Феникс. Часть 6

Тихий Алексей

День за днем я практиковал этот навык, на время отложив все остальные тренировки и мои усилия быстро принесли результат. Теперь мои «когти» уже не напоминали непонятные сосиски, а превратились в грозное оружие, и, пожалуй, по силе превосходили даже «лезвие». Когда я сравнивал их на включенной «Сфере Ольфа», то они тяжело, но вспарывали стационарный щит, в то время как ни одно другое заклинание из моего арсенала так и не смогло преодолеть его. Конечно, сила не равно умение, но как оружие они оказались весьма эффективны, хотя и требовали сойтись с врагом в рукопашную. Четыре серповидных горящих когтя, в момент упокаивали любую «мумию», стоили лишь

раз хорошо полоснуть ее по груди. Магия крови в комбинации с огнем легко разрушила остатки души нежити. В общем сильное, хотя и своеобразное оружие.

Несмотря на все трудности, я был доволен результатом, однако теперь уже поджимало время, и я планировал переговорить с Вергеном на этот счет. Так как у нас нет надежных торговых партнеров, то реализация товара затянется на неопределенный срок и поручить эту миссию можно было только напарнику. Так что скорей всего придется разделиться. Однако этот момент стоит тщательно обсудить и скоординировать.

— Я его точно прирежу! — Верген с рычанием ворвался в шатер и устремился к моему столику. Сидевшие в таверни люди притихли и постарались стать как можно незаметней.

— Опять цену на продукты поднял? — спокойно поинтересовался я.

— Да! — зло оскалился Верген. Он отстегнул ножны с мечом и бросил их перед собой поперек стола.

— Так перекупи у Крепыша, он цену не задирает. — Эта война уже перестала меня злить, а вот Верген воспринимал конфликт с управляющим лагеря как личную вендетту и заводился с полоборота.

— Эта жирная крыса пронюхала о наших делах и теперь орет, что поставки задерживаются и закрома пусты, — ощерился Верген, тяжело вздохнул и уже спокойней произнес, — может я его все-таки прирежу?

— Не сейчас, у нас слишком много дел, чтобы связываться с законниками. Ты же мне сам рассказывал, что это они тут жадные не в меру, — апеллировал я к алчности друга.

— Демоны с ними! Заплачу! — хоть и со злостью, но уже без прежнего задора гаркнул Верген.

— Забей, нам тут делов-то на пару дней осталось, — успокаивал я напарника.

Возможно Верген бы еще по возмущался, но тут молодой парнишка в рабском ошейнике принес заказ. Он с трудом поставил на стол тяжелое блюдо полное жареного мяса и запеченных на углях овощей. Аппетитные запахи тут же сбили с Вергена всякую воинственность, и он накинулся на еду. Я уже успел перекусить, дожидаясь его, но и меня эта прелесть заставила на некоторое время замолчать.

— Слышал, говорят Император совсем плох, — снова услышал я шепот толстяка. Новость показалось мне интересной, поэтому я прислушался.

— Да ну, — хмыкнул гном, — его каждые полгода хоронят, а он все никак не помрет.

— Да поскорей бы уже помер, — поддакнул ему толстяк.

— А чем тебе Император не угодил? — удивленно спросил гном.

— Дак какая мне польза от него? — тут же ответил толстяк. — Вот смотри, товары я свои вожу только по нашим землям и подати плачу графу, он дороги ремонтирует и разбойников гоняет. Вот он хороший правитель и тут я ничего против не имею. А за что я имперский налог плачу? Какая мне от твоего императора польза?

— Так оно может и так, — с долей сомнения произнес гном, — но ты сам-то подумай, если императора не станет, то как к тебе товары из других земель приходить будут?

— А зачем они мне? — вопросом на вопрос ответил толстяк. — Денег у меня на шелка все равно нет, и какой мне от них прок? Я вот давеча с Митом разговаривал, сосед мой, у него мясная лавка в нашем квартале, так он тоже

не хочет имперский налог платить.

— Император — это порядок, — высказал аргумент гном.

— Какой может быть порядок от мертвеца на троне? — жарким шепотом произнес толстяк крамольную мысль, за которую теоретически я, как дворянин, мог без всякого суда вздернуть его на ближайшем суку. — Только деньги со всей империи тянет, да простым людям жить не дает.

Я внимательно слушал, перепалку гнома и толстяка, но так и не понял, кто из них прав.

— А что ты думаешь по этому поводу? — спросил я у Вергена

— Чего? — вгрызаясь в очередной кусок мяса переспросил напарник.

— Нужен император или нет? — уточнил я вопрос.

Верген не стал сразу отвечать, с задумчивым видом дожевал кусок, запил его разбавленным вином и только потом перевел взгляд на меня.

— Я вообще стараюсь не думать, слышал, от этого портится аппетит и сон становиться плохим, а некоторых еще и на мальчиков тянет, — с скабрезной улыбкой сказал напарник. Однако после небольшой паузы все же сменил тон на более серьезный. — А как по мне, что те, что другие, пусть лучше подерутся и самый сильный сядет на трон.

— Вот так вот просто? — не удержался я.

— А почему нет? Я хочу видеть на троне сильного правителя, что в этом плохого? Война всколыхнет зажравшуюся аристократию и на меня посыпятся заказы. Мне от этого только польза, — весьма аргументированно ответил Верген. — Хотя большая война мне тоже не к чему.

Аргументы у него были вполне понятные и сугубо прикладные, я даже был частично согласен с ним, но мне не понравилась узость мысли товарища.

— А ты никогда не пробовал смотреть чуть шире? Твои таланты могут дать тебе статус не только охотника, но и полноценного аристократа, вместе с усадьбой и землями. Неужели верх твоих мечтаний это быть наемным бретером и за горсть золота обрывать чужие жизни?

Напарник надолго замолчал, обдумывая мои слова.

— Ты знаешь, — нарушил он молчание после очередного глотка вина, — не скажу, что не думал об этом, но мне всегда это казалось невыполнимым. Я родился в семье ремесленника, мама, конечно, рассказывала про странные вещи из вашего мира, но это же как сказки, а тут все-таки реальная жизнь, — он обвел руками зал. — Наверное, я просто привык так думать и так жить. Подняться высоко дано не всем, для этого надо иметь не только силу, но и недюжинную удачу. Вот взять к примеру тебя, Герех, тебя точно боги хранят. Мало того, что попал к нам полным дурачком, так и по-прежнему им остаешься. Ведь я мог убить тебя еще там, в своем старом доме, просто за то, что ты зашел ко мне без приглашения, затем ты мог сдохнуть в демоническом мире, потом была битва, где ты пер вперед, как полный отморозок. За это я тебя, кстати, сильно зауважал, — особо выделил этот момент Верген, — да и по Заару про тебя разные слухи ходят.

— И что говорят? — я попытался сказать максимально безразлично, но по ухмылке напарника понял, что он раскусил обман и сейчас начнется игра одного актера.

— Бутылку лучшего вина этому почтенному господину… и по пиву всем присутствующим, так как я хочу поднять кубок за моего друга! — Я нанес превентивный удар.

Пацаненок тут метнулся к стойке и принес нам запотевшую бутылку темного стекла.

— Фатоское красное, — с наигранным брюзжанием протянул Верген, — научишься с тобой пить всякую гадость. Демоны с тобой! Давай, поднимай кубок и говори вот эти все хорошести про меня, а я подумаю.