Феномен даркснита

Иванов Валерий Григорьевич

Мое официальное логово состояло из двух комнат и небольшой пристройки. Одна из комнат была спальней, а вторая - столовой и всем другим по совместительству. В комнатах я разместил нехитрый домашний скарб, который одолжил все у того же Мальена. Старейшина все-таки был со мной добр и старался не отказывать в моих просьбах. Он дал мне в долг даже десять фаргов, чтобы я мог потратить их на неотложные нужды. Причем, похоже, это добросердечие шло от души. Его жена Тилна не чаяла во мне души и при каждом удобном случае старалась меня подкормить, что было,

откровенно говоря, не лишним. Эмата, вероятно, стояла уже на пороге совершеннолетия и буквально ела меня глазами. Она явно имела на меня виды, однако я уже отмечал, что девица была не в моем вкусе - слишком полной и пухленькой.

Пристройка предназначалась для джалмы, которую я рассчитывал приобрести, как только немного обзаведусь местными деньгами. А на этот счет у меня уже созрели далеко идущие планы...

По завершении строительства я решил навестить своего нового соседа, которого не видел ни разу за все это время. Покрутившись вблизи его дома и не заметив никаких признаков обитаемости возле покосившейся лачуги, я решил протиснуться внутрь.

В единственной, небольшой по размеру комнатенке, никого не было, но из пристройки доносились какие-то глухие ритмичные звуки. Заглянув туда, я обнаружил, что человек, нареченный Балаболом, стоит на коленях и доит свою джалму. Он посмотрел на меня без страха, но с явной неприязнью, однако промолчал, продолжая свое занятие.

– Здравствуй Жюст, - я назвал его прежним именем, желая завязать, если не дружеские, то, во всяком случае, доверительные отношения.

– Откуда тебе известно мое имя, - с прежней неприязнью осведомился он, не прекращая доить джалму, - я тебя не знаю.

– Я..., - начал я и замолчал.

Как ему представиться? Его новый сосед? Чужой пришелец? Победитель дзурга? Друг Мальена?

– Я недавно появился в вашем селении, - такой нейтральный ответ не обязывал ни к чему.

– Что тебе надо?

Ага, он покосился на лежавший неподалеку нож. Уж, не собирается ли он на меня напасть. Во всяком случае, настроен крайне недружелюбно. А чего ты ожидал? Что к тебе сразу кинутся брататься? Нет, недаром существует поговорка: незваный гость хуже татарина. Поэтому нечего мне обижаться. Опасным он для меня не был. Но смотреть волком... Постараюсь его не раздражать и не провоцировать.

– Желаю с тобой поговорить, - мой тон был просительным.

– Мне не о чем с тобой говорить.

– Я хочу, чтобы ты мне рассказал о той...

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать. Убирайся отсюда, я тебя не звал!

И Жюст несколько поменял позу, якобы машинально, но я-то видел, что теперь он поближе к своему ножу и готов пружиной взвиться на непрошенного гостя. А ведь напрасно сход записал его в трусы, парень явно этого не заслуживает. Зайдем-ка с другой стороны. Я достал из кармана два медных фарга и протянул их хозяину лачуги.

– За что?
– он в растерянности отшатнулся.

– За твой рассказ и добавлю столько же, если он мне понравится.

Да, видно действительно

доконала его нужда, если он сразу сник при виде денег. Глаза зажглись алчными огоньками и смотрели уже только на мою руку с деньгами.

– Какой рассказ?
– голос звучал глухо и не столь агрессивно.

– Возьми сначала монеты.

Мой расчет был точен. Человек, взявший деньги, уже с трудом с ними расстанется.

Жюст неуверенно протянул руку и, глянув на свою ладонь с оказавшимися на ней фаргами, сжал пальцы в кулак. Медные горошины скрылись, он к ним привыкал.

– Расскажи мне о походе по поиску места для нового становища.

– Нет, только не это!
– его голос сорвался в крик.

Здорово же ему досталось, если даже вспоминать не хочет. Но наживка уже заглочена, а я с иезуитским коварством показал ему еще две монеты... И он стал постепенно сдаваться.

– Зачем тебе мой рассказ?

– Скажем так, я изучаю здешнюю географию, - неудачно пошутил я и чуть не испортил все дело.

– Чего-о-о? Какую еще географию?
– это слово ему не было знакомо, а неизвестность пугала.
– Проваливай и забирай свои фарги, я ничего не знаю!

– Погоди, я не так выразился. Я хочу найти вход в ущелье, где вы побывали.

– Зачем тебе это? Там живут горные люди, а они очень опасны и поедают своих пленников.

– Они схватили и съели твоих товарищей?
– я ловко ушел от ответа на вопрос, зачем мне это.

– Нет. Мои сородичи погибли не от рук горных людей.

– А от чего?

– Ты все равно не поверишь, - с горечью произнес Жюст.

– Я пойму, если ты расскажешь мне правду и заплачу тебе еще четыре фарга, - с этими словами я выудил из кармана еще две медных горошины и присовокупил их к прежним двум, - но только чистую правду, как бы она не выглядела.

– Сход мне не поверил...

– Я знаю, но тогда было чрезвычайное положение и, может быть, просто не успели разобраться.

– Не успели... Скорее не стали разбираться, а хотели побить меня камнями, - обида поперла у него через край, в голосе прозвучали слезы.

Нет, не буду подставлять ему свою жилетку, иначе совсем раскиснет, и перенесенные невзгоды не дадут ему быть объективным. Нажмем опять на финансовые рычаги. И я протянул ему еще две монеты, которые он автоматически сцапал второй рукой. Четыре монеты в руках и еще две в перспективе - это было для него целым богатством, причем реальным. Обида была побеждена медным блеском.

– Говори же.

– Несколько периодов назад в наше становище забрел какой-то чужак...

– Я это все знаю, - прервал я рассказчика, - начни с того момента, как вы вышли из селения. Где шли, что видели, сколько дней занял весь путь и что случилось с твоими спутниками?

– Мы шли по равнине, заросшей высокой засыхающей травой, много дней. Шли днем, повторяя обратный путь дневного светила, а ночью отдыхали. В пути не встретили ни селений, ни людей...

– Трава засыхала всюду?