай закрылся щитом, но продолжил наблюдать. Белоснежный костюм лёг на пригорок и сформировал из рук крупнокалиберную, однозарядную винтовку. Выглядела она старовато для этого времени, но стало очень интересно, что будет дальше. Син понял, что ему ничего не грозит. Направил беспилотник немного выше и объективы теперь снимали всё происходящее одновременно. Бородач сам принял такую же позицию и активировал похожее оружие, только теперь без маркировочных снарядов. Решил посмотреть, что сделает костюм Силии. Белая винтовка со стволом в несколько метров явно очень тяжёлая. Такой точно можно насквозь пробить танк и снаряд ещё будет иметь достаточно сил, чтобы уничтожить десяток человек. Оболочка седовласки открыла затвор, свободной рукой сформировала в пальцах огромную пулю чёрного цвета. Она полностью из вируса Кара, что очень заинтересовало Сина. После закрытия затвора сразу же произошёл точный выстрел. Крайний монстр очень сильно пострадал. Его туловище разорвалось пополам, а раны быстро поглощались чёрной субстанцией. Его пушка уже не функционировала, но набиралась энергией, словно высасывая все из тела мутанта. Тот лишь успел закричать, а остальные бросились бежать. Он словно предупредил их об опасности. Произошёл мощный взрыв, волна которого достала задницы убегающих уродов, но сильных повреждений они не получили. У одного оторвало ногу, второй лишь немного сжёг кожу. Это достаточно больно, но им видимо не привыкать, ведь ни один не закричал от этого. Зато сразу повернулись в сторону стрелка и начали набирать энергию в пушки. Син понимал, насколько это опасно и не хотел рисковать собой. Выстрелил первым, но его снаряд не был таким мощным, а заряжать вирусом свой ствол он пока не научился. Наэлектризованная пуля большого диаметра попала точно в голову врага. Ранение ослепило его и временно дезориентировало, но это совсем ненадолго, зато выстрел его пушки пролетел далеко от пригорка. А вот второй монстр выпустил свои сгустки плазмы точно в цель. Тем временем костюм Силии тоже выстрелил в него. Снаряды встретились на середине пути, и вирус не только полностью поглотил энергию соперника, но и перенаправил её на него. Пуля совсем немного потеряла в скорости. Враг был прострелен насквозь ровно вдоль тела и шансов выжить ему не дали. Пока второй пытался удрать от взрыва, белая оболочка снова выстрелила паразитическим снарядом Кара. Все трое мутантов уничтожены и это записано беспилотником. Син был в восторге от такого, но до сих пор не понимал, как костюм это сделал. Что более удивительно, место атаки, привлекавшее монстров словно ожило. Из той ямы медленно поднимался шар из постоянно движущихся, белоснежных верёвок или змей. Он завис в воздухе на высоте около метра над землёй. С такого расстояния Син ничего не понял. А вот костюм Силии направился туда быстрым шагом, что жутко странно. Последовал за ним, но с осторожностью, оставив дистанцию в десяток метров. Когда стали подходить ближе, Син начал понимать в чём дело. Это вовсе не множество странных змей, а настоящие волосы его подруги, только их стало гораздо больше. Самого тела Силии пока не видно. Как только костюм остановился, тут же открылся и внутри него вылезли иглы. Значит он готов принять носителя и сразу же активировал синхронизирующую жидкость. Все волосы резко стали уменьшать длину и наконец красавица показала своё лицо. Очень быстро залетела внутрь оболочки, которая мгновенно закрылась и упала на бок. Син быстро подбежал к ней. На глазах слёзы радости, сам себе не верил, что она жива. Костюм закончил процесс синхронизации и теперь девушка могла спокойно говорить.

— Как ты выжила здесь? Что случилось после того, как мы сбежали, и кто эти монстры? — начал мужчина.

— Давай потом, я сейчас плохо себя чувствую и ни черта особо не помню. Где мы и куда делись остальные? — вопросом ответила девушка.

— Всё хорошо, главное ты нашлась и это будет отличной новостью для всех. Я свяжусь с базой. Нас должны подобрать где-то рядом. Можешь идти? — поднимая её на ноги, молвил Син.

