Феникс. Книга 1
Шрифт:
Простая глиняная черепица крыши резко контрастировала с тяжелыми дверями, украшенными черепами и костями разных тварей. Пустые глазницы личей и демонов взирали на прохожих, части скелетов морских чудовищ и темных тварей выступали острыми шипами. Я испытывал невольный трепет перед этой картиной. Мастер, который украсил вход, явно был очень талантлив: все эти черепушки смотрели откровенно злобно. Впрочем, учитывая, что здание принадлежало Гильдии охотников, или, как ее называли в герцогстве, Гильдии искателей. Тряхнув головой, я все же смог себя перебороть и взяться за
Просторный холл гильдии встретил меня еще одним страшилищем. Скелет морского дракона, чья голова была повернута в сторону входа, а пасть раззявлена, обвивал массивную колонну. Клыки размером с руку взрослого мужчины вызывали опасение даже на расстоянии. Да и сама тварь в длину была не меньше тридцати метров. Казалось, в пустых глазницах вот-вот вспыхнет зеленое пламя, и тварь кинется на вошедшего. Заар – крупный портовый город, и ничего удивительного, что тут могли водиться такие морские гады.
Нижний этаж здания был отведен под зал собраний и по совместительству – таверну. Тяжелые дубовые столы и лавки занимали место по бокам, оставляя центр свободным.
Сегодня зал был битком набит, так что поначалу у меня даже в глазах зарябило. Но особенно выделялись трое: человек-маг, одетый в фиолетовый балахон с наплечниками в виде костяных ладоней, и двое его напарников. Один из них был закован в латы, но снятый шлем открывал лысую голову со слегка вытянутым назад черепом и чуть скошенной челюстью – характерные черты для представителей расы магнонов. Вторым был серокожий глубинный гном. Эта троица странно смотрелась вместе, к тому же все они являлись обладателями серебряных амулетов.
Магов всех мастей можно встретить повсеместно, но вот некроманты, демонологи и прочие темные – большая редкость. Дело в том, что ими почему-то становились только люди из высших сословий, причем это, как правило, были отпрыски самых благородных фамилий: маркизы, бароны, графы и даже члены королевских семей. В чем причина такой избирательности, непонятно, но, судя по слухам, исключений почти не было.
Вызывал интерес и магнон в латах – латах! – ведь эта раса славилась своим миролюбием, и редкий гость поверхности – глубинный гном. Я представителей многих рас встречал на местных улицах, но таких видеть еще не приходилось. Великан-магнон что-то говорил, но в гвалте голосов терялся даже его могучий бас.
Некоторое время я рассматривал местную публику, пытаясь понять, куда идти дальше, пока меня не отвлекли.
– Доброго дня. Меня зовут Курт Верско по прозвищу Рубака, я представитель Гильдии искателей в герцогстве Заар. Желаете разместить заказ? – представился мужчина приятным баритоном.
Дорогой, но уже слегка поношенный камзол с перламутровыми пуговицами не мог скрыть фигуру воина, а легкая седина в густой черной бороде и волосах подчеркивала принадлежность к гильдии. Узловатые пальцы и четко очерченные под тканью рельефные мышцы говорили о том, что человек на протяжении долгих лет машет боевым железом. Ну а золотой амулет с изображением солнца на цепи, который он открыто носил на груди,
– Добрый день. Извините, уважаемый, но я бы хотел вступить в Гильдию искателей, – с невольным придыханием ответил я.
Когда так долго и расчетливо идешь к своей цели, то на самом финише невольно начинаешь волноваться.
– Пройдемте, – спокойно предложил представитель и указал рукой на лестницу.
Мы поднялись на второй этаж, где в нишах с тяжелыми портьерами стояли маленькие столики и удобные кресла. Одно из них занял господин Вереско, а мне ничего не оставалось, кроме как сесть напротив.
– С вас пять серебряных монет вне зависимости от результата экзамена, – сухо ответил на невысказанный вопрос представитель гильдии.
– Да, конечно. – Я торопливо достал мешок с деньгами и стал отсчитывать монеты. Вот же придурок, не сообразил! Можно же было сделать это заранее, в банке, и не позориться теперь.
На лице представителя гильдии не дрогнул даже мускул, он терпеливо ждал окончания подсчета, прикрыв глаза и откинувшись в кресле. Медяки вставали в аккуратные столбики по десять монет, и через пятнадцать минут мой мешок похудел примерно наполовину, а на столе выросли ровные горки меди.
– Имя? – спросил управляющий гильдии, готовясь записывать мои ответы в большую книгу.
– Ге-оргий, – по слогам проговорил я.
– Гео-рей, – произнес следом Вереско. Его произношение было еще ничего, встречались кадры значительно хуже.
– Герех, – со вздохом сдался я.
Не судьба. Видать, суждено мне носить это имя, пока не вернусь домой. За год я уже свыкся с ним, но чего уж там, я, по крайней мере, попытался.
– Откуда родом? – меж тем задал следующий вопрос управляющий.
– Я не местный.
– Да уж вижу, – хмыкнул мэтр Вереско, меня действительно было тяжело спутать с коренными уроженцами Заара. – Имперец или из республики?
– Из другого мира, – откровенно ответил я, но управляющий даже бровью не повел. Лишь кивнул, записывая мои слова в книгу.
Конечно, пришельцы из иных миров – не самый распространенный вид гостей города, но иногда их можно встретить. Все же порталы между мирами – весьма дорогое удовольствие.
– Из какого мира? Надолго ли у нас? – продолжал расспросы Вереско.
– Меня сюда случайно закинуло, теперь вот даже не знаю, как вернуться домой.
Курт Вереско по прозвищу Рубака прокашлялся и впервые за наш диалог проявил эмоции:
– Давно?
– Около года, – односложно ответил я.
Мужчина с пониманием кивнул.
– Вашу руку.
Я послушно протянул ладонь.
В руке Курта Вереско мелькнула металлическая игла и проколола кожу на моем пальце, отозвавшемся легкой болью. Стоило только капле крови соприкоснуться с воздухом, как она моментально вспыхнула пламенем.