Феникс Его Высочества

Соловьева Елена

Медведь сверкнул зубами и фыркнул:

– Не угадала - сын Императора. Этой записи больше семи лет. Раф предоставил диск по моей просьбе, тогда - еще дружеской. Надеялся очернить кого-нибудь из подчиненных.

Медведь отключил галлопроектор, и изображение исчезло. Но я еще с минуту тупо пялилась на опустевший стол.

– Раф заставляет Его Высочество отжиматься?..
– только и смогла произнести.

– Как видишь, - отрезал Медведь и сложил руки на груди.
– Давид больше интересуется боевыми искусствами, нежели дипломатией. И

Раф этим пользуется - воспитывает новую марионетку.

В голосе Медведя было столько горечи, что я не посмела продолжить разговор. Одно дело - потерять товарища в бою, как Малыша. И совсем другое - узнать о предательстве бывшего напарника.

– Что не так было с тем эмпатом, нашим преследователем?
– сменила я тему разговора.
– Почему он вдруг упал?

Медведь задумался. Побарабанил по столу подушечками пальцев.

– Когда прибыла с Гранита, ты почти не разговаривала. Издавала странные, ни на что не похожие звуки. Ферруго с коллегами изучил твои голосовые связки, но не обнаружил ничего необычного. А потом ты заговорила - на всеобщем. И только спустя годы проявила способность улавливать высокочастотные звуки.

– Мой слух как-то связан с отключкой эмпата?
– забеспокоилась я.

– Не знаю, - признался Медведь.
– Как я понял, ваш преследователь держал на поводке сразу нескольких эмпатов и мог попросту не рассчитать силы. Или у вас появился неожиданный защитник. А насчет способностей... погонщики жили уединенно и никому не раскрывали секретов. И мой тебе совет: последуй примеру предков.

Речь бати повлияла на меня с точностью до наоборот. Захотелось непременно найти причину апоплексического припадка эмпата. И дело было вовсе не в обретении сверхспособности, а в стремлении узнать о своем прошлом. В желании вспомнить.

– Может, к медикам сходить, пусть еще раз проверят мои связки?
– уточнила я.
– Вдруг что-то пропустили.

Медведь строго посмотрел и ввернул:

– Достаточно того, что за моими эмпатами устроили охоту. Есть у тебя способности или нет - помалкивай. Ступай.

– Ферруго и его команда тоже под подозрением?
– сказала и осеклась. Батя не приветствовал излишнюю любознательность.

Но на сей раз удостоил ответом.

– Я никому не доверяю... даже себе. Так что будь начеку, - предупредил он и окинул меня недовольным взглядом.
– И приведи себя в порядок: не смущай парней.

Не сразу поняла, о чем он. И только когда встала с кресла и с непривычки покачнулась в несуразной обувке, догадалась. На мне все еще красовалась одежда стриптизерши.

До своей койки добиралась отдаленными коридорами. Пока расхаживала в хлипкой одежонке в клубе, чувствовала себя уверенно. Но после замечания Медведя поняла, как пошло смотрится наряд на командире боевой пятерки.

Наш блок еще не спал. Дылда и Бобер играли в камушки на щелбаны, Амон читал электронную книгу, судя по прищуру и морщине на лбу - очень умную. Кровать Чистюли была аккуратно заправлена: складочка к складочке.

–

Убыл он, - ответил на мой невысказанный вопрос Бобер.
– Хозяин раньше обещанного возвратился.

Дылда потряс в кулаке камушки, кинул на обеденный стол. Расплылся в улыбке - выиграл, видать.

– Чистюля просил тебе привет передать, командир. Велел холить нас и лелеять.

Иронично вскинула бровь и потопала переодеваться. Командир в блестюшках смотрится, откровенно говоря, не очень.

– Это она наш командир?
– вопросил незнакомый голос.

Обернулась на звук. Из уборной выполз парнишка на вид чуть старше меня. Коренастый, с простодушным широкоскулым лицом и по-девичьи припухлыми губами. Прислонился спиной к стене и скривился.

– Лучше бы я вместе с остальными в наемники подался.

Перевела взгляд на Бобра.

– Это кто?
– махнула рукой в сторону зазнайки.

– Я, между прочим, сам ответить могу, - встрял незнакомец.

Подошла к нему и, глядя прямо в бесстыжие серые зыркалки, возразила:

– Говорить будешь, когда спросят.

Бобер оторвался от игры и проворчал:

– Новенький. Его напарники к наемникам примкнули, вот к нам и перевели.

– А ты че не пошел?
– поинтересовалась у новичка.
– Надеешься на лучшее?

– В отличие от некоторых, я еще и драться могу, не только голым задом вертеть, - сообщил нахал.
– И командир из меня надежнее выйдет.

– Проверим, - согласилась я.

Нападать исподтишка не стала, пусть будет честно. Приняла боевую стойку: ноги слегка согнула в коленях, правый локоть прикрыл печень, левая рука - голову; подбородок прижала к груди.

Противник шагнул ближе, сокращая дистанцию. Развернул корпус и замахнулся. Ребро его ладони метило мне в челюсть.

Увернулась. Парировала удар. Но мой кулак не врезался в солнечное сплетение задаваки.

Тот умело блокировал удар, прикрыв уязвимую точку предплечьем. Сменил позицию: встал вполоборота. Приподнял и согнул в колене ногу.

Отскочила. Избежала болезненного удара в бедро. Крутанулась на месте и пнула. Моя стопа мазнула по икроножной мышце противника.

Новенький не показал, что ему больно. Сцепил зубы и приготовился к новому выпаду.

Дверь в блок отлетела в сторону. В помещение ввалился разъяренный Медведь. Глаза его полыхали праведным гневом, из ноздрей едва не шел пар.

– Так и знал!
– объявил он, глядя на нас с ловкачом.
– Сцепились!

Это был не вопрос - утверждение. Мы опустили головы, отошли друг от друга на безопасное расстояние. Но в одном блоке нам все еще было тесно.

– Малую нагрузку получаете, малую...
– проворчал батька, - раз на драку потянуло. Ничего, я вам прибавлю.

Угроза Медведя прозвучала как залп. Мое тело предательски заныло, предчувствуя сложное задание.

– За мной, оба!
– распорядился батька.

Он привел нас на нижний уровень, в карцер. Приказал дежурному отворить одиночку.