Она кивнула головой, и парочка пошла на пригорок. Помех уже нет, поэтому бородач доложил обстановку Ханне. Та была в восторге от такой новости. Транспорт быстро обнаружил их и доставил на базу. Силию положили отдыхать, ведь она практически засыпала на ходу. Так же тело имело множество повреждений, которые не затягивались даже при помощи вируса. Раны не глубокие, но количество существенное. Ханна осмотрела подругу очень быстро, остальные обследования оставила на потом. Син всю ночь не отходил от седовласки, поэтому Гидре пришлось отдуваться за него. ранним утром пришлось всё-таки пойти на работу, хоть он и не хотел бросать Силию. Айсберг уже собрал огромную армию солдат, готовых пойти на войну против Вубланса. Их не обрадовал его многолетний обман на счёт всего и казнь пленных, которые, по сути, просто должны были работать на севере, а потом стать свободными. Так же гибель приёмных родителей Силии им не понравилась. Попутно работа Ханны с монстрами шла без проблем и на данный момент тварей готовых уже сражаться под её строгим контролем насчитывалось более ста тысяч, что немногим меньше общего количества солдат. Тренировки не заканчивались ни на секунду. Все доступные площадки круглосуточно использовались поочерёдно. Так же снаружи происходили тактические сражения между собой. Множество оборудования разного типа подготавливалось для каждого военного. Транспорт приводился в порядок. По примерным подсчётам Ханны, потребуется всего несколько дней, прежде чем всё будет готово к отправке на войну. Осталось узнать главное-расположение самого Вубланса, и пока с этим есть проблемы. К вечеру все собрались в общей комнате переговоров. Здесь присутствовали так же около десятка командиров разного направления. Генерал Айсберг сидел во главе большого стола. Так же Эдит Мюррей уже встал на ноги, и не смотря на не очень хорошее самочувствие, присутствовал там. Его тело заживало не так быстро, как хотелось бы. Именно благодаря Ханне, он ещё жив.

— Итак, нам стоит многое обсудить сегодня. Начнём, пожалуй, с докладов общего положения нашей армии. Кто начнёт первый? — смотря на командиров, спросил генерал.

Те поочерёдно рассказали о своих подразделениях и готовности на данный момент. Всё шло очень хорошо, без каких-то проблем. Вооружения хватало на каждого и оставался ещё приличный запас. Около тысячи небольших баз по всей окружности севера ждут приказа и практически полностью готовы к работе. Основная масса всех сил сосредоточена именно здесь. Так же имелась побочная проблема редких стычек с неизвестными монстрами, имеющими мощное оружие, способное поразить человека, защищённого костюмом из Паранцеи. Уничтожить таких врагов можно, но достаточно проблематично на данный момент. Потери в битве с ними несовместимые с пользой уничтожения мутанта. Лучше всего их обходить стороной и не привлекать внимания. Парочку всё-таки недавно смогли уничтожить, не понеся ни одной жертвы, но это получилось совершенно случайно, во время тренировочного запуска мощной ракеты, которая чудом приземлилась на них. Снаряд содержал в себе колоссальное количество энергии. Взрыв такой мощности может соревноваться с ядерной боеголовкой, только первый не имеет радиоактивных последствий. Другие же, более слабые виды оружия лишь ранят таких мутантов. Хотя пока все имеющиеся снаряды не удалось испробовать. Возможно найти слабое место только предстоит. Отследить монстров пока не удаётся. Они тупо бродят по всей территории севера. Откуда взялись, так же непонятно. Ханна предложила маркировать всех попадающихся на пути и пока только Син смог это сделать. К сожалению, те твари погибли. Мюррей с трудом поднялся со стула.

Поделиться:
Популярные книги

На границе империй. Том 3

INDIGO
3. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
5.63
рейтинг книги
На границе империй. Том 3

Вампиры девичьих грез. Тетралогия. Город над бездной

Борисова Алина Александровна
Вампиры девичьих грез
Фантастика:
фэнтези
6.60
рейтинг книги
Вампиры девичьих грез. Тетралогия. Город над бездной

На границе империй. Том 7. Часть 5

INDIGO
11. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 7. Часть 5

Невеста напрокат

Завгородняя Анна Александровна
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.20
рейтинг книги
Невеста напрокат

Газлайтер. Том 14

Володин Григорий Григорьевич
14. История Телепата
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Газлайтер. Том 14

Его нежеланная истинная

Кушкина Милена
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Его нежеланная истинная

Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга вторая

Измайлов Сергей
2. Граф Бестужев
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга вторая

Медиум

Злобин Михаил
1. О чем молчат могилы
Фантастика:
фэнтези
7.90
рейтинг книги
Медиум

Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

Хесс Рисс
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Planescape: Torment: Пытка Вечностью

Мама для дракончика или Жена к вылуплению

Максонова Мария
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Мама для дракончика или Жена к вылуплению

Имперский Курьер. Том 4

Бо Вова
4. Запечатанный мир
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Имперский Курьер. Том 4

Чародеи. Пенталогия

Смирнов Андрей Владимирович
Фантастика:
фэнтези
7.95
рейтинг книги
Чародеи. Пенталогия

Студиозус 2

Шмаков Алексей Семенович
4. Светлая Тьма
Фантастика:
юмористическое фэнтези
городское фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Студиозус 2

Курсант: назад в СССР 9

Дамиров Рафаэль
9. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Курсант: назад в СССР 9