Фердинанд Врангель. След на земле
Шрифт:
Каким окрыленным он чувствовал себя в Сибири, особенно, когда там появился Сперанский. Годы совместной работы с ним, без сомнения, стали лучшими годами жизни. Тогда он верил в общественную значимость дела, к которому привлек его генерал-губернатор, верил в необходимость задуманных реформ, в возрождение Сибири. Поездка в Кяхту, посещение Байкала, этого ярчайшего символа красоты и могущества Сибири — такое не забывается.
Сперанский ценил его и, покидая Иркутск, взял с собой в Петербург, озадачил новыми проектами. И не черт ли, право, дернул его, продолжал размышлять Батеньков, взяться за «генеральную карту Российской империи»?
И вот два года уже минуло службы у Аракчеева. Каждая поездка в Грузино, где располагались штаб военных поселений и имение Аракчеева, переворачивала душу, наполняла ее тоской. Обритые в солдаты и затюканные тупой муштрой крестьяне, несчастные их дети — кантонисты, жизнь, регламентированная с рассвета до заката, и над всем этим миром, в том числе и над самим графом Аракчеевым, царствует толстая, хитрая баба — его управляющая и сожительница Настасья Минкина.
Как-то приехал в Грузино с целой свитой сопровождавших Аракчеева генералов, и все они, поседевшие герои войны с Наполеоном, стали в колонну друг за дружкой, чтобы почтительно приложиться к милостиво протянутой ручке Минкиной. «А что ж ты медлишь?» словно испытывал ее лениво-наглый взгляд. Подчиняясь общему ритуалу, тоже наклонился, чуть коснувшись губами пухлых пальцев. И долго после целования ручки испытывал чувство унижения и гадливости.
Лишь в кругу литераторов, с которыми сблизился через издателя Греча и Общество любителей российской словесности, — братьев Бестужевых, Вяземского, Дельвига — находил отраду и желанную отдушину.
...Вот и Клин позади. Ямщик придерживает лошадей: опять ухабы. Ничего, проедем и здесь, косогоры не страшны, кричать «Полегче, дуралей!» не будем... Противно, когда не доверяют. Стоит представиться — статс-секретарь Аракчеева, и некоторые сразу цепенеют, рты на замок, взгляды исподлобья, словно видят перед собой если не врага, так шпиона. Но те, кто собирался в Москве в одной компании с Прокофьевым, держали себя иначе, их это не напугало, им Синие горы, как называл он Грузино, не страшны. Они доверили ему свои мысли, и сознавать это было радостно. Неужели и правда, как не таясь говорили москвичи, революции не избежать? И если это так, стыдно и неприлично прятаться от нее в своей скорлупе.
Выйдя из дома на Мойке, у Синего моста, где располагалась Российско-Американская компания, Врангель почти нос к носу столкнулся с Батеньковым.
— Фердинанд Петрович, вот так встреча! — обрадованно вскричал Гаврила Степанович.
Он крепко стиснул протянутую ему руку Врангеля, всмотрелся в него:
— Вы, Фердинанд Петрович, почти не изменились.
Ответить ему тем же Врангель не мог: крупное и раньше лицо Батенькова еще больше раздалось, еще упрямее выпирал вперед подбородок. В нем появилось что-то от быстро идущего в гору сановника.
— У вас, Гаврила Степанович, тоже деловое свидание здесь? — любезно поинтересовался Врангель, кивнув на подъезд компании.
— Нет-нет, сегодня никаких деловых встреч. Просто хотел завернуть к Ивану Васильевичу Прокофьеву. Живем-то оба в Петербурге, а познакомились лишь недавно в Москве. Иван Васильевич подождет, а вот с
— Да, — подтвердил Врангель, — вернулся в августе. Успел отчитаться о нашем походе, съездил к родственникам в Эстляндию и даже получил недавно новое назначение.
— Это не секрет? — краями губ улыбнулся Батеньков.
— Какие могут быть секреты от вас! Доверили командовать кораблем, его уже заложили на Охтинской верфи. Поведу его к берегам Камчатки и Америки. Надо будет отвезти туда кое-какой груз, в основном от Российско-Американской компании. Возможно, придется задержаться в Америке с целью крейсирования, охраны наших колоний. Вот и посчитал нужным встретиться по этому поводу с Прокофьевым.
— Счастливый вы человек, Фердинад Петрович! — не без зависти вздохнул Батеньков. — Некоторые мечтают, как бы отправиться по вашим следам в полярные страны и завершить начатое вами, а вы уж в другую сторону и подалее смотрите — в Америку! Стало быть, новый кругосветный вояж?
— Получается, что так.
Беседуя, они шли по заснеженной набережной Мойки. Свернули на мост.
— Если не очень торопитесь, Фердинанд Петрович, — предложил Батеньков, — можно посидеть час-другой в ресторане гостиницы «Лондон». Это рядом.
— Что ж, я не против.
Когда они разделись, Батеньков обратил внимание на новые капитан-лейтенантские эполеты Врангеля:
— О, растете! И как давно?
— В декабре, одновременно с назначением командовать кораблем.
Ресторан в этот час был заполнен лишь наполовину: две-три группы чиновников, шумная компания офицеров с актрисами.
Им о многом хотелось расспросить друг друга, и после первого бокала шампанского — за свидание в Петербурге! Врангель, подчиняясь призыву Батенькова, рассказал о драматических эпизодах их путешествия: как пару дней носило в шторм на оторвавшейся льдине и ожидали гибели каждый час, как жестоко голодали, не найдя возможностей достичь продовольственного склада, и как уверились в конце концов, что земля существует к северу от мыса Якан, но все же не смогли добраться до нее.
Глаза Батенькова за стеклами очков в золотой оправе возбужденно поблескивали. Он сказал:
— Насколько я понимаю, ваши мужественные действия и общие итоги экспедиции все же оценили в Морском министерстве, что доказывает и производство в следующий чин...
— Да, нас приняли хорошо. Особенно руководитель Адмиралтейского департамента Сарычев. По его мнению, в научном плане экспедицию надо признать успешной.
— Это правда, что вы даже удостоились аудиенции у государя императора?
— Молва не врет, — усмехнулся Врангель, — и как пышно это было обставлено! И знаете, Гаврила Степанович, какой мой ответ более всего озадачил государя? Его величество, прослышав о наших тяготах, спросил: «А были ли у вас красные дни?» Я же, не долго думая, откровенно брякнул, что провел там самые красные дни моей жизни. Не знаю, насколько мне поверили, но принято это было весьма благосклонно.
— За ваше мужество! — предложил очередной тост Батеньков.
— Но страдания коренных жителей Сибири, тунгусов, юкагиров, якутов, — отпив из бокала шампанское, продолжил Врангель, — тоже никогда не изгладятся из моей памяти. Они полностью зависят от рыбалки и охоты. Неудачный промысел ведет там к массовому голоду, и наблюдать это страшно.