Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
Пришел новый день, и Эрвин двинулся дальше на юг. Ближе к вечеру он встретил пни от срубленных сосен и схватился за меч, но потом сообразил: его собственные люди свалили эти деревья, чтобы выстроить плот! Когда-то они стояли здесь лагерем. Филипп Лоуферт, имперский наблюдатель, заявил:
– Мы сделали все, что можно. Не ошибусь, если скажу, что пора возвращаться.
А Ориджин ответил:
– Мы сделаем плоты и найдем место для переправы. Вот этот остров хорошо подойдет.
Вот
Здесь нужно ждать Джемиса.
Что случится раньше: Эрвин убедится, что Джемис мертв, и двинется в путь один? Или лазутчики Пауля с восточного берега заметят Эрвина и явятся за ним?.. Не разумней ли уйти сразу?..
Эрвин остался ждать, и к вечеру следующего дня увидел человека на острове. Сумерки не давали различить, кто это, и Эрвин затаился на берегу с обнаженным клинком, поджидая гостя. Сперва из воды выскочил пес и шумно отряхнулся, намочив все вокруг. Потом, держась за поводья своего коня и чуть не падая от усталости, на песок выбрался Джемис Лиллидей.
Эрвин обнял его.
– Вы живы!
– И вы, милорд.
– Вы живы, - повторил Эрвин, будто не веря глазам.
– От самого начала эксплорады это - первая хорошая новость.
– Нет, вторая, - сказал Джемис.
– Первая была, когда я нашел вас.
Он заметил Дождя, удивленно поднял брови. Увидел свежую рану на плече Эрвина, спросил:
– Сколько их было?
– Двое.
– Что с ними?
– Мертвы.
Джемис уважительно кивнул.
– Хорошо, милорд.
– Нет, плохо. Это было трудно, грязно и мерзко. Но в итоге, они мертвы.
– Я и говорю: хорошо, милорд.
Эрвин накормил Джемиса грибами, орехами и ягодами, которые насобирал за день. Пес, на диво, тоже не отказался от такого кушанья. Позже Эрвин спросил:
– Как вышло у вас?
Джемис ответил нехотя:
– Я вел их до ложа, милорд. Они разделились на тройки для поисков. Я подстерег. Одного ранил болтом, другого зарубил, в третьего вцепился Стрелец. Но тут раненый выстрелил. Мой меч сломался, как тростинка, руку выбило из плечевого сустава. Пришлось бежать... Я думал, они умеют только огнем...
Лишь теперь Эрвин заметил, что ножны на поясе Джемиса пусты.
– Не только огнем, к сожалению. Они могут многое. Я должен буду показать вам. Простите меня, Джемис.
– За что, милорд?
– За то, что вы увидите.
Эрвина бросало в дрожь при мысли о том, чтобы снова увидеть мыс мертвецов. Однако он должен был показать Джемису. Когда... если они доберутся до Первой Зимы, и Эрвин попытается убедить отца, что все случившееся - явь, а не страшная сказка, то ему очень пригодится свидетель.
Спустя полтора дня, незадолго до полудня, они подошли к могильнику. Его легко
Джемис долго молчал, глядя на тела.
– Однажды я видел похожее, - сказал воин.
– Мы осадили Хойт - пиратский город на Белых островах. В городе начался мор. Им некуда было девать мертвецов: внутри крепости не было кладбища. Они сбрасывали трупы со стен, в ров. Надеялись, это отпугнет нас. Через месяц во рву почти не осталось воды - доверху заполнился гниющим мясом.
Эрвин кивнул в сторону мыса:
– Это сделал не мор.
– Я вижу, милорд. Те люди из форта с их Перстами Вильгельма. Убивали пленных и бросали тела в речушку, она выносила в Реку, а та - сюда.
– Это не люди, - ответил Эрвин.
– Это сделали не люди и не оружием. Там, на восточном берегу, - кухня Темного Идо. Они готовят блюда и жрут. А сюда бросают объедки.
Джемис медленно побрел вдоль мыса, прикидывая.
– Судя по состоянию тел, милорд, они готовят свои блюда весь последний год. Здесь есть такие, кто погиб еще до морозов.
Эрвину не хотелось знать, как воин это понял.
– Их убивали огнем, кислотой, ломанием костей, срезанием кожи...
– Высушиванием, - добавил Эрвин.
– Мертвец на поляне - скелет, облепленный пылью - тот же почерк. Эти твари не сразу овладели речью Предметов, поначалу совершали ошибки.
Джемис хмуро кивнул:
– Если бы я не видел, что это сделали Предметы, решил бы, что людей пытали до смерти.
– Сколько их здесь?
– спросил Эрвин.
– Больше двухсот, милорд. Возможно, триста.
– Женщин много?
Он и сам видел ответ. Только среди верхних трупов, в которых еще угадывались человеческие черты, Эрвин насчитал не меньше дюжины женщин. И семерых детей.
– Много, милорд.
– Я хочу, - сказал Эрвин, указав на восточный берег, - чтобы их не стало. Ни единого живого существа из тех, кто носит алые рубахи. Ни одного бревна от их форта, и ни единого Предмета. Я хочу, чтобы восточнее Реки не осталось ничего. Кто может умирать, пусть умрет. Что может гореть, пусть сгорит. Как полагаете, с этим справится войско Дома Ориджин?
Воин оскалил зубы:
– Если кто и сможет загнать клинок под хвост Темному Идо, то это - мы. Приведем сюда полный батальон и поглядим, чего стоит их проклятая крепость!
– Но тот, кто повелевает этими людьми, находится не здесь, - медленно произнес Эрвин.
– Вы понимаете это, Джемис?
– Пойду ли я за вами в Фаунтерру?..
– спросил воин и усмехнулся.
– Куда понадобится, милорд. Хоть на Звезду.
Эрвин спросил:
– Что вы сделали с Хойтом? Тем осажденным городом, где начался мор